Миньон

– Желаешь вызваться добровольцем?
– подколол меня, усмехнувшись, волшебник.

– С радостью бы, но шибко занят сейчас, - оскалился я двумя рядами острых костяных игл.
– К тому же, после прошлого раза все никак до конца отойти не могу. Намедни вот по привычке в окошко хотел пролезть, так чуть не застрял.

– Хочу закончить работу с Громгулом, - вернувшись к колбе, соизволил ответить огр.

– С Громгулом? Эликсир для ускоренного роста мышечной массы?
– я удивленно вскинул лысые брови.
– Босс... Как бы вам помягче это сказать... В общем, он же уже и так жутко здоровый. И жрет за десяток нормальных огров. Вы уверены?

– Если бы я был уверен, это не был бы эксперимент, - с убийственной логикой заявил мне на это Санада, пожимая плечами.

– Так зачем ты пришел? Или уже забыл?

– Мамочки мои... Натуральная Огридзилла получится, - пробормотал я тем временем, но успел расслышать последние слова начальства.
– А, босс, дело такое, нетривиальное. Без вашего мудрого совета в жизнь не решить!

– Ближе к сути, - попросил Санада.

– Алтари, - покопавшись в новой поясной сумке, я извлек оттуда кипу мятых замурзанных бумажек и пояснил косящемуся на меня заклинателю.
– Жители деревень, да и кое-кто из обитателей башни уже просят разрешения на возведение алтарей. Причем, зачастую, речь идет о боге, вполне конкретном. Я понимаю, что устраивать на имперской земле секты всяких поклонников "дварфских мириддинов" и "гнолльих азумахов", было бы верхом идиотизма. Если бы, конечно, мне этого не приказали делать вы сами. Тогда бы все было наоборот - верно, правильно и дальновидно. Но что мне делать с официальной религией Империи? Сам такое решение я принять никак не смогу. Права юридического не имею. Не говоря уж о моральном. К тому же это ответственность, так сказать, высшего порядка. Зато вы, как глава государства, свое веское слово сказать обязаны!

– Нашел на кого переложить, - понимающе кивнул Санада, глядя на мой довольный оскал.
– У Империи была религия. Чем она тебе не подходит? Тем более что огры моей новой армии привыкли поклоняться этим богам, а что до остальных...

– Я тут просмотрел обращения, и заранее списочек накидал, - опередил я волшебника.
– Кого точно будет нельзя, сразу выбросил, и остались тут: Огма, Гонд, Чонти...

Первый из названных был богом знаний и книжной мудрости. Его я, кстати, включил в заявку самостоятельно. Гонд покровительствовал изобретателям, конструкторам и прочим непоседливым ученым - единственный кого я сумел "выцедить" из просьб гномов и дварфов. Последняя богиня отвечала за семейный очаг и всякое сельское хозяйство, за что и была особо любима крестьянским сословием. Все трое входили одновременно в самые различные пантеоны у народов и государств, не имея какой-то четкой прямой привязки к отдельным культурам и этносам.

– Хорошо, - кивнул после некоторых раздумий Санада.
– Пусть будут. Кто-то еще?

– Илневал?
– протянул я, демонстрируя свое собственное сомнение.

Оркский бог планомерной войны и стратегии (вообще-то, они там, почти как и у огров, все были, так или иначе, богами войны, различаясь лишь в мелких аспектах) был, пожалуй, самым на мой вкус адекватным претендентом на роль "военного идола". С другой стороны, гноллов этот тип не шибко привечал, куда больше благоволя любимым оркам и всяким метисам. Каким, например, вполне мог считаться Харакал, матерью которого была орчанка.

– Нет, - отрезал Санада.

– Ясно, - предлагать каких-то других богов войны, людских или дварфских, я в принципе и не собирался, обойдемся своими силами.
– Мистра, Азут...

– Нет, - еще жестче рыкнул волшебник.

