Мир Чаши. Дочь алхимика

– А вид разбойничий! – отозвались сверху. На честных людей отряд действительно походил не особенно, благодаря недавнему купанию в болоте, которое отчищаться от одежды никак не желало. – А ну как озоровать станете?

– Не станем и обременять вас недолго будем.

– А чем докажете?

Раскрывать свое имя Жозефина отчаянно не хотела, чтобы не оставлять лишних зацепок преследователям.

– Слово чести.

– Ну раз слово… – Из башенки махнули рукой, и ворота открылись: сначала было слышно, как сдвигают тяжелые засовы из обтесанных бревен, а потом уже разошлись в стороны на тщательно смазанных петлях створки. Внутри их встретил мужик, до того по-свойски болтавший со стражниками. Первое, что бросалось в глаза, – селение было огромным, дворов на пятьсот, не меньше; судя по дымкам, здесь была своя кузница, и не одна, а долетающий шум свидетельствовал о собственном торжище – хотя день вроде не базарный, народ в ворота не ломится покупать и продавать. Еще немного, и будет здесь крепкий городок – а на карте села этого вовсе нет. Картографы часто не обозначают мелкие деревеньки, но чтобы полениться нарисовать селение на полтысячи дворов?..

– Денечка вам доброго, – поздоровался мужик. – Пойдемте, провожу вас. Меня Дроздом кличут, – и, едва отряд успел спешиться, потянулся взять мышастую под уздцы, но наткнулся на руку хозяйки.

– Я справлюсь, – весело заверила она.

– Да я бы это… – помявшись, начал мужик, – коника бы пани атаманше довел, а она мне монетку бы вручила…

Пани атаманша, вот как.

– А давай, – кивнула Жозефина, передавая поводья и следом перебрасывая медяк. Дрозд, просияв, ловко сцапал и то и другое и повел отряд по главной улице.

– Хорошо, пани атаманша, у вас получается ноблей прикидываться, – болтал проводник, ведя их к корчме, привычно угнездившейся в самой середине селения. – Да здесь, в столице атаманской, нужды на то нету: никто чужой-то нас не найдет, без знака нужного или тропки не знаючи никак не дойти, по лесу плутать будешь. Ни сверху нас не увидеть, ни на картах – сверху чародейство защищает, а картоделам уплачено, и кажный год платится. Видно, знающий кто вас вывел, вот вы и смогли прийти.

– А как место-то называется? – уточнила «пани атаманша», обходя тему тайных троп.

– По-разному, – взмахнул рукой Дрозд. – Веселой Слободой зовемся, Игрищем, Омутом иногда, а чаще всего Погольем. У нас же и история своя есть, не с ровного места выросли – жил, говорят, удачливый и лихой атаман, все его уважали, большо-ой хторитет у него был среди ловких людей. Вот и решил он такое место выстроить, чтоб вольные могли себя там спокойно чувствовать и жить как люди, среди своих. Вот селение Поголье и есть, потому что атамана имя было Погола.

Никак не ожидала Жозефина найти себя однажды в разбойничьей столице, вольной вольнице; но место казалось весьма гостеприимным, а выказываемое «пани атаманше» уважение выглядело куда более теплым и искренним, чем было порой почтение к нобле де Крисси. Она поблагодарила проводника на словах и еще одной денежкой, и тот, рассыпавшись в любезностях, убежал обратно к воротам. Оставив коней у коновязи, где скорее со скуки, чем от голода пощипывали реденькую травку еще четыре скакуна, отряд вошел в указанный провожатым кабак и направился прямиком к стойке.

Корчма как корчма, обычная для зажиточного селения: каменные стены первого этажа внутри обшиты досками, добротный пол, тяжелые – не вдруг поднимешь – столы и лавки; под потолком на цепях приспособлено тележное колесо, все в остатках сожженных ночью свечей.

