Мир богов. Книга 2

— Я не говорю, что побегу изменять тебе с первой встречной. Просто в жизни может случиться всякое. Вас, баб, много и соблазн велик. Вот встретится такая, как ты, и что тогда делать? От любви не убежишь, по себе знаю, — закончил он с тоскливыми нотками в голосе.

Проверяя, насколько это серьёзно, я снова заглянула ему в лицо. Нет, не придуривается.

— Ты опять? — вздохнула я. — Сколько раз нужно сказать, чтобы ты мне поверил, что Лотико для меня всего лишь девчоночья мечта о принце на белом коне? Ревновать к нему так же бессмысленно, как ревновать к мультяшному герою.

— Сама-то веришь тому, что говоришь? — Алекс спустил меня на пол и толкнул двери.

— Если любишь, как говоришь, больше не упоминай при мне его имя, — сказал он перед тем, как скрыться в своей комнате.

Вот гадство! Мало мне было сволочной сестры, так ещё муж наехал!

После ванны я вспомнила своё обещание Кецалькоатлю и отправила сообщение маме, что пригласила его на ужин.

Сочтя семейный долг выполненным, я взяла книгу, подаренную Лиландом, и взгромоздила её на подставку. Держать на весу такую объёмную книжищу было бы слишком утомительно. Одна лишь обложка из натуральной кожи, густо утыканная серебряными украшениями, думаю, весит как пудовая гиря, а тут ещё толстенная пачка пергаментных листов, заполненных рукописным текстом. Кстати, в этом монументальном труде Лиланд изложил свои многолетние изыскания в области магии. Я открыла книгу и пробежала глазами несколько страниц. Конечно, я дилетант и мне трудно судить, но, кажется, всё чётко и по делу. Впрочем, иначе и быть не может. Мистер Бон крупнейший специалист в области магии и настоящий учёный — так считаю не я, а мистер Хаос, дед Лотико, с которым мы однажды разговорилась во время моего визита в Расомское поместье.

Интересно, что Прото Хаос внешне похож на лорда Хаоса, но совсем другой по характеру; в нём нет той непомерной гордыни, что так и прёт из властителя Эквилибриума. Прото Хаос несколько суховат в общении, а так он очень приятный господин, к тому же остроумный и широкой эрудиции, поэтому беседовать с ним одно удовольствие. Так вот, он восхищался моим учителем и считает его эдаким Леонардо да Винчи фандорийского мира.

Процесс, изображённый на одной из картинок, показался мне знакомым и я, чтобы проверить так ли это, начала читать сопровождающие записи, а затем увлеклась и потеряла счёт времени. О нём мне напомнил желудок, потребовавший еды.

Алекс, в ожидании которого я коротала время за книгой, так и не пришёл; поэтому, как только к ноге, онемевшей от долгого сидения, вернулась чувствительность, я встала с диванного недоразумения, которое зовётся козеткой, и похромала на его поиски.

После исследования обычных мест обитания мужа, таких как: тренировочная площадка, конюшни, кухня, комнаты паладинов и детская, я зашла к Василисе — вдруг Алекс ностальгирует по дому и решил к ней заглянуть? Увы, там его тоже не было и тогда я обратилась за помощью к слугам. Они обыскали всё поместье, но чёртов дракон будто сквозь землю провалился!

Уже не на шутку встревоженная я направилась было к родителям и тут увидела, как Алекс материализовался у пруда, причём не один, а с какой-то девчонкой. Я пригляделась к его спутнице. Для соперницы, пожалуй, чересчур уж юная и, кажется, я её видела.

Нет, не может быть, чтобы Алекс изменял мне с этим малолетним недоразумением! Переместившись, я тронула его за плечо.

— Что ты здесь делаешь?

Он обернулся и смерил меня насмешливым взглядом.

— А ты что подумала?

— И не надейся! — фыркнула я и с любопытством посмотрела на девчонку.

Точно! Это наша служанка — из тех, что занимаются уборкой в доме. Несколько раз я заставала её в наших комнатах. Очень стеснительная девочка; такое ощущение, что она боится людей и по возможности прячется от них.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Джейн, — потупилась юная подружка Алекса и, спохватившись, спрятала руки под фартуком.

