Милорд

— И что ты предлагаешь?.. На метле сюда добираться будем?! — закатываю глаза, отворачиваясь от рассеянного взгляда шатена. — Славно, что ты хоть последнее понял. А за портключ я больше не возьмусь — это чревато последствиями.

— Эм… Не преувеличивай, всё же нормально. Я на себе проверял сначала, жив. — потупился однокурсник. — Позже доработаю.

Ага, конечно… Надо это дело проконтролировать. А то, как бы хуже не стало.

Тц… Снова мне горбатиться. Встроить что ли в охранный контур конструкцию распознающую метку?.. Относительно просто, недолго и надёжно. Нужно подумать.

Что б тебя, с твоей инициативой!..

Медленно обходим периметр, постепенно заворачивая к главному входу на новую базу нашего «клуба по интересам».

То что я вижу совсем не дурно. Большое поле для тренировок, все необходимые барьеры… Хм.

Это детально продуманный полигон. Видно что кто-то постарался.

— Где мы?.. И, боюсь спросить, сколько ты потратил на данный образец культурного наследия?

— Много, у старого аврора выкупал едва ли не с боем. — ложно смутился друг, отведя глаза. — Тот торгуется, как Морганой наученный… Еврей!

— Ты ограбил Аврорат? — смеюсь, косясь на довольного шатена.

Всё это захватывает, но уже три часа. В пять начнётся бал у Блэков… Как бы не опоздать.

— Эээ… Я?! Это они меня!.. Как липку ободрали. — он раздражённо сжимает губы в полоску. — Однако, это того стоит.

— Стоимость? — хмурюсь, настаивая на ответе.

— Могу заверить, что главный сейф не пуст и даже не ополовинен! Я потратил минимум. — почувствовав сверлящий взгляд поспешно заверяет меня транжира.

— Это потому что за десять лет вы накопили состояние равное бюджету страны.

— Кхм… — ясно.

Допустим, это можно пережить, штаб нам действительно нужен. Однако счета я всё равно проверю, так, на всякий случай.

— Дальше. — тяжело вздыхаю, продолжая осмотр приобретения. — Более ценная информация имеется?.. Стой, дай угадаю… Мы на Пендл Хилл, в графстве Ланкашир? Неофициальный полигон.

— В точку!..

Высокая цена в общем-то заслужена и понятна. Доблестные защитники Туманного Альбиона не могли просто так отдать столь ценный объект.

Хотя, слышал что всё это великолепие не использовали с Первой Магической. По мне так — расточительство чистой воды. Да, здесь опасно… местами даже смертельно… но сие не умаляет того факта, что на такой базе можно достойно подготовить целую армию.

Впрочем, на данный момент в мире тихо. И чиновники не горят желанием тратить внушительные суммы на обеспечение комплекса всем необходимым… Хе-хе.

Зато я вполне готов.

Правильно говорят о мире и войне. Чтобы получить одно, нужно усиленно готовиться к другому.

— Насколько я помню, три века назад здесь друиды шабаши проводили. Красота. — с улыбкой прикрываю глаза, впадая в лёгкий транс. — Земля впитала немереное количество различных эманаций от ритуалов. И сам замок в свёрнутом пространстве… Неплохо.

По крайней мере ясно отчего меня наизнанку выворачивало.

Не все обряды сочетаются и смешение их остаточной энергии даёт аномальные зоны. Их порой даже маглы способны заметить без особого труда.

Непросто найти Мастера, умеющего клепать многоразовые портключи в такие… сложные места. Больно дорого. А наше министерство, опять же, по поводу удобства подчинённых не заморачивается.

Долохов всё задорнее глядит вокруг, становясь похожим на мальчишку. Что за колдун?! Ни капли серьёзности!

Да, кстати…

— На кой ты меня перед этим потащил по архитектурным достопримечательностям Англии?! Делать нечего?.. — раздражённо зыркаю на гада, разворачивать к выходу. — Считаешь, я как ветер свободен?!

И без того не высыпаюсь, а сегодня вообще пришлось в пять утра подняться.

— Вдруг бы тебе что-то приглянулось?! Не аббатство Уитби конечно, но хоть усадьба в Сент-Джонс-Вуд или Паддингтон!..

Престижно… нецелесообразно и бесполезно на данном этапе. Хотя, в принципе, на эту тему подумать можно.

— Удивляет что ты так быстро разобрался что к чему… Хах. — пинаю мелкий камушек, оказавшийся на пути. — Только зачем оно? Я замечательно устроился и без твоей помощи. Тоже мне… Риелтор!

— Полезно для будущего бизнеса. Определённые знакомства идут на пользу предприятию. — пожал плечами мужчина, обретая на миг серьёзность.

— Знаю, не нуди. В магловском Лондоне живёт большая часть реального английского правительства… Однако, банкирами и бизнесменами всё равно занимается Абри! — резкий фырк. — К нему ступ… а впрочем… Слушай, Антон, раз ты там уже всё разузнал… У меня просьба.

— Ммм?.. — заинтересованно вскинулся друг.

— Найди коттедж побольше в Риджентс-парк, на крайняк в Сент-Джеймс. Или несколько, но расположенные рядом… И школу неподалёку присмотри. Сможешь?

И Марку меньше работы, я его совсем замотал. Как он ещё не пожалел о своей подписи в контракте?.. Стальных нервов человек!

Мотивы мои просты, словно таблица Менделеева.

Приют, недавно взятый под крыло, необходимо ремонтировать. Назрел вопрос временного жилья для детей. Ребят, к слову, немного… Так что, купить особняк и поселить их туда — интересная идея.

К тому же… такой пиар-ход повысит мою репутацию у работников, руководителей и воспитанников детского дома. В будущем это очень пригодится.

Визит, кстати, прошёл спокойно.

Мы с мадам директором прошлись по старым коридорам, погуляли по саду, который высадили уже после моего выпуска, долго разговаривали… Она устроила грандиозный пикник и знакомила меня с детьми, время от времени улыбаясь как никогда ярко.

Светлое чувство, свежие эмоции.

Та, кто раньше казалась перерождением Мордреда, встретила меня с мягкой благодарной улыбкой… Больше всего поразила бесконечная признательность в глазах. Хм…

Тепло.

Наверное детское восприятие и правда оставляет заметный отпечаток на воспоминаниях. Потому что увидев миссис Коул спустя столько лет во мне не шевельнулось и частички былой ненависти.

Самое любопытное — после встречи удалось победить депрессию и до конца избавился от дурных мыслей. Настроение, вопреки всем представлениям, подскочило до небес. Совершенно не пожалел, что навестил своё старое место жительства.

За пару часов я сильно зауважал эту маленькую и уже далеко не молодую женщину. Всё же полезно иногда посмотреть на ситуацию с другого бока. Она не была идеальной, но изо всех сил старалась сделать из брошенных, никому ненужных, детей… людей. И по сей день не бросает свои попытки.