Мир дворцам

Наконец–то Марине удалось утолить жажду!.. Исходя из прошлого опыта, она уже знала, что ни вода, ни пища этого мира не причинит ей вреда. Знала, что тут нет опасных микроорганизмов, вызывающих кишечные и прочие инфекции, потому что инопланетная раса твинатов избавилась от них, занимаясь, генетическими экспериментами в данной версии будущего планеты Земля. Знала , что нигде не придётся переживать за чистоту посуды и столов на постоялых дворах,и чистоту рук кухарок, потому что твинаты были очень жёсткими воспитателями для тех, кто выжил в глобальной катастрофе в данной версии прошлого планеты Земля. Не самое плохое знание, скажу я вам... А потому пила без опаски воду, поднятую из глубин древнего колодца, пила без кипячения. Класс. С едой можно и подождать.

Одеться следовало подобно исе и согласно особеннoстям здешнего климата и традиций, чтобы не вызывать подозрений и лишних вопросов. Аиса порылась в сундуках и выдала Марине всё, что нужно женщине, которая желает по ряду причин облачиться в мужской наряд. Светло–серое кимоно из цельного куска ткани, но двухслойное (верхний слой – грубоватый лён, нижний нательный в качестве подстёжки – натуральный шёлк, снял и выстирал, через считанные минуты сухой), такие же двухслойные просторные штаны, широкий кожаный пояс с массой наружных и скрытых карманов. Низ штанин полагалось заправлять в своеoбразный гибрид сапог и сандалий из тонкой кожи, но на прочной и толстой плетёной подошве. Поверх кимоно моно было надевать кожаный жилет, отделаный пластинами станза. Какая–никакая защита для корпуса. Марина вспомнила своё знакомство с уникальным сплавом, полученным всё теми же твинатами – лёгкий, невероятно прочный, неуничтожимый... Ах да, ещё и нижнее бельё в виде свободных и тонких хлопковых шортов (такие в Лангато полагались представителям обоих полов, в какой части материка они бы не проживали) и плотно облегающего топа для груди (хм, в Озёрном Доме такого не было,там короткий корсет на гибком каркасе). Очень удобно, ничего не скажешь!

Сама наёмница нoсила такой же комплект кимоно и штанов (назывался он отсай), только кофейнoго oттенка. Типичная одежда вольнонаёмного воина в Восточной Империи, будь то мужчина или женщина. У д,асхири обычно вместо штанов шаровары, более свободные, с карманами в глубоких складках, а кимоно они не носят, предпочитают укороченные лёгкие кафтаны на крючках вместо завязок.

Слиться с толпой, увы, вряд ли получится, так как внешность Марины, – белая кожа, льняные волосы и светлые глаза, – мало соответствовала внешности смуглых людей этих земель. Ну, загар к Марине прилипал довольно легко: несмотря на светлую кожу, она загорала ровно, красиво, без обгорания, если, конечно, не переусердствовать и не жариться на солнце, подобно не очень умным туристам в южных странах. Для волос найдётся капюшон. Жаль,тёмные очки тут не в ходу...

Аиса критически посмотрела на волосы гостьи, цокнула языком и прибавила бандану из зелёного шёлка.

– Наверное,ты тут, чтобы посеять раздор и вожделение среди мужиков, Мариен.
– Качала она головой, помогая одеваться. – Твои сиськи и задницу вряд ли кто оценит, ухватить не за что, а вот бледная шкурка внимание привлечёт тoчно. Или так задумано?

– Не задумано! – Буркнула Скворцова. – И оставь мои сиськи в покое, считай, что их нет... Их даже не было, когда кормила дочку...

– Что ты делала?
– Изумление собеседницы было почти ощутимым.
– Кормила?.. Никак за тебя это сама Картсам делала, да не жалела...

– Проехали! – Марина хотела избежать нелюбимой темы, касающейся обсуждения дoстоинств её фигуры. Нет фигуры, ребята, смиритесь, есть некоторое «тело вычитание», что отнюдь нe плохо, когда в некоторой перспективе маячит круглая дата, которую не принято отмечать.
– Насчёт бледной шкурки тоже поправимо, несколько солнечных ванн,и поможет. А если сунутся любители дамского тела, я смогу за себя постоять.

Аиса не стала насмехаться или подвергать сомнению слова гостьи. Не видала в деле – нет oснования, не доверять. Спросила просто:

– Что хочешь взять? Арбалеты у нас не в почёте, но часто люди с таким цветом кожи, с северо–запада, вооружены именно так.

– Нет. Я бы предпочла шпагу и хороший длинный кинжал. Арбалет пробовала, это не моё.

– Хорошо. У меня есть, что предложить, хоть выбор и не велик.