Понятно... что ничего не понятно. Своих богов магии у огров не было, и это при наличии целого "подвида" заклинателей. И, исходя из этого чисто логически, подобное отношение Санады к чужим покровителям колдовства, в том числе и к "всеобщим", было странным.

– Тимора, Вокин, - продолжил я перечислять, перейдя к двум воплощениям чистой удачи и хорошей торговли.

– Среди жителей деревень появились купцы?
– недоверчиво хмыкнул Санада.

– Пока нет, но могут когда-нибудь. Если все будет идти и по вашему плану. Считайте, что я просто заранее интересуюсь. Чтоб потом два раза не бегать и не доставать вас...

– Хорошо, если будут такие прошения, то я не стану возражать, - сдался волшебник.

Замечательно! Потом аккуратно туда же и дварфского Вергадэйна-торговца подтянем. И без всякого злого умысла, все во славу Империи и ее процветания!

– Всё?

Стихийных божеств и слишком жестко привязанных к одной конкретной расе или даже к географическому месту, я отмел заранее. Так что...

– Э-э-э, - сделав свои глаза как можно больше и невиннее, я принял просительный вид и осторожненько протянул.
– Асмодей?

Санада глухо кашлянул, не открывая рта.

– Не обижайтесь, босс, сами понимаете, я обязан был хотя бы попробовать...

– Я не беру заемной силы у демонов, - сурово произнес заклинатель, но я видел, что это уже лишь игра.
– Только иногда нанимаю некоторых из них по контракту.

– Лучших из них, - решил уточнить я.

– Надеюсь, что так.

– Понял вас, босс, больше никаких дурацких вопросов, - немного демонстративной суеты при запихивании бумажек обратно в карман пришлось как нельзя кстати.
– Не волнуйтесь, я буду внимательно следить за тем, чтобы ваши подданные не покланялись разным не одобренным вами сущностям. Особенно всяких архидемонам и тому подобному.

– Полагаюсь на тебя в этом, Шванк, - продемонстрировал мне свои клыки заклинатель.

– О, я с честью понесу это знамя! В конце концов, никому ведь из нас не хочется досрочно разорвать наш договор. Ведь боюсь, я могу этого не пережить. Чисто в моральном плане. А даже если вдруг у меня и получится сохранить свою хрупкую душевную организацию в целостности, досиживать остаток вечности где-то в Бааторе на пособии по инвалидности, не лучший вариант.

Щелкнув хвостом, я уже почти вымелся вон из лаборатории, когда Санада, вернувшись к своему бурлящему зелью, вполголоса окликнул меня.

– Шванк, - волшебник рассматривал содержимое колбы, не поворачиваясь ко мне, но от его голоса меня посетил странный озноб.
– Насчет старых имперских богов. Пусть огры поклоняются им, как это было заведено. Но если вдруг кто-то из воинов услышит глас божества, что будет давать ему советы или объявит его новым пророком какой-нибудь великой цели... Сообщи мне об этом без промедлений.

– Конечно, босс, тот час же примчусь к вам быстрее, чем старый дварфский ростовщик на звон монетки, упавшей на пол!

– Отлично. Ступай.

Уже в коридоре, идя в свой новый штаб и еще раз прокручивая в голове последнюю часть нашей беседы, я в задумчивости почесал под нижней челюстью. А ведь такого я точно не ожидал. Какие, однако ж, занятные намеки мне довелось услышать... Что же, выходит теперь мне определенно будет о чем поразмыслить в свободное время! Вот только, было бы оно у меня, это время...

* * *

Забросив окончательно всякие глупые проблемы примитивного общества потребления, а точнее переложив их на плечи новых бургомистров и клерков, я с нескрываемой радостью и в значительно возросших масштабах вернулся к тому самому делу, которое можно назвать по-настоящему достойным, для любого, кто мыслит себя мужчиной! "Играться в войнушку" я всегда любил еще в детстве, и с возрастом эта любовь ничуть не прошла. Вот только теперь, боевые действия разворачивались на самом деле, а судьбы солдат и стран не были лишь плодом моего воображения. А потому, приходилось соответствовать.