Миллстоун и старые тайны новых территорий

– Ты справишься без неё со своими делами?
– спросил он.

– Да, конечно.

Долли отстранилась от него, но потом снова резко приблизилась и поцеловала в щетинистую щёку. Он улыбнулся и направился на выход.

Везунчик уже не лаял, он молча рвался в направлении Марты, которая стояла в стороне. Дугласу едва удавалось удержать его.

– Что это с ним?
– спросила она.

– Наша дама расскажет нам тонкости их взаимодействия, но позже. Успокойся, Везунчик, она ничего тебе не сделает. Правда.

Джон навис над псом, и тот выполнил его просьбу, тут же сел и завилял хвостом. Как будто не было недавней вспышки агрессии. Джон потрепал его по голове, а потом направился в машину, коротко попрощавшись с Долли.

Он попросил Дугласа сесть за руль, а сам расположился рядом на пассажирском сидении. Так ему было бы проще удерживать Везунчика, которого он расположил у себя на коленях.

Марта сначала хотела сесть с краю, но Джон особенно заострил на этом внимание.

– Нет, дамы, гостья поедет в центре. Так будет безопаснее. Не прощу себе, если она случайно выпадет из машины.

– Я не сбегу, - сказала она.

– Я верю, - цинично улыбнулся Джон, - но я ведь обещал тебе безопасность. Считай это выполнением обещанного.

Дуглас медленно вырулил из Раты по её узким улицам, осторожно выехал на шоссе, которое к этому моменту уже полностью расчистили, и двинулся в направлении федеральной границы.

– Всё это большая ошибка, - негромко сказала Марта.

– Разве?
– спросил Джон, гладя по голове Везунчика, неотрывно следившего за девушкой.

– Абсолютно.

– Можешь пояснить?

– Вы упрекаете нас в том, что мы эгоисты, потому что не хотим никому помогать. Но разве то, что вы сейчас делаете, не эгоизм? Вы освободили меня от одного рабовладельца и тут же становитесь другими. Где тут правильность?

– Послушай, может быть, это действительно выглядит не очень хорошо, но я не могу поступить иначе. Ты нужна нам.

– Вам велит долг так себя вести?
– Марта ехидно улыбнулась.

– И он тоже, - спокойно ответил Миллстоун, без страха и сомнений посмотрев ей прямо в глаза.

Он бы согласился с тем, что его действия не очень красивые, и отчасти он делает это потому что понимает - если в стратегическом отделе узнают о такой упущенной возможности - их всех накажут. Однако не наказание пугало его, а скорее то, что оно будет справедливым при таком стечении обстоятельств. Это будет действительно серьёзная упущенная возможность хотя бы расширить свои знания насчёт того региона, в котором находится дом этой девушки. Он знал, что ей действительно ничего не сделают. В самом худшем случае, она будет кем-то вроде заложника, удержание которого должно будет побудить её друзей к сотрудничеству, хоть и минимальному.

– И вообще мне жаль, - он отвернулся к дороге, - лучше было бы, если бы ты это сделала сама.

– Может быть, я хотела вас уберечь.

– От чего?

– От вашего желания вмешаться в действие сил, которые вам неизвестны и непонятны. Больше того, никогда не будут. Радуйтесь, что мы сдерживаем их там, и они не могут прийти к вам.

– Всё это очень интересно. Но никакой конкретики. Кого вы сдерживаете? Стариков? Так они ходят на наши территории бес каких-либо проблем.

– И их, и его вместе с ними. Всё очень непросто, и я не сказала вам правды там, при мисс Бакстер.

– Кого его?
– Миллстоун снова повернулся к ней.

– Я не буду говорить тебе это, потому что ты никогда этого не поймёшь.

– Ну, это очень удобная позиция, да? Зачем говорить, вы ничего не поймёте.

Дуглас встряхнул головой. Машина легко вильнула, потому что он шевельнул руль.

– С тобой всё в порядке?
– спросил его Джон, а везунчик, глядя на стрелка начал рычать.

– С ним всё будет в порядке. Просто он почувствовал первым, - сказала Марта.

– Ты о чём? Остановись, Дуглас.

Но Эгил уже и сам сворачивал на обочину. Ему, похоже, стало ещё хуже.

– Что ты сделала?
– спросил Джон.

– Извините, но вы не оставили мне выбора, - тихо сказала она, - будет лучше, если все вы разойдётесь в стороны и позволите мне уйти.

– Уйти? Девушки, выйдите из машины.

Шейла быстро открыла дверь и скользнула наружу, почти упав на колени. Уже не только Дуглас, но и все остальные чувствовали, что что-то происходит. Мир как будто бы отторгал их. Земля не уходила из-под ног, это они как будто ступали на что-то другое. У Джона было ощущение, что он, моргнув глазами, уже не увидит растрескавшееся шоссе и пустынную обочину.

– Что? Что ты с нами сделала?
– Джон едва удерживал Везунчика, который хотел сорваться на Марту. Миллстоун не контролировал процесс, скорее автоматически вцепился в его ошейник и не отпускал.

– У меня есть имплант на крайний случай. Последнее спасение. Я очень не хотела его применять, но вы заставили меня. Это очень-очень плохо. Потому что за мной может прийти и кто-то, кого мне следует опасаться.

– Кто?
– Миллстоун плохо осознавал происходящее, но ему хватило сил на этот вопрос, однако он не получил ответ, и это было неважно.

Он видел двух людей в странной форме и масках, необходимых для дыхания. Он не успел этого как следует осознать, когда девушка двинулась к ним, и свету, сиявшему позади них. Миллстоун вообще терял способность что-либо воспринимать.

Он даже не сразу осознал, что уже не удерживает Везунчика. Пёс, рванувшись вперёд, потянул его за собой в сторону света, где едва угадывался силуэт Марты и тех, кто пришёл за ней. Но даже этого Джон уже не осознавал. Его сознание полностью растворилось в этом ярком свете.

СПАЙЕР МИЛЛСТОУН

На столике в гостиной лежал компас. Выглядел он не так, как представил бы его себе человек, услышав это слово. Компас был необычным, хоть внешне и представлял собой небольшой плоский цилиндр с крышечкой, однако открыв её, желающий узнать направление, не увидел бы стрелку, указывающую на север. Всё потому что, компас этот был звёздным.

Маленький Джонни постоянно открывал крышечку и видел моргающие лампочки. Начинали танец зелёные огоньки, которые описывали внешнюю часть большого круга с множеством цифр и символов. Они плясали недолго, а потом весь периметр вспыхивал жёлтыми лампочками, которые несколько раз моргали, передавая эстафету красной, горящей по центру.