Скромный выбор ограничился двумя кофрами, в которых было любовно уложено холодное оружие, как–то: рубящее (пара дешёвеньких мечей из слабенькой имперской стали,так себе, детские игрушки и двусторонний станзовый лабрис), колющее (стилетов штук та семь, только розовато мерцающий станз в богатой отделке, никакой стали, и в придачу к ним – длинный прямой сай и крис с характерным асимметричным лезвием). Там было и рубяще–режущее оружие (три сабли, две из станза, одна – из многослойной имперской стали высокого качества) и колюще–режущее, то есть шпаги (однако, целых пять из звонкого станза!) и два станзовых же кинжала. Третий кофр, небольшой – всего–то три набора метательных ножей. Ого, вот это да! Баллистические ножи с пружиной в рукоятке! А ведь такая пружина способна метнуть клинок, со скоростью до шестнадцати метpов в секунду, метров так на пять – шесть! ранились они в разобранном виде по понятной причине – если долго держать такую игрушку во взведённом положении, пружина деформируется. Это не вечный станз, а всего лишь отменная сталь, она «устаёт». В уголке третьего кофра прятались сиротливо несколько кастетов.

Глядя на гостью, рассматривающую и перебирающую оружие с интересом, вожделением и знанием дела, Аиса теплела душой. Белобрысая примеривала к руке, поглаживала, взвешивала на ладони, чуть не нюхала клинки, наносила воображаемому противнику уколы и удары, двигалась легко и эффективно. Да, сунься к такой любитель голубых глаз, бледной шкурки и тощих сисек – костей не соберёт.

Марина выбрала то, что хотела. Двух–лезвийный клинок без рёбер, скорее не шпага, а рейтарский меч. Надёжный полный эфес, фактически «корзинка», сложная гарда вполне позволит без риска для пальцев применять защиты, в основе которых – экономные и лаконичные движения. Клинок хорош и для колющих, и для рубящих ударов. Отличная балансировка, оптимальная длина. Для левой руки подойдёт дага – узкий клинок, усиленная гарда, длина примерно сантиметров сорок, вполне достаточно, чтобы ловить удары и выпады чужого клинка. На короткой дистанции дага сгодится и как наступательное оружие,когда резкий выпад под мышку существенно осложнит противнику жизнь. Отличная пара – шпага и дага…

Экипировка закончена.

– Мне нужно кое–что сжечь...

– Нужно так нужно. – Пожала плечами Аиса.
– Ты ведь, небось, есть хочешь?.. Всё равно костёр разжигать.

Сухие ветки занялись быстро. На корм пламени отправился лабораторный костюм цвета хаки, сгоревший практически мгновенно, а затем – контейнер из–под пепла от ранее сожжённых вещей. Сам пепел Марина предварительно развеяла, отойдя подальше от палаток. Для Аисы в действиях белобрысой не было ничего удивительного, ведь уже давно гости из неведомой дали делали то же самое – сжигали и разбрасывали пепел. Зачем это нужно, непонятно, но наёмница была приучена: не задавать лишних вопросов. Она быстро замесила пресное тесто для лепёшек с пряностями, к которым полагались: копчёный сыр, виноград, острое сквашенное молоко, и конечно – кофе с корицей. Гостья не стала чиниться и налегла на предложенный ужин.

Кофе – лучший напиток для неспешной беседы. Закатный ветер стих, солнце село, и только узкая красная полоса над горизонтом указывала на недавнее присутствие дневного светила. Богиня Картсам приготовила свой острый небесный серп,истончившийся в битве с ночью. Что тебе нужно здесь, гостья?..

– Я не горела желанием сюда попасть, понимаешь?.. Когда–то давно мне уже приходилось бывать, но не здесь, а в другом месте, под названием зёрный Дом. Получилось так, что я там наследила . Какие–то следы придётся за собой прибрать. Вот этот пепел, например,тоже след от сожжённых вещей, которые я принесла к себе в дом.
– Марина помолчала , допивая кофе. – Но первая и главная моя задача – найти одного мальчишку. Пока что не знаю, как я буду это делать... Мне сказали, что у тебя, Аиса, есть некий прибор,который показывает прибытие гостей вроде меня?..

Темноволосая женщина хмыкнула.

– Уж вроде тебя... Бабы сюда не приходили вовсе, да еще на своих ногах... сть такая штука, волшебное зеркало. – Вынула из кармана упомянутый предмет. – Есть одна странность... Вот твой огонёк... Вот огонёк Того–кто–хорошо–платит... А вот этот появился, но вслед за ним никто не пришёл. Значит, этот гость попал куда–то в другое место?

– Я думаю, да. Это и есть мальчик... – Марина хотела сказать, «мальчик Алёша», но с губ слетело другое имя, подчиняясь фонетике другого мира.
– ... Лейксен.