Миньон

Вообще, как мне пришлось убедиться на собственном опыте, Зейт был настоящим гением в вопросах врачевания, причем не только по меркам своего крысиного племени. Успешно совмещая в своей работе лечебную магию, алхимию и банальную ботанику с анатомией, старый крысюк мог бы дать фору многим и многим профессиональным врачевателям из куда более цивилизованных краев. Причем Зейт с одинаковой сноровкой и ловкостью лечил не только собратьев, но и людей, и хобгоблинов, и гноллов, и даже огров.

Удивительно, что при этом ему было всего тринадцать лет. То есть, для самих крысюков, это был возраст глубокой старости. Во всяком случае, до того как они проходили физ-трансфигурацию в баках мэтра Санады. Но по поводу того, откуда у столь недолго живущего существа вдруг взялся подобный объемный опыт, я некоторое время пребывал в растерянности. Даже вариант с генетической памятью хотел проверить. И оказался не слишком далек от истины. Зейт действительно был потомственным шаманом, причем первенцем, что дало ему возможность последовательно обучаться у своего отца, деда и прадеда. А, кроме того, их голохвостая семейка владела занятным ритуалом магии крови. Стоило только кому-то из старых шаманов преставиться, несмотря на все свои познания в медицине, как младшие сродственники проводили над телом положенные камлания и устраивали роскошный пир с покойным в роли главного блюда, и в результате этого прикладного каннибализма получали частицу знаний и опыта умершего. Учитывая, что каждый крысюк в череде первенцев не только пользовался доставшимся наследством, но и совершенствовал собственное мастерство, а сами пиры-ритуалы случались не реже раза в три-четыре года, то за без малого трехвековую историю семейства Зейт получил уже "на старте" весьма ощутимый багаж. Кстати, старший сын лекаря, его старший внук, старший правнук и так далее, тоже входили в число подчиненных Сворка, и именно усилиями всей этой профессиональной бригады реаниматологов Стэн был поставлен на ноги в такие рекордные сроки. Мэтра Санаду о феноменальной династии я известил давно, но огр-маг отнесся к этому без особого интереса, упомянув что-то об экспериментах в этой области еще во времена старой Империи, об уцелевших подопытных образцах и невозможности применить подобную процедуру к ограм. И этот последний факт, похоже, был для Санады определяющим.

– Верю, верю, - опершись спиной о стену, ответил Стэн.

– Как самочувствие?

– Бывало лучше, - хмыкнул Избранник Милила.
– Но слушай, Шванк, давай оставим эту часть беседы на потом. Ты ведь пришел не затем, чтобы справляться о моем здоровье, о котором тебе, наверняка, и так каждый день докладывают мои сиделки?

В серо-голубых глазах блеснула сталь, едва только оказалась затронута эта тема. Но я и не собирался от нее уходить, ведь Стэн был совершенно прав.

– К сожалению, да. Я пока еще слишком занятой баатезу, и слишком низкого ранга к тому же, чтобы позволить себе наносить визиты вежливости больным в середине дня.

– Мне готовиться к худшему?
– без особого веселья в голосе уточнил мой собеседник.

– Зависит от того, у кого из нас фантазия лучше развита, - также без искры подшутил я в ответ.
– В общем, приятель, говорил я по поводу тебя со своим руководством, на колени падал, в глаза им заглядывал, за руки хватал, в подолы сморкался, и в результате всех этих неимоверных усилий с моей стороны, и да, это намек(!), они приняли решение, что с тобой пока не стоит торопиться.

– Вот как?
– удивился Стэн, впрочем, обрадовался при этом тоже довольно искренне.

– Ну, приблизительно...

Рассказывать барду всю правду относительно моей беседы с мэтром Санадой я не то, чтобы боялся, хотя и про соображения безопасности тоже забывать не стоило, а скорее немного стеснялся. Потому как именно это чувство мне приходилось испытывать, когда вспоминал тот диалог...

