Милорд

— Марволо, вы разобрались? — раздалось сзади пыхтение Дру.

— Да, всё в порядке, — не ответив юноше оборачиваюсь. — В «записях» ничего, что дети могли бы воспроизвести, и тем более там нет тёмных искусств.

Где, к слову, моя ученица?.. Что-то её не слышно.

— Ты уверен? — сбивается она на неофициальный тон. — Не хочу отвечать за последствия.

— Само собой, я совсем недавно просматривал эти воспоминания. — вопросительный взгляд. — Проверял, нет ли чего непотребного, перед тем как отдать Люциусу.

Оу!.. Вот куда Рисс запропастилась…ангел с рожками изволил уснуть. И не было видно девчушку из-за аномально большого количества мелюзги на квадратный метр.

Славно.

— Хорошо. — сжала губы Леди. — Однако, я считаю что это, — кивок на притихших мышей, — неприемлемо!

— Я ни при чём. — пожимаю плечами.

Вообще-то мне даже понятны резоны забастовщиков. Пусть в их жизни и присутствует колдовство, а родовые библиотеки поражают воображение, гиперактивным тинейджерам это вряд ли покажется заманчивым. Повседневность скучна и приедается, какой бы волшебной она не была — рано или поздно всё скатывается в серый. Не все, подобно мне, с соплячества обожавшего познавать новое, способны жить, заглатывая книги как пирожки. Естественно, что несущие вынужденное затворничество маленькие вредители увлеклись необычным. Будь я таким, с удовольствием поглазел бы на ши и магию иного, захватывающего сражениями, мира.

— Эх… — ведьма со скорбным видом сверлит спину старшей дочери, залипающей на образ короля Трандуила. — Если сюда кто-нибудь зайдёт, будет неудобно.

Кашляю, пытаясь не подавиться хохотом.

— Дру, ну не стану же я отбирать у них игрушку? Мне и без того, как минимум, с Орионом объясняться, почему это я гостей едва по полу не размазал! — виноватый кивок.

— Может быть я сама им скажу? — неуверенно мямлит женщина, сжимая веер. — Посидите здесь, посмотрите…

Ммм?..

— Намекаешь, что лучше бы мне не высовываться отсюда, а? — закатив глаза и переводя внимание на голограмму крестник поплёлся на своё место, таща за рукав своего защитника.

— Отнюдь, в зале и людей-то посторонних почти не было!.. Да и…вы преувеличиваете, в действительности ваша сила потрясает, а не угнетает. Самое страшное, что ожидает вас, это новые поклонники.

— Вы меня не убедили, кто-то наверняка ощутил неудобство. — поправляю воротник, шагая к выходу. — Идёмте, нужно принести хотя бы формальные извинения.

— Если останетесь, даже при возможности, что сюда войдут… Никто не решится ничего сказать. — смущённо выдаёт женщина, не двигаясь. — Вам ведь кажется хотелось отдохнуть?..

И что ответить на этот пассаж?

Конечно, за игнорирование норм поведения подрастающим поколением я тоже, частично, несу ответственность. Однако… мнепокояхотелось, а не вопросов о гномах, эльфийских бриллиантах и подозрительной связи Гэндальфа с Дамблдором… Не лучше ли этим выходцам мелового периода мезозойской эры мирно досматривать фильмы?..

Нет, пусть будет меньшее зло.

— Полчаса, Друэлла, только пока вы освещаете ситуацию. — мне, если поразмыслить, всё равно где болтаться.

Я же не обещал вернуться именно в общий зал. Отправляюсь бродить по территории, может кого интересного встречу.

— Благодарю! — по-птичьи склонив голову на плечо, улыбнулась ведьма.

С постной миной топаю к стоящим невдалеке столикам и, устроившись на трансфигурированном кресле, достаю из пространственного кармана недочитанную брошюру по артефакторике.

Глава 13

Изнанка никогда не представляла из себя вечной темноты, как судачат некоторые пустозвоны. Нет… Это целый мир, наполненный лесами, полями, реками и конечно же всевозможной живностью. Пусть здесь, по словам Кощея, никогда и не встанет солнце, а всё вышеперечисленное имеет действительноспецифическиесвойства… Мне кажется, подобное ничуть не портит очарования этого странного места.

