Мир богов. Книга 2

Так что Алекс не прогадал, уповая на то, что внимание ценится дороже денег. Когда мистер Тофус, вожделенно поглядывающий на мышь, испарился из холла, он повернулся к Нэхуелю.

— Ого! Ты уже съел? Хочешь ещё мяса? — спросил он.

— Хочу, — сознался шолоицкуинтли.

— Жди, сейчас принесу…

И тут в холле возник сухощавый мужчина в ливрее дворецкого. С той поры, как Вифания выяснила, что замужем за Золотым императором, в доме значительно прибавилось прислуги. При виде пола, заляпанного кровью, и без того желчное лицо дворецкого приобрело совсем уж неприятное выражение.

— Мистер Савенков, здесь вам не столовая! И вообще, по вашей милости в доме вторые сутки творится сплошное безобразие. Миледи старается быть с вами любезной, но пора уже перестать испытывать её терпение! — возмущённо выкрикнул он, то и дело срываясь на фальцет.

Застигнутый врасплох Алекс поначалу попятился от рассерженного дворецкого, но тут же шагнул обратно.

— Любезнейший, я тебе не лакей! Откроешь ещё раз на меня свою поганую варежку, и я вырву тебе язык, — пообещал он таким тоном, от которого, в его криминальную бытность, даже рецидивистам-уголовникам становилось не по себе. Леголас, такова была кличка Алекса, держал слово и по два раза свои угрозы не повторял.

— Извините, мистер Савенков, больше такое не повторится! — пролепетал основательно струхнувший дворецкий и, попятившись, низко поклонился. — С вашего разрешения я хотел бы спросить, не нужно ли вам чем-нибудь помочь?

Алекс смерил взглядом присмиревшего дворецкого.

— Вот с этого нужно было и начинать, — едко сказал он и вопросительно посмотрел на шолоицкуинтли. — Ну что, брат? Мясо принести или по нижайшей просьбе этого дундука переберёмся в столовую?

— В столовую, — ответил Нэхуель. В отличие от товарища, он был не конфликтным по натуре.

Когда они переместились на второй этаж, дворецкий последовал за ними. Нэхуель отодвинул стул и сел напротив Алекса, и лакей, худенький русоволосый парнишка лет семнадцати, растерянно посмотрел на своё непосредственное начальство. Шолоицкуинтли причислили к прислуге, и ему было не положено сидеть за одним столом с хозяевами. Поскольку дворецкий молчал как рыба и не подавал ему никаких знаков, лакей решился и на свой страх и риск поставил приборы на двоих и начал подавать на стол.

От Алекса не укрылся театр лакейский пантомимы, но на этот раз он промолчал. Правда, перед тем как покинуть столовую, он по-приятельски хлопнул парнишку по плечу.

— Если этот дундук будет тебя обижать, только скажи, и я живо его окорочу. ОК?

— Спасибо, милорд! — лакей с опаской глянул на дворецкого. — Вы не подумайте, на самом деле мистер Джонс — справедливый человек и просто так никого не наказывает.

— Очень на то надеюсь.

Оставив разборки с прислугой, Алекс догнал шолоицкуинтли.

— Нэхуель, ты сейчас куда? — поинтересовался он.

— В детскую, — последовал ответ, и он хлопнул себя по лбу.

— Чёрт! Совсем забыл, что мальчишки остались без присмотра! Ирка меня убьёт, если с пацанами что-нибудь случится!

Встревоженный, что уже давно не видел детей, Алекс прибавил шаг. Стоило ему распахнуть дверь и близнецы с дружным воплем: «папа!» влетели в его объятия. Чувствуя, как у него свалился камень с души, он подхватил сыновей на руки, после чего выслушал их рассказы, где они были и что делали, а когда появилась нянька, с сообщением что завтрак готов, с лёгким сердцем перепоручил их Нэхуелю. В сопровождении личного охранника мальчики пошли в столовую, а он отправился к себе, намереваясь хоть немного поспать.

Поскольку Вифания не приветствовала магию в доме, Алекс пошёл пешком. На лестнице, ведущей на третий этаж, где располагались его покои, он случайно глянул в окно. Грозолинская башня Руха была перед ним как на ладони и первое, что он увидел, это девчонку, крадущуюся вдоль полуразрушенной стены. «Ага, попалась!» — обрадовался он, уверенный, что это и есть та самая сбежавшая служанка. Хотя золото нашлось, с ним была одна загвоздка и он по-прежнему горел желанием найти вора.

Недолго думая, Алекс переместился в окрестности Грозолинской башни Руха. Хотя Вифания грозилась, но в поместье пока не использовали подавители магии, во всяком случае, массово. Он неслышно подкрался к девочке и схватил её за шиворот.

— Снова к моему золоту подбираешься? — ласково поинтересовался он.

Девочка обернулась, и он проглотил матерную тираду. Несмотря на довольно взрослый вид и крепкую комплекцию, у неё были глаза маленького ребёнка.

— Милорд, я не трогала ваше золото! — пролепетала служанка, и почему-то Алекс ей поверил.

— Тогда почему ты сбежала? — спросил он для очистки совести и тёмные глаза девчонки до краёв наполнились слезами.

— Мне страшно! — выдавила она дрожащими губами и это не было притворство.

— Чего же ты боишься?

— Я боюсь… его!

— Кто к тебе пристаёт? Ну! Скажи кто это, и ему не поздоровится! — нахмурился Алекс, готовый убить наглого ухажёра, который до такой степени напугал девчонку-малолетку. Правда, по крестьянским меркам она уже была невестой.

— Нет!.. Это не то, что вы подумали! — девочка закрыла лицо руками и её плечи затряслись от неслышного плача.

Пряча досаду, Алекс усадил её на камень и, порывшись в карманах, извлёк оттуда конфету, которую ему дал Егорка.

— На вот, съешь, — сказал он, и девочка сразу же перестала плакать.

— Это мне? — спросила она, не смея взять господское лакомство.

— Бери-бери! Конечно, тебе, — Алекс взял девочку за руку и положил конфету ей на ладонь. — Ты давно ела? — догадался он спросить, видя с какой жадностью она проглотила его угощение.

— Вчера я залезла на дерево и нашла там гнездо малиновки, — призналась она и вскинула на Алекса испуганный взгляд. — Нет-нет! Я разбила только два яйца, остальные я не трогала!

— Понятно! Ну-ка, идём, — он потянул девочку за собой. — Да не бойся ты! Я хочу тебя покормить.

— Я вас не боюсь, вы хороший, — тихо сказала она.

Алекс внимательно посмотрел на неё. «Может, она дурочка?» — мелькнула у него мысль, но он тут же её отмёл. Девочка была наивна, но, судя по взгляду, отнюдь не глупа.

— Как тебя зовут?

— Джейн.

— Будем знакомы, а я Алекс, — он пожал шершавую крепкую ладонь девочки. — Джейн, вижу, ты еле держишься на ногах, поэтому я перенесу тебя прямо в дом, хорошо?