– Чего желаете? – Корчмарь, мужик невысокого роста, но не про всякую дверь в плечах и животе, приветливо улыбнулся, наваливаясь могучей грудью на стойку.

– Еды на всех, – улыбнулась в ответ Жозефина, – и подскажите – где тут у вас можно помыться и одежды прикупить?

– Майка! – трубным голосом взревел корчмарь, и из-за двери за стойкой высунулась веснушчатая мордашка. – Еды панам, на семерых!

– Шча! – пискнула мордашка и исчезла.

– Одежку вон можно на торжке взять, выйдете да увидите или по шуму найдете, тут рядышком все. А помыться – так баньку истопить можно.

– Банька – это долго, – с сожалением покачала головой Жозефина. – Побыстрее чего есть?

– А как же, – кивнул корчмарь, – есть изобретение новомодное, мыльня зовется, на заднем дворе найдете.

Разбойничий торжок выглядел как самый обычный рынок: торговали кто с телег, кто с переносных лавок – легких шатров с прилавочком, и найти тут можно было все что нужно – одежду, припас, оружие, снаряжение, даже книги и украшения. При ближайшем рассмотрении, правда, становилось понятно, что рынок этот далеко не такой обычный, каким кажется на первый взгляд: если аккуратно заштопанную кое-где – куда стрелы попали или клинки – одежду еще могли продавать на торгу, то встретить в одной лавке одеяние странствующего друида по соседству с графским бисерным камзолом было точно невозможно.

– Что желает пани атаманша? – Лавочник, черноволосый, со слегка раскосыми светлыми глазами, принялся деловито рыться в своей телеге, на откидных бортиках которой и был разложен его товар. – Вот герцогское платье есть, недавно обоз ограбили – ни дырок, ни крови! А хотите, и плащ протектора одного водится, по запасникам прошлись.

– Удобную дорожную одежду на всех, кто какую выберет, – она обвела рукой своих людей, – и одинаковые плащи.

Торговец прищурился и указал на то самое одеяние друида.

– Вам вот оченно рекомендую, и вам пойдет, и впору будет!

Жозефина прикинула к себе костюм и однозначно признала правоту продавца.

– И еще надо платье и туфли к нему, чтоб в свет не стыдно было выйти.

– Есть замечательное, точно на вас! – и, жестом фокусника сдернув с телеги сверток ткани, он позволил ему развернуться и заструиться на вытянутых руках. Ну… к вопросу о «чтоб не стыдно»… декольте было гораздо откровеннее тех, к каким привыкла воспитывавшаяся в храме девушка (хотя все еще вполне в рамках приличий), лиф облегал тело как вторая кожа, но цвет…чистая гербовая лазурь шелка и единорог, вышитый серебром на груди и животе, со спускающимся на юбку жемчужным хвостом.

– Откуда у вас эта вещь? – спросила Жозефина, против воли гладя кончиками пальцев вышитого единорога.

– Из обоза какого-то, – пожал плечами торговец. – Под заказ для какой-то модницы делали, видимо. А вам пойдет так, как будто для вас и шили.

– Беру, – и дивной красоты шелковый сверток присоединился к друидскому платью.

Убедившись, что у всех все есть, «пани атаманша» спросила, сколько они должны.

– Две серебряные, – объявил торговец. – И всем буду рассказывать, что с моего прилавка сама Ясноглазая одевалась!

Такая дешевизна была поразительной даже для торжка, где торговали свои со своими. Жозефина отдала запрошенные деньги и уже только потом сообразила, что ее явно приняли за другую, но было уже поздно – светлоглазый брюнет уже обхаживал других покупателей, – да и не особенно важно.

Разобрав обновки, отряд вернулся обратно. Корчмарь взял денежку и, громогласно позвав некоего Жука, отправил гостей на задний двор. Мыльня снаружи была очень похожа на обычную баню, только с закрепленной на крыше – или вместо нее?.. – огромной просмоленной бочкой. Внутри же от бочки шли медные трубки с раструбами на концах.