Министерство мокрых дел

Тем временем были доставлены две двадцатилитровые канистры.

– Ну и вонь! – признал Алексеич.

– Так бензин какой! Всякую дрянь мешают! От этого бензина, как от пестицидов, двигатели мутируют.

– Ладно, наливай.

Подставили первую канистру под водочную струю.

– Какой продукт гробят! – закручинился Демин.

– Неужели они потом будут пить эту гадость? – Светлану передернуло от одной мысли об этом непотребстве.

– Еще как! – сказал Демин. – Тут главное хорошо выдохнуть. А потом обязательно закусить малосольным огурчиком.

– Бр-р-р!

Примчался и второй гонец. Две трехлитровые банки, одна литровая и две пол-литровые бутылки – таков был его улов.

Алексеич суетился у источника живительной влаги, покрикивая на своих сообщников. Никто не обижался. Все сознавали важность момента.

Когда трое мужиков вдохновенно заполняют якобы водопроводной водой все имеющиеся в их распоряжении емкости и при этом над местом событий парит всамделишный алкогольный дух, это не может не привлечь внимания общественности. Через пару минут общественность материализовалась в виде нескольких наиболее любопытных своих представителей.

– Что случилось? – был озвучен всеобщий вопрос. – Для чего вода? Пожар?

– Пожар, – сквозь зубы процедил Алексеич. – В директорском кабинете. Бегите скорее, там некому выносить из огня сейф.

Дураков тащить тяжеленный сейф не нашлось. Зато подозрения наблюдателей укрепились.

– Вроде водкой пахнет.

– Вот-вот. Мне неудобно было сказать…

– А чего тут неудобного? Продукт. Такой же, как все.

– Только лучше, – мужской голос.

– Так я не пойму – из крана бежит?

– А вы не видите, как эта троица старается? Стали бы они так из-за воды убиваться.

– Э-э, извините, пожалуйста. Там у вас водка бежит?

Так им и ответили! Взмыленный от хлопот Алексеич едва успевал подставлять банки. Двое его соратников старательно загораживали спинами место событий.

– Водка! – голос в толпе. – Никаких сомнений.

– А эти-то – и не признаются! – отозвался другой обойденный.

– А вот у них уже емкости заканчиваются. Теперь и мы… – радостно поддакнули из толпы.

Кто-то уже принес двухлитровый металлический чайник.

– Вы не видите, здесь занято! – попытался осадить конкурента хмурый Алексеич.

– Я за вами, – застолбил место под солнцем обладатель чайника.

В толпе произошло движение. Поверили все одновременно. И градус волнения подскочил до невообразимой отметки.

– Только не навалом!

– Да в очередь, в очередь!

– Что вы толкаетесь!

– Ну здесь же все свои! К чему эта грубость?

– У вас и банки-то нет.

– А я вот очередь займу, а после схожу. Мне недалеко, вторая дверь.

– Михална! Михална! Вы не скажете, что я за вами?!

– Она за мной.

– Это я за вами, а не она. В порядке живой очереди.

– Да она стояла! С самого начала!

– Вы еще скажите, что со вчерашнего дня записывались.

– Хам!

– Спокойствие! – возвысил голос Алексеич. – Всем хватит! Чем организованнее будем, тем быстрее рассосется очередь.

Если не хочешь потерять контроль над процессом, этот процесс надо возглавить. Я мысленно поаплодировал Алексеичу. Он застолбил за собой место смотрителя благословенного источника.

– Да, как же, рассосется тут очередь! – Полный сарказма мужской голос. – Не за хлебом стоим. Тут очередь до полного истощения резервуаров.

Очередь волновалась и уплотнялась. Ее хвост терялся где-то в недрах старинного здания. Ажиотаж нарастал. Уже пронесся слух, что кто-то с улицы пытался поучаствовать в дележе не принадлежащей ему благодати.

– Чужих не пускать!

– Надо выставить дежурных у входной двери!

– Да! Несколько мужчин. Помоложе и покрепче.

Но никто не шелохнулся.

В многолюдной толпе не было никого, кто не держал бы в руке какую-нибудь емкость. Шли с бутылками, банками, пищевыми канистрами и даже с пластиковыми пакетами, предусмотрительно вложенными один в другой.

– Один человек – одна емкость! – внес предложение Алексеич.

– Нет! – загудели те, что стояли поближе.

– Да-а! – заволновались в конце очереди. – И не больше литра в одни руки!

– Вы этот социализм бросьте! – загудели те, что ближе к крану. – Хватит уравниловки! Даром, что ли, мы в девяносто первом на баррикадах стояли!

– Половину продукта высосали, – сообщил мне Демин, взглянув на датчик. – Ста литров продукта как не бывало.

С уменьшением запасов водки Демин медленно мрачнел. Расточительство всегда было ему чуждо.

В очереди тем временем началась запись. Какой-то доброволец проставлял фломастером номера на ладонях участников дележа общественного продукта. Все подставляли ладони с непередаваемой словами готовностью. Этим людям потом интересно будет взглянуть на себя на экране телевизора. Совесть моя была чиста. Я не делал ничего особенного. Просто пустил из водопроводного крана водку. Дальше уже люди сами играли свою игру.

Напарники Алексеича уже успели где-то опорожнить свои канистры. Они не без труда пробились к поддерживающему зыбкий порядок Алексеичу. Увидев сорок литров порожней тары, очередь возроптала. Алексеич веско заметил, что он здесь первый. Его слова поставили под сомнение. Градус взаимного недовольства подскочил. Алексеичу и двоим его сообщникам противостояла огромная толпа.

– Съемка может закончиться плачевно, – признала Светлана.

– Ну уж этого-то я не допущу, – успокоил ее я.

– И правильно! – воодушевился Демин. – Выйди к ним. Пора заканчивать!

Он говорил это, кося взглядом в сторону датчика уровня драгоценной влаги.

Когда я появился в коридоре, на меня, кажется, никто даже внимания не обратил. Алексеич с жаром отстаивал свои права. Толпа чуть ли не хором сообщала ему, что она думает о его правах и о нем лично. В этой суматохе я смог пробраться почти к самому крану. Но тут меня остановили.

– Вы куда?

– Вы за кем стоите?