– ... И, в общем, он вроде бы как нам помог, а с другой стороны - он рупор Милила и все такое, да и вообще неизвестно кем сюда заслан. Но помог хорошо, и рисковал серьезно, - закончил я свое сумбурное описание ситуации с непростым пленником.

– Все?
– огр-маг на пару мгновений оторвался от своих записей-расчетов, поглядев на меня с другой стороны стола своим безразличным взглядом.

– А еще он солдатские матерные куплеты знает, полное собрание, шестьсот девять штук.

– Это важная подробность, - сохраняя серьезный вид, кивнул Санада.

– Так и что?

Огр погрузился в раздумья на несколько секунд, затем снова застрочил медным пером по пергаменту и, не глядя на меня, уточнил.

– Понравился что ли?

Я сначала аж подпрыгнул, вонзившись иглами на затылке в спинку стула, а затем вскочил на ноги от возмущения.

– Босс! Да вы... да я... да вы чего?!

Огр-маг приглушенно закашлял, неумело маскируя издевательский смех.

– Ну и шуточки у вас, босс!
– поняв, что со стороны руководства это было лишь легкой подначкой, я плюхнулся обратно на сидение и демонстративно надулся.
– И вообще, я не из этих, давно могли бы понять. А за такие намеки, кстати, в приличном обществе бьют канделябрами по зубам...

– Подумаешь, чуть-чуть не угадал, - Санада после удачной провокации явно пребывал теперь в самом благостном расположении духа.
– Кто ж вас демонов там разберет, что у вас нормально, а что возмутительно...

– Можно подумать, в Империи этого не было.

Санада снова посмотрел на меня через стол.

– Ты свод законов, принятых консулатом прочитал? Я давал его тебе одним из первых.

– Местами, - осторожно протянул я в ответ.

– Тогда проштудируй еще раз седьмой раздел.

– Преступления, совершение которых наказуемо для нарушителя смертью, "невзирая на его звание, чин и иную сословную принадлежность"?
– вспомнилось мне.

– Именно, - подтвердил Санада.
– А по поводу этого барда...

Я замер, обратившись во слух.

– Избранный Милила, значит...

– Помогавший нам Избранный Милила, - вырвалось у меня напоминание.

– Лично мне... все равно, - выдал огр и снова вернулся к своему трактату.

– Э?
– я второй раз за разговор от неожиданности подавился дыханием.
– Все равно?

– Поклонение Милилу, хоть и тайное, но имело хождение среди простонародья Империи. Конфликтов с этим божеством у консулата не было, - пояснил волшебник, не отрываясь от выведения столбца из четких иероглифов.
– Меня лично этот парень не интересует. Ты его нашел, тебе с ним и разбираться. А вот что касается его нанимателя... Думаю, мне не нужно продолжать?

– По этому пункту нет, - я быстро кивнул.
– А со Стэном мне, значит, самому решать?

– Для этого я тебя и нанял, Шванк.

– И что хочу, могу делать? Совсем-совсем?

– Кроме того, что нарушает законы Империи, - не удержался от смешка Санада.

– Я вообще-то о большом гастрольном туре по болотам, - я натянул на свою крокодилью морду маску Вселенской Укоризны.

– Просто предостерегаю на всякий случай.

– Босс, вы меня сегодня пугаете, - нотки печального разочарования в голосе получились идеально.
– Сидите в своем пыльном душном кабинете и о всякой фигне думаете. Вышли бы, прогулялись, пару деревень пограничных сожгли. А то прямо не маг-тиран будущего великого государства, возрожденного из пепла истории, а монах-затворник, предавшийся философским изысканиям...

– Шванк, хочешь получить человеческое тело?
– оборвал меня Санада.

– В смысле?
– уточнил я.

– В самом прямом, - огр явно нехотя остановился и снова глянул на меня.
– Ты хочешь, чтобы твое реальное физическое тело смогло принимать человеческий облик? Впрочем, могу предложить на выбор еще хобгоблинский или оркский.

От такого предложения меня как будто приложило киянкой по голове. Нет, мне и мой нынешний облик был вполне по душе, но если удастся его еще больше очеловечить...