Интересно, зачем они это делают? Чтобы хозяевам было спокойней, что служанки не вцепятся им в волосы?

— Очень приятно, Джейн! — сказала я как можно мягче и, заметив любопытный взгляд девочки, улыбнулась. — Думаю, ты знаешь, что меня зовут Сирин.

— Да, госпожа! — она оглянулась на Алекса и тот слегка кивнул.

Так! Хотела бы я знать, что здесь происходит!

Неожиданно девочка протянула мне руку и, когда я ответила ей рукопожатием, она энергично тряхнула мою ладонь.

Молодец! У девчонки есть характер. Ну а зажатость — дело преходящее. Если постепенно повышать её самооценку, то со временем она обретёт уверенность в себе и будет гораздо раскованнее в общении. Одна беда, она обретается в такой среде, где с ней никто не будет цацкаться, наоборот, заклюют ещё больше. Я пошарила по карманам и протянула Джейн конфету.

— Вот держи.

— Спасибо, госпожа! — по губам девчонки скользнула улыбка и готова спорить, что это была не благодарность, а насмешка.

Поначалу она убрала конфету в карман фартука, а затем достала её и, развернув фантик, сунула за щёку.

— Лучше сразу съесть, а то отберут, — пояснила она, видя, что я на неё смотрю.

Так! Становится всё интересней и интересней! Джейн явно изменилась по сравнению с тем, какой она была раньше. Главное, меня не покидало смутное чувство, какой-то несуразности в её облике.

Глава 53

Девочка убежала, сказав, что ей нужно работать, и я посмотрела ей вслед.

— Подумала, что это мальчишка, переодетый в девчонку? — озвучил Алекс мои мысли и усмехнулся. — Не-а, это стопроцентная девчонка!

— Через мои руки прошло слишком много детей, чтобы я могла ошибиться, — возразила я и, не удержавшись, с раздражением добавила: — И вообще, откуда тебе знать мальчик это или девочка?

— Оттуда, что у слуг одна купальня на всех. Мужчины и женщины моются в разные дни, но все вместе, причём у них с этим делом строго. За обязательным мытьём женщин следит экономка, за мужчинами — дворецкий. Сама понимаешь, что в общественной бане не скроешь кто есть кто.

— Тогда это трансгендер, — пожала я плечами.

— Опять пальцем в небо! — ухмыльнулся довольный Алекс. — Не злись! Сейчас всё расскажу.

Он подвёл меня к скамье под маминым тюльпанным деревом и, когда мы сели, рассказал, как встретил Джейн и о том, как привёл её к близнецам, чтобы накормить. Сказал, что девочка уже тогда показалась ему странной — будто она не на много старше наших мальчишек, а выглядит как подросток.

— Что потом? — дёрнула я его за руку, когда он замолчал.

— Потом мы с Пименовым и Нэхуелем провели расследование и выяснили, что девчонка появилась в Вечерней Звезде три года назад. До этого Джейн около года обреталась в горной деревушке, в доме мужика, который исчез пять лет назад, причём вместе со своей рабыней. Говорили, что девка была необычайной красоты и он, ревнуя её к каждому встречному-поперечному, бил её смертным боем. Местные до сих пор помнят, как ужасно она кричала, когда он в самом начале поймал её и как собаку посадил на цепь, а затем чуть ли ни каждый день бил чем ни попадя, пока она не теряла сознание. Диво, что он её не убил, — Алекс покосился на меня. — Да, вам, бабам, порой не позавидуешь. Потом вдовая сестра пропавшего мужика, поселившаяся в его доме, обнаружила в свинарнике приблудную девчонку. Она рассчитывала, что та как рабыня будет пахать на её семейку, да только просчиталась. Джейн ничего не хотела делать и вела себя как дурочка: беспомощно тыркалась по углам и только плакала. Избив, её пинками выкидывали на улицу, но она упорно возвращалась к своим мучителям. Дурочка или нет, а голод не тётка. Джейн стала помогать по хозяйству, и на неё свалили всю самую тяжёлую и грязную работу. С голоду она украла целый круг колбасы и тут же его съела; тогда её избили так, что посчитали мёртвой. Ночью Джейн погрузили на телегу и выбросили за околицей. Потом уж дриада, живущая в старом вязе, сказала, что видела, как она встала и пошла прочь из деревни.