Миллстоун. Трилогия

– Валяй, - ответила Долли, откинувшись на спинку дивана и сложив руки на груди.

Миллстоун неторопливо поджёг сигарету, сделал первый вдох, и только после этого начал говорить.

– Мои друзья, как мне кажется, смогут помочь нам в нашем с тобой деле. Но для этого придётся посвятить их в суть проблемы. Для начала нужно, чтобы ты всё рассказала мне, а уже я смогу оценить, стоит ли их привлекать. Как ты помнишь, это была часть нашего уговора. У меня не получится помочь тебе, если я буду работать вслепую.

– Я не забыла, - сказала Долли, - и мы поговорим об этом. Но не сейчас.

– Почему?

– Скоро придёт твоя подружка, а при ней я уж точно ничего рассказывать не буду. Уволь. Да и мало ли ты чего забудешь. Так что это будет потом, когда мы с тобой просохнем немного.

– Ладно. Это терпит, - улыбнулся Миллстоун.

– А что за друзья такие?

– Если честно, Бакстер рассказал мне вкратце твою историю. То, как он это видел. У меня появились некоторые сомнения. Я не буду ничего говорить и пересказывать. Для меня большую роль играет то, что расскажешь ты. Если что-то, что нужно мне, совпадёт, то я даже смогу назвать направление, в котором нам нужно будет копать.

– Так и знала, что он не держит рот на замке, - гневно сказала Долли.

– Да ладно тебе, - дружелюбно ответил Джон, - это ведь всё равно пригодится нам для дела.

– Ага, - ответила она, - ты знаешь, я, наверное, пойду.

Она встала из-за стола.

– Не валяй дурака. Что я не так сказал?

– Всё так. Спать что-то захотелось.

Не дожидаясь, пока Джон что-нибудь скажет, она направилась на выход.

– Что это с ней?
– спросила подошедшая Дайана.

– Голова разболелась, - ответил Миллстоун и пересел спиной к выходу.

– Бывает.

Девушка положила свою шляпу на диван рядом с собой и рукой подозвала официанта.

– Какие новости?
– спросил Миллстоун, после того, как она сделала заказ.

– У нас всё отлично. Теперь главное дойти до Роквиля, но это ерунда - мы будем там через пару дней.

– А ты ходишь в Айден?

– Бывает. Редко, конечно, но бывает. А что?

– Просто. Всякое говорят про те места, вот хотел узнать, что ты думаешь.

– На Айдене заканчивается известный всем запад, - сказала она, - по крайней мере, до которого можно добраться по этому шоссе.

– Интересно. А дальше никто не ходил?

– Почему же, - улыбнулась Дайана, - ходили, но почти никто не вернулся.

В этот момент официант принёс им виски и закуски, и разговор ненадолго затих.

– Ну так, - спросил Джон, после того, как они выпили, - если кто-то возвращался, значит, и слухи должны быть.

– По слухам там ничего нет. Голая пустыня. Старики якобы расставили по ней камни для того, чтобы ориентироваться, но всё равно, все, кто там бывал, терялись, а потом еле находили путь. Никто так и не нашёл, где старики живут, да и вообще ничего.

– Может быть, камни наоборот нужны для того, чтобы все, кто пытается пройти, плутали?

– Были и те, кто их игнорировал. Есть там один камень - самый большой. В какую сторону от него не уходи, всё равно к нему же и вернёшься. Поговаривают, колдовство.

Дайана говорила с изрядной долей скептицизма, было ясно, что сама она в это не верит - просто передаёт Джону то, что слышала. Сам Миллстоун не знал, как к этому относиться. Вампиры тоже когда-то были для него байкой, а на деле оказались не такими уж и мифическими. Так и с тем, что касалось территорий к западу от Айдена - он не сомневался, что стоит копнуть поглубже и объяснение найдётся.

– Но эти старики же откуда-то приходят и куда-то уходят. Ведь так?

– Они приходят по дороге с запада и уходят туда же, - пожала плечами Дайана.

– А другие дороги на запад есть?

– Конечно. Но туда тем более лучше не соваться, если нет оружия и если тебе не платят за это хорошие деньги.

– А что там?

– Ты с неба упал, что ли?
– добродушно улыбнувшись, спросила девушка.

– Нет.

– Там тебя могут сцапать мутанты, да и огненные братья не дремлют. Их форт, конечно, очень далеко на юге, но они везде умудряются нагадить. Через них, наверное, большой крюк, но узнать это не у кого.

– Вот как. А что за мутанты?

– Кровососы. Чем-то похожи на людей, но на деле самые настоящие звери. Я слышала, есть ребята, которые их отстреливают, но меньше их почему-то не становится.

– Интересно, - сказал Джон, открывая бутылку и наливая в стаканы.

– Я думала, ты уже исходил все здешние края, - с подозрением сказала Дайана, - а ты, выходит, не вылезал из своей Раты?

– Я в основном ориентировался на восток.

– Торговал с федерацией?

– Можно и так сказать.

– И как там, у федерации?

– Ну, можно попасться на границе, тогда придётся откупаться. Можно проскочить, тогда вообще хорошо. А так всё так же.

– Чем торговал?

– Да всем, что они там делают у себя. Иногда даже с довоенных складов что-то перепадало. Кофе там или чай. Сигареты. Самый ходовой товар.

– Ни разу не слышала, чтобы в Рате кто-то продавал федеральские сигареты.

– Так я и не говорю, что я там торговал. Я и не торговал вовсе. Я добывал, а уж куда оно всё уходило, это не моё дело.

– И чего же завязал?

– Да, туго стало. Из-за огненных братьев границу стало тяжелее переходить, да и друзья мои цены задрали.

– А я думала, что ты следопыт, - сказала она, закуривая.

– Одно другому не мешает.

Миллстоуну очень не нравилось лгать, и он прямо чувствовал, что вот-вот увязнет в трясине, из которой не сможет выбраться, но другого пути у него не было. Только сойдя за своего, можно узнать что-то у Дайаны.

– А что ты так возишься с этой дамочкой?
– спросила девушка, - я же тебе предлагаю хорошую работу.

– Слово дал. Это у меня старая привычка - уговор дороже денег.

– У нас так мало кто работает.

– Я работаю, а на остальное мне плевать. На запад хожу редко, вот и думал, ты расскажешь.

– Если ты простой смертный, как я и мои ребята, то запад для тебя очень маленький. Там старики, которые вроде бы и выглядят не очень, но только сунься - ничего не останется. Там вампиры. Их хоть и отогнали сейчас дальше, но всё равно лучше не соваться. С другой стороны маргоны и корты - марионетки огненных братьев, но иногда воюют. На севере республика и братство ночи. Чёрт разберёт, кто из них кого держит под уздой.