Мир Элайлиона

Момент, и меня снова толкают откуда-то сбоку. Снова ударяю туда топором, но никуда не попадаю.

Это существо… Измывалось надомной, как злой ребёнок издевается над своим неудачливым сверстником. Над не красивым ребёнком, слишком полным, низким или больным. А может просто слишком в себе неуверенным и слабым.

И вот меня снова толкают в спину и споткнувшись о корень, я падаю на грязную землю, прямо на топор, но, к счастью, не на острую сторону. Я ничего не слышу и не вижу, но пытаюсь подняться. В этот момент чьей-то ладонью меня впечатывают лицом в грязь, а топор из-под меня вытаскивают.

Кто-то схватился за мои ноги, из-за чего я начал ими пинаться. Он потащили меня куда-то, в то время как другой схватил за волосы. Значит их несколько. Свободны были только руки, и ими я схватился за того, кто держался за голову. На удивление тонкие руки, но отчего-то в них чувствовалась сила. Видимо ему это не понравилось, а потому второй рукой с острыми когтями монстр впился в мою перевязанную левую руку. Но хоть и было больно, я последовал его примеру, начав впиваться ногтями на правой руке в его руку, а левой пытаться разжать его хват на волосах, продолжая брыкаться ногами.

Так продолжалось несколько секунд, показавшиеся мне вечностью, как меня резко окунают в болотную воду, впечатывая левой частью лица в грязь. Холодная жидкость, полная водорослей и грязи, проникает в ноздри и рот, вызывая ужас и панику, не давала возможности дышать. Я пытаюсь оттолкнуться от дна, но сила прижимающих меня монстров делала это практически невозможным.

Я пытаюсь сдерживать панику, но страх проникает в каждую клетку моего естества.

Я борюсь за каждую секунду жизни, стремясь выбраться на поверхность.

Я ощущаю, как сердце бешено колотится, а мысли становились всё более хаотичными.

* * *

Оказавшийся в пелене плотного тумана Таури оглядывался вокруг. Каждый его вдох смешивался с влажным воздухом, из-за чего дышать было сложнее. Аргилэ рассматривал всё вокруг себя, пытаясь увидеть хоть что-то, но виднелись лишь смутные очертания дерева в форме полукруга, которое называлось ивосан. Пелена окружала его со всех сторон.

Опомнившись, Таури начал идти сквозь трясину в сторону, где находился до этого Анвил. Каждый сделанный сквозь грязную воду шаг казался бесконечным, а движения вызывали жуткие чувства. Но пройдя некоторое расстояние, Таури остановился, схватившись за голову. Голова начала разрываться от боли, но длилось это лишь несколько секунд. И когда в замешательстве аргилэ собирался продолжить путь, ощущение чего-то неправильного и неестественного заполнили его голову.

Что-то было не так. Он прислушивался, но не мог ничего услышать. Теперь не только дыхание и зрение были затруднены: туман, казалось, поглощал почти все звуки, лишая и этого ориентира.

— Анвил! — тут же закричал он имя разумного, который ещё не так давно находился рядом. В ответ лишь тишина.

Аргилэ пошёл дальше к Анвилу, но… берег ведь должен был уже показаться? Почему ему приходится так долго идти? Не ясно, почему, но Таури чувствовал тревогу. Он уже оказывался в густом тумане, но этот… с ним что-то не так. Холодный туман проникал сквозь его одежду, пронизывая кожу, словно холодные пальцы смерти.

Сердце Таури тревога начала заполнять мысли. Теперь он полностью изолирован от внешнего мира, лишён возможности ориентироваться по зрению и слуху. Хотя… кажется, даже воспоминания начали его подводить.

Внезапно где-то за спиной раздался очень близкий и громкий девичий крик, от которого у Таури заложило уши, из-за чего он закрыл их руками. Какое-то время он не мог ничего слышать, а когда смог, ещё какое-то время приходил в себя, держась руками за голову.

Внезапно слева от него раздалось злобное рычание с отчётливыми шагами по воде. Звук проник в его уши, вызывая мурашки по всему телу. Тут же его голову заполнила одна мысль:

«Бежать! Нужно бежать!»

Но пара мгновений и он задумался уже о другом:

«Где Анвил?»

Что ему следует сделать? Как поступить? Разве не нужно спасти прежде всего самого себя? В чём смысл жертвовать своей жизнью ради спасения кого-то, с кем ты познакомился только вчера?

… Ну что за глупые вопросы? Это то, о чём даже задумываться странно. Если он оставит этого разумного на смерть, это будет противоречить его собственным принципам и нравственности. Да, это опасно. Да, это сложно. Но в то же время это правильно и необходимо.

… Осталось только его найти.

* * *

В это же время…

Туман плотно обвил деревню аргилэ, окутывая каждый дом. Он пришёл незаметно и внезапно, будто призрак, и проник в каждую щель, затуманивая взгляды и скрывая все контуры. Обычно живая и шумная деревня погрузилась в молчание.

Улицы, ранее знакомые и привычные для аргилэ, стали лабиринтом. Каждый приглушённый и почти неслышимый шаг вызывал тревогу и непонятно откуда взявшийся глубокий страх.

Лин сидела в центре комнаты, положив обе руки на землю, где росли растения, закрыв глаза, сосредоточившись на чувствах.

— Ч-что происходит? — спрашивала сидящая с ней рядом Анаэль.

— Не знаю, — ответила дух, — Лес… Не контролирует себя.

Лин переживала не меньше Анаэль. Лес будто… теряет себя. Он больше не отвечает Лин. Сейчас одни злые духи стремятся к месту предполагаемой угрозы, — к сердцу Леса, — а другие, более молодые, вероятно, начали бесчинствовать, убивая жителей Леса и не боясь, что будут за это наказаны. Только вот они ошибаются. Да, наказаны будут не все, ведь пока Лес не может ничего чувствовать, но большинство злоумышленников будут пойманы. Однако… сейчас духов никто не сдерживает.

Лин резко поднялась с места и посмотрела на Анаэль внизу.

— Я должна отправляться. За деревню можно не переживать — молодые духи не нападут на большое скопление разумных, — но Анвилу грозит опасность.

— Х-хорошо! Я подожду…

— Но сначала тебя нужно отнести туда, где побольше аргилэ.

Тут же, с противоположной от болота стороны, раздаётся далёкий крик. Анаэль даже показалось, что в нём можно было различить слова, но всё же он был слишком далёк.

Через мгновение Лин, схватив на руки взвизгнувшую от неожиданности Анаэль, на очень большой скорости выбегает из дома. Она бежала сквозь туман, но для неё он не был большой проблемой. Бежала туда, где должны были собраться все аргилэ, к центру деревни, у дома главы. Маги из числа этой расы должны были почувствовать ненормальность происходящего.

Но когда Лин прибежала к этому месту, то увидела то, чего не ожидала.

* * *

Я смог поднять свою голову из лужи, в которой меня топили, начав жадно вдыхать болотный воздух. Но что-то продолжало держать мои ноги. Однако мгновение — существо меня отпускает, а я пытаюсь подняться из грязной воды, при этом еле слышу и чувствую колебания воды вокруг. Руки, покрытые грязью и водорослями, глубоко утопают в мерзких нечистотах и скользят по корням, покрывающим дно этого болота.