Мир Элрой. Секрет ведьмы

– Тридцать два.

Второй раз за сегодня я умудрилась удивить дракона. Он-то, поди, думал что мы, как и люди, живем меньше сотни лет. Ан нет, не все так просто. Мой юный вид совершенно не показатель моего настоящего возраста.

– А сколько вообще ведьмы живут?

Вот! Как и ожидалось.

– Что, интересно стало? – ухмыльнулась я, – Зависит от нашего внутреннего состояния. И в 10 перегореть можем и прожить гораздо дольше любого человека.

– Насколько дольше? От чего это зависит?

– От чего – не скажу. Вы тоже не раскрываете подробности первого оборота, так что не требуй от меня раскрытия всех ведьминских тайн. А насколько… на много. В теории – на очень. Но редко у кого получается, мир жесток.

– Значит, вот какие зелья ты делаешь для Кита?

– Да. И заполняю их бестиарий. Многие травы на темной земле ядовиты и одно лишь прикосновение к ним может привести к смерти. Все, кто служат в этом гарнизоне, знают: от какой травки стоит держаться подальше, как держаться подальше и что делать, если держаться подальше не получилось.

– Ты ведь понимаешь, что эта информация не должна быть секретом одной заставы? Люди и нелюди гибнут по всей границе не зная, что для сохранения жизни достаточно лишь не приближаться к тому или иному растению и иметь при себе нужное зелье, – голос был жесткий и даже злой.

Проверяющий Империи был раздражен сокрытием настолько важных знаний.

Не завидую я Киту. Каждый год принимать таких вот проверяющих от каждого государства – это какие нервы надо иметь!

Я облокотилась на стол рядом с драконом.

– Знаю. А так же знаю, что изыскания маленькой ведьмы никому не нужны. Кит скорее исключение из правил. Еще знаю, что использование темных трав не вызывает доверия и скорее отталкивает. И, наконец, я сама только-только закончила обучение.

– Кто еще этим занимается? я видел ведьм на других заставах, ты не одна…

Я покачала головой.

– Это очень своеобразные знания. Ты же сам говорил, видел только деревенских ведьм старше пятидесяти. Уставшие от жизни ведьмы. Это мне на месте не сиделось…

Только не уточняй ничего, я же врать не умею!

– А молодые? И разве пятьдесят для вас много? – «правильно» понял дракон и сосредоточился на возрасте.

– Когда как. Молодых я сама не встречала. Может в Ковене. Они и подавно этим заниматься не будут, у них другие заботы.

Варить – не варят, но определенно знакомы со всеми тонкостями. Эх, поспрашивать бы их о болезни Рэя, может, узнали бы рисунок.

– Оказывать посильную помощь в борьбе с тьмой – обязанность каждого Элройца.

Мы и оказываем, просто вы не в курсе. И вообще, своя шкурка дороже, чем какие-то эфемерные обязанности.

– Нас очень мало. И мы оказываем посильную помощь, ведь лекарствами снабжаются не только заставы, но и города, села. Хотя наши зелья не пользуются особым спросом, ведь есть же целители. Не проси прыгнуть выше головы!

– Но ты одна не сможешь обеспечить всех своими зельями. А сделать это нужно, надеюсь, ты это понимаешь. Все что может помочь в борьбе с темными землями должно быть предоставлено всем защитникам на всех заставах.

– Я делаю записи, их будет достаточно. По ним любая ведьма сможет приготовить все зелья, нужно только найти желающих и предоставить им все необходимое.

По задумчивому взгляду стало понятно, что ведьмы хоть и мысленно, но уже ищутся. На самотек это дело не пустят. Наверное, и к лучшему. Главное не позволить узнать больше.

После недолгих раздумий, дракон изрек:

– Завтра же тебе начнут собирать образцы с темных земель.