— Мы и правда попали в… этот… ас-тр-ал, крёстный? — исчерпав лимит бурных восторгов выдохнул малец, покрепче прижавшись ко мне и с любопытством оглядываясь по сторонам. — Ты так и не рассказал, почему здесь лес вокруг?.. Почему мне нельзя посмотреть, что такое рычит, внизу?! Я ведь катался на той штуке! А за кем мы так долго летим, чего они шумят, как ведьмы на Косой Аллее?..

Н-да, ёлок действительно многовато. Не то чтобы я не любил природу, однако насекомые с дракона размером меня не вдохновляют. Особенно если некоторые из видов подозрительно напоминают монстров кино-франшизы «Чужой». Хотя, это неудивительно. Мы ведь изнанкой не ограничивались, а в Нави и не такое водится.

Хорошо, что сегодня все ворота нараспашку.

— Это всадники, малыш… Очень сильные воины. Им нет нужды соблюдать тишину в этих краях. — поудобнее перехватываю свою ношу, немного меняя траекторию движения меча. — Дикая охота охраняет границы реальностей, преследуя и уничтожая наиболее опасных существ.

— Ты показал мне те места сегодня, потому что эти стражи пугают плохих животных?

Мерлин! Только это мелкое недоразумение могло окрестить адских тварей — «животными». Я само собой постарался обеспечить безопасность экскурсии… но не думал, что прокатившись на парочке местных мутантов попушистее мелкий так расслабится.

— Кхм, в общем верно. — вздыхаю. — Понравилось путешествие?

— Было просто здорово!.. Водопады восхитительно красивые, цветочные феи весёлые, говорящие деревья, огрооомные светящиеся грибы… Каменные великаны и чудища из песка мне тоже очень понравились!

Забавная трактовка пейзажей с берегов Леты и Траурного хребта.

— Ты не испугался?.. — такое чувство, что я спросил нечто неимоверно глупое. — Всё-таки песчаные черви довольно отталкивающие. —

Нет… ты же со мной! Крёстный самый сильный из всех. — малыш, твоя вера в мои силы смущает. — Да и змейки были хоть и жутковатые, но тёплые и ласковые (конечно, куда бы они делись, зачатки интеллекта-то присутствуют, хе-хе).

Поразительное жизнелюбие. Как бы его поубавить?.. Какая до жути пластичная у детей психика, аж зависть берёт! Вот откуда мне было знать, что ребёнок станет симпатизировать червю размером с Хогвартс-экспресс?!

Как бы Абри удар не хватил от откровений сына. Умиротворяющим его напоить, что ли?..

— Запомнил главное? — не надо было близко подпускать его к той мерзости.

— Угу, не беспокойся!.. Если я сюда когда-нибудь попаду буду соблюдать правила безопасности. Крёстный, а всадники, как авроры? Но они страшные, совсем непохожи на защитников… — недовольно пропыхтели мне в шею, — …и плащи у них серые!

— Ну, это всё-таки не рыцари в блестящих доспехах, да и главенствует далеко не король Артур или эльфийская чета. — посмеиваясь ищу взглядом ориентиры, некогда показанные мне наставником.

— Дааа?.. А кто тогда?

— Хах!.. Этого сам Мерлин не знает. — расслабляюсь, замечая вдалеке светлячки сигнальных огней точек перехода. — В каждой стране, Люци, свои легенды.

— Зато ты точно знаешь! — уверенно фыркнули мне на ухо. — Расскажииии…

— Пф!.. Ладно, заяц мой любознательный. — подавив зевок, припоминаю тексты наиболее простых для понимания легенд. — Образ Неистового войска впервые появился в древнегерманских религиозных преданиях о верховном боге Водане и Вальхалле, куда попадали его подданные, умершие на поле боя. После мнения на счёт личностей охотников и предводителя стали разниться. Хммм, к примеру, в Нидерландах, из которых мы стартовали, и других романских государствах Охоту связывают с войной и рыцарством, оттого предводителями обычно считаются Карл Великий или Роланд. Души сопровождающих их солдат заключены в недрах волшебных гор.