Мир богов. Книга 2

— Ну? — подстегнул её Хаос. — Что за форма?

— Дева Ада, — чуть слышно уронила миссис Фьюстер.

Пальцы Хаоса, держащие кубок, самопроизвольно сжались, и по кружевной манжете его рубашки расплылось тёмно-красное винное пятно.

— Я так понимаю, это ещё не всё, — произнёс Хаос каким-то каркающим голосом.

— Да, — миссис Фьюстер бросила на отца виноватый взгляд. — Я хотела проверить свои новые возможности и, видимо, привлекла внимание лорда Ваатора.

— Святые Небеса! — вырвалось у Хаоса. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила? Теперь Эквилибриум [42] знает о нашем существовании и вряд ли Литу понравится, что мы поселились в его кладовой магической силы.

42

Эквилибриум (Equilibrium от лат. aequus — равный, libra — весы) — равновесие.

Миссис Фьюстер растеряно захлопала глазами.

— Хочешь сказать, что Фандора никакая не природная линза, как нас учили в МАГе, а мы воруем запасы магической силы у властителя Эквилибриума?

— Вот именно! — вздохнул Хаос. — Кстати, что было нужно повелителю Адской Бездны?

— Лорд Ваатор сказал, что пришлёт мне приглашение к Сияющему Двору, — сказала ошарашенная миссис Фьюстер. — Папа, что теперь будет?

— Сам хотел бы знать! — ответил Хаос и махнул рукой. — Иди, Аэлла, я должен подумать.

Оставшись один, он взял первую попавшуюся бутылку с вином и надолго приложился к её горлышку.

***

Стоило Золотому императору увидеть глаза Ирины, и он понял, что в её теле нет души. Это был голем — живая кукла без разума и воли.

Шолоицкуинтли, отправленные на поиски, понеслись по мирам мёртвых, но, сколько они ни искали, души Ирины нигде не было. Тогда Золотой император поместил её тело в стасис-поле и вернулся на Фандору. Повинуясь ему, время повернуло вспять, и он исследовал каждое мгновение времени, которое прошло с момента смерти Ирины и до момента её воскресения.

Золотой император искал того, кто похитил душу его дочери, ради которой он столь многим пожертвовал. По характерному рисунку силовых линий, ещё не успевших сгладиться, он нашёл следы портала, ведущего в Междумирье, и, вычислив вектор направления, открыл его вновь. Не успел он шагнуть внутрь, как в небе возник всадник на чёрном коне.

«Стой, Чак! Ты идёшь на верную гибель!» — прогремел Хаос. Не удовольствовавшись словами, он, спустившись вниз, схватил его за плечо.

Первым желанием Золотого императора было как следует врезать ему (так сказать, за всё хорошее), но в обычно бесстрастном лице демиурга было нечто такое, что он решил не горячиться и выслушать своего извечного оппонента.

Хаос спешился и первым делом погасил портал.

— Даже так? — усмехнулся Золотой император. — Здесь поговорим или на Небесах? — осведомился он, заинтригованный тем, что портал почему-то не хотел закрываться, и Хаосу для этого пришлось приложить немалые усилия.

— Лучше в Расомском поместье.

Золотой император нахмурился.

— Если ты намерен просить за внука, то напрасно…

— Он здесь ни при чём! — перебил его Хаос и кивнул на ещё одного коня, который возник из вихря. — Садись! Пока лучше не пользоваться пространственной транспортировкой.

Это заявление встревожило Золотого императора, который никогда не видел, чтобы Хаос так волновался.

— Прото, что происходит? — перешёл он на дружеский тон.

— Эквилибриум, — уронил Хаос и пришпорил коня.

«Да что б всех вас! Только этого мне не хватало!» — Золотой император взлетел в седло и бросился его догонять.

При виде гостя, едущего рядом с отцом, миссис Фьюстер остолбенела, но быстро пришла в себя и сначала бросилась в кухонную пристройку, чтобы отдать приказания слугам, а затем поспешила навстречу всадникам.

— Добро пожаловать, ваше величество! — склонилась она в низком поклоне, после чего подняла голову и, заглянув в лицо Золотого императора, упавшим голосом добавила: — Прошу прощения, если мы принимаем вас неподобающим образом.

— Не суетись, Аэлла! Мы здесь по делу… — Хаос вопросительно глянул на гостя. — Застолья не нужно, а вот кофе будет не лишним.

— Хорошо, я прикажу накрыть стол в павильоне Счастья.

— Павильон Счастья? — проявил интерес Золотой император, когда они оказались перед небольшим белокаменным строением с дорическими колоннами.

— Не напоминай! — поморщился Хаос. — Здесь Пан сделал предложение Аэлле, и эта дурочка до сих пор сходит с ума от счастья.

Глава 23

Золотой император хмыкнул и, войдя внутрь павильона, сел за стол. Расторопные слуги уже успели накрыть его снежно-белой скатертью и сервировать золотой посудой.

— Эквилибриум, — перешёл он к делу.

— Думаю, Лит уже знает о Фандоре.

— С чего ты так решил?

— Аэлла обрела форму Девы Ада и на днях получила приглашение Ваатора, — нехотя сообщил Хаос.

— Понятно, — мрачно процедил Золотой император. — Этого следовало ожидать, ведь все мои неприятности проистекают из вашей семейки. И когда это случилось?

— В тот день, когда твоя смертная дочь сбежала из Золотого дворца. Аэлла случайно оказалась рядом и сочла своим долгом ей помочь и, заметь, уже не в первый раз, так что нечего наговаривать на мою семью. Если уж кто виноват в случившемся, так это принцесса. Не липни она к Лотико, ничего бы не случилось: ни войны, ни Эквилибриума, — рассердился Хаос.

Золотой император лишь вздохнул и повернул разговор в нужное русло. В данной ситуации ему было не с руки конфликтовать с Хаосом, к тому же в том, что он сказал, была определённая доля правды: Алконост действительно много сделала, чтобы рассорить их семьи.

Эквилибриум, вызвавший беспокойство у могущественных богов, был главенствующим пантеоном богов в совокупности вселенных, обозначенных как Двенадцатый континуум; ещё их называли богами равновесия. Казус крылся в том, что Фандора находилась в зоне их юрисдикции, но до недавнего времени они о ней не знали.

Виной всему была неопытность Золотого императора в роли творца. Наткнувшись на область, чрезвычайно богатую магической энергией, он счёл её даром провидения и создал там свою вселенную. Лишь потом до него дошло, что это такое. В общем, Золотой император знал, что создал свою вселенную в минивселенной, которая служила Эквилибриуму кладовой магической энергии. На его счастье их было несчётное количество и о самых древних забыли. Вот на такую заброшенную кладовую, чьи хранители по какой-то причине погибли, он и наткнулся. Поскольку Фандора находилась на задворках Сияющего двора, обители всесильного лорда Хаоса, он понадеялся, что кража сойдёт ему с рук.