– Мне их уже с сегодняшнего дня собирают, – улыбнулась я. – Не первый раз я здесь. Те, кто знает обо всем, понимают важность этой работы. Остальные подчиняются приказам свыше. Так что все отработано, – немного поколебавшись, все же решила спросить: – вы ведь сюда из Ардасского гарнизона прибыли, при нем была ведьма?

– Нет, а должна была быть? Знакомая? – насторожился Де’Сарро.

– Нет, просто стало интересно, сколько ведьм, кроме меня, подрабатывают на заставах.

Значит, если он заразился недавно, то искать источник его заражения точно следует в пустыне.

– Будем считать, что поверил, – ухмыльнулся мой собеседник.

Рэйнер встал передо мной и оперся руками на стол. Таким образом, я оказалась зажата между ним и мебелью, без возможности отойти.

– Как тебя зовут, Ева? – тихо, мягко, почти шепча, спросил он, рассматривая меня. Лицо его находилось близко-близко, а глаза в тусклом свете мерцали, словно ведьминские.

– Евангелина, – слегка потеряв себя в этом взгляде, ответила я.

– Умница, – отстранился этот гад и направился к выходу.

– Зеленый, – буркнула обиженно я… обиженно? Нет, нет, ни на что я не обиделась. Не на что же, правда?

– Что зеленый? – повернулось ко мне Раздражающее Сиятельство.

– Ты будешь зеленый после моего зелья. В фиолетовую крапинку. Так и передай друзьям. Пусть оборотень денежки готовит.

– Спокойной ночи, Евангелина, – в комнатке раздался удаляющийся бархатистый смех. Чешуйчатый хмырь соизволил покинуть покои ведьмы.

Дракон ушел, а меня еще долго одолевали невеселые мысли. Все ли я правильно сказала? Не выдала ли себя? Он не знал, сколько мы живем, даст ли ему что-то полученная информация?

Какие выводы сделает и чем это может грозить ведьмам? Может зря я вмешалась? Что он теперь делать будет? Все так, как есть, точно не оставит. Мое использование темных растений и видение рисунков жизни не осталось незамеченным, и какие-то выводы дракон точно сделает. Хорошо, что завтра я на полдня уйду в топи, будет время успокоится и подумать как дальше себя вести.

Темные земли. Они объединяют в себе Черную Пустыню, Гиблые Топи и Туманный Лес. И всего этого бы не было, не будь темной магии. Именно после образования этих территорий ее запретили, пытаясь предотвратить их расширение. Некромантия, кровавая магия, ритуалы и темные призывы. Когда появились эти направления магии никто и не думал о том, что будут такие последствия. Некроманты создавали послушных слуг, химерологи – новые виды живых существ причудливого вида, а кровь многократно увеличивала магические силы. Маги ликовали, считали свои достижения прорывом и заходили все дальше в своих экспериментах. Некромантам становилось мало материала, самые сильные ритуалы могли получиться, только если принести человеческую жертву, а от использования крови маги становились все более зависимыми. Законы мироздания ломались. Вместо того, чтобы воспевать жизнь, люди и нелюди стали воспевать смерть, а тьма, что поселилась в их душах и выплескивалась эманациями от ритуалов и колдовства, стала заполнять мир. В конце концов, ее стало так много, что она начала отравлять все вокруг. Растения, животных, людей, нелюдей, саму землю. Это стало видно не только ведьмам и малым народам, которые уже давно спрятались в Дивнолесье, но и всем вокруг. Зараженные территории росли, и маги, наконец, увидели последствия своего колдовства. Но было уже поздно. Территории были огромными, и единственное что оставалось – не допустить еще большего их расширения. Любое проявление темной магии запретили, за нарушение этого запрета преступника ждала смерть. С тех пор запрет и держится. Но только кое-чего маги так и не поняли. То, что теперь под запретом – это не просто использование живых ради силы, это смерть ради смерти. А то, что делают ведьмы – это жизнь ради жизни. Даже отдаленно не то, что называют темной магией. Наши зелья точно не причинят вред миру, они дарят жизнь, не отбирая при этом чужую.