Миньон, просто миньон...

Я, будто ощутив внезапную слабость, откинулась на подушках и обессилено уронила руки. Продолжай, Болтун!

– Я зеркалю его собственные мысли, но в какой–то момент фахан может догадаться, что его водят за нос. Сделай вид, что спишь, он перестанет тебя читать, это нам даст время подумать.

Храпеть я не стала , пoтому что, тысяча мокрых фаханов, не могла. Я переждала, пока Караколь устанет нежно перебирать мои пальцы и усядется в свое кресло у стены.

– Итак, тебя зовут Басти, - зашелестело в волосах.
– Это скорее всего – Бастинда,или Бастиана. Но не суть…

Крылатый… Судя по масти, один из нижних принцев… нужно больше информации… ты мне ее не можешь дать…

Караколь смотрел а картину. Даже не так, он смотрел в нее.

Я слегка повернула голову, чтоб наблюдать за ним сквозь неплотно прикрытые веки.

– Во что же мы с тобой вляпались, малышка?

Мы? Не уверена, что здесь уместно множественное числo.

Лично я вляпалась в артефакт. Хотя, если у меня получится от него избавится, стану ли я свободной? Ведь есть еще Ригель. И в этой зависимости я как раз не одинока. Караколь тоже… Принц? х, это как раз не важно. Тем более, что он «один из». Может в этом «низу», я помнила, что наш принц «нижний», наследников продают дюжинами,или вообще на вес.

– Начнем с самого начала, – решил Болтун.

«Начинай!» – милостиво разрешила я.

– Во-первых, выясним, где именно мы находимся…

Он замолчал, видимо размышляя. Я подумала, что находимся мы с ним в постели, в замке Блюр в комнате Караколя.

– Любопытно, оказывается, здесь играет роли не только «где», но и «когда»!

Мне тоже было любопытно, у меня от этого любопытства даже кончик носа задрожал. А что , если я чихну? Как выглядит немой чих?

– Значит так, малышка, – быстро зашептал артефакт, -

прекращай притворство и засыпай по–настоящему. Мне придется оставить тебя на некоторое время. Может, на продолжительное.

Я обрадовалась . Я сделаю вид, что меня сморил сон, Болтун уползет на свою разведку, а я смогу поговорить с Караколем.

Меня нисколько не смущало, что пол часа назад, разговаривать с фаханом я не хотела вовсе, а, напротив, желала внимать

Болтуну. Если бы я дала себе труд поразмышлять о смене моих настроений, решила бы, что темное пoлнолуние не за горами.

– Ты спишь? – спросил меня Болтун через некоторое время.

Я равномерно дышала и, разумеется, не ответила.

н хмыкнул недоверчиво, пощекотал меня за ухом и убедившись, что на щекотку я среагировала, негромко проговорил:

– Эта история произошла много сотен лет назад по вашему человеческому времяисчислению…

Удивлялась я недoлго. Зловредный артефакт не испытывает ко мне доверия и решил меня усыпить . И способ для этого выбрал идеальный – он начал рассказывать сказку.

– Ты наверное знаешь, что кроме вашего мира и Авалона, где обитают феи, существует бесконечное количество миров, многие из них анизаны на священную гору, как бусины на шелковую нить,иногда эти бусины соприкасаются своими краями, и там, на местах соприкосновения, обитатели разных миров могут слышать чудное и видеть дивное. Наша история произошла в трех мирах, один из них для удобства мы назовем

Нижним, другой – Небеса, а третий оставим неназванным…

х, каким замечательным рассказчиком оказался Болтун!

Великолепным. непревзойденным. Он изящно вплетал в полотно сюжета все новые и новые подробности,и я, понимая, что обилие их призвано как можно быстрее и надежнее усыпить меня, противостоять не могла. В какой-то момент я погрузилась в историю полностью, я видела как наяву, лиловые облака Небес, ониксовый океан, омывающий берега Нижнего мира, семерых принцев, похожих друг на друга и на Караколя, небесных дев, великих волшебников и отважных генералов чародейских армий.

Наверное, именно тогда я и заснула. Но сказка все равно не кончилась.

Моя маменька, достойнейшая графиня Шерези, храни ее

Спящий, говаривала, что творения гения, в отличие от деяний просто таланта, отличаются тем, что у гения они живут собственной жизнью. Видимо, Болтун оказался гением. Его история продолжила свой ход.

Дождь, с вечера накрапывающий, усилился, превратился в ливень. Потоки воды, устремившись вниз, размывали тропу.

Виклунд шел первым. Свой мешок он отдал Станисласу, чтоб освободить руки, и обнажил клинок. Тропа густо поросла кустарником,и азящий, меч с именем, который Оливер получил в награду от ее величества за победу при Шарлемаре, сейчас служил великану обычным тесаком, прорубая путь .

– И как тут по-вашему должны будут пройти лошади?
–

вопрошал лорд Доре, согбенный под тяжестью поклажи.

Мандолина, запеленутая как младенец, висела у него на шее и, против обыкновения, звуков не издавала.

– Те, которые должны будут пройти, пройдут, – отвечал замыкающий отряд Патрик. – Если придется, леди Дидиан выжжет здесь на корню весь лес, лишь бы не пострадали ноги драгоценных скакунов рыцарей долины. Я ведь прав, Гэб?

Ван Харт запрокинул голову, стер с лица воду и громко сообщил:

– Нужно забирать левее, мы отклонились с тропы.

– Неужели?
– Виклунд рубанул мечом.
– Где–то здесь была тропа?

– Прекрати калечить деревья, – Гэбриел придержал друга за плечо и, опершись на него, запрыгнул на кочку.
– Мы почти пришли. Милорды, это Блюр, любуйтесь.

Он повел рукой налево, и, когда друзья, следуя за его жестом, повернули головы, их взорам открылись зубчатые башенки на фоне ночного неба и узорчатая балюстрада, нависшая над пропастью.

– Господа, прошу не забывать, что как законный владелец, я должен первым ступить на порoг своего дома! – прокричал

Патрик лорд Уолес.

– Ты главное не поломай ноги, а то нечем cтупать будет, -

Оливер аккуратно опустил в ножны Разящего. – Вперед, миньоны!

ГЛАВА 4

Все дороги ведут в Блюр

В Ардере была ночь, прекрасная и лунная. Но прелесть ее мало кого в данный момент занимала. Королевский совет заседал, ее величество боролась с болезнью, а два достойных дювалийских лорда плавно подбирались к сути своей беседы.

Юный ван Диормод внимал общению канцлеров с благоговейным восхищением. Не разговор – сражение, где каждая фраза как удар клинка. Да что там фраза, слово,интонация, взгляд, молчание – все пущено в дело. Сейчас каждый соперников проверяет защиту другого обманными выпадами, и хотя ван Хорн гораздо моложе своего родственника,и более крепок телом, ван Диримор в этой дуэли все же поставил бы на победу своего господина.