Мир Элрой. Секрет ведьмы

– Смерть сына главы тайной канцелярии Империи, возможно еще и на моей заставе. Замечательно! Ну, Рэйнер! Ева, чем помочь?

– Беспрепятственный выход на темные земли, сопровождение по ним, сопровождение в обычном лесу тоже лишним не будет. И это должны быть воины, знающие о моей настоящей деятельности на заставе. Также содействие остальных патрулирующих групп в поиске новых или редко встречающихся видов тварей. Феб еще здесь?

– Все будет. Феб здесь, сама его найдешь и поговоришь. Проблемы могут возникнуть с нашими гостями. Де’Сарро вплотную изучает нашу заставу. В последние два года у нас значительно понизилась смертность, сама знаешь благодаря кому. Так в придачу к этому и ты своим заявлением масла в огонь подлила. Вот и роют землю. Не думаю, что Рэйнер оставит без внимания повышенный интерес ведьмы к темным землям и ее прогулки на ту сторону.

– Не оставит. Будем выкручиваться. В конце концов, я же там травку тоже собираю и использую в зельях. Хоть и не принято такое, но не запрещено. Справочник вам, вон, заполняю.

– Представить тебя сумасшедшей ведьмой – исследовательницей? А что, похожа!

– На себя посмотри! – пригладила я волосы, стоящие дыбом после поездки под дождем. Кто еще у вас тут будет изучением травок заниматься? Так что покажешь ему справочник. Особенно страницы с ядовитыми растениями. Мол, вы им мало внимания уделяете, а прикосновение ко многим из них может быть смертельно. Ну, ты уже знаешь. Так что я полезная ведьма, которой не стоит мешать.

– Да уж придумаю что-нибудь. Не забудь наварить всяких обычных зелий, полезная ведьма. Ты так уверяла Де’Сарро в необходимости твоей помощи, что теперь будь добра продемонстрируй свои способности.

Проблема. Обычных то зелий им хватает, это я немного преувеличила, в чем придется сознаться.

– Может, обойдемся без доказательств? Уверена, ты что-нибудь придумаешь!

– Нет уж, тут сама выкручивайся. Мне еще объяснять причины низкой смертности. Много смертей – плохо, все живы – еще хуже. Не угодишь.

– Свалишь часть выживаемости на травки. Вы их стали обходить стороной, и смерти сократились.

– К этому прибавить противоядия на основе темных трав.

– Вот-вот. Которых вам не присылают, так как не умеют готовить. Только теперь, боюсь, ко мне будет слишком пристальное внимание со стороны Де’Сарро и его группы.

– Так и так будет, – Кит подошел к окну и внимательно осмотрел улицу. – Ты до этого уже привлекла их внимание. Не просто же так он запомнил твои слова и стал проверять. Увидимся на ужине.

Маргольд, последний раз бросив взгляд в окно, быстро направился к выходу. Кажется, кто-то не очень спешит предоставлять отчеты. А я пошла к казармам, искать Феба. С этим парнем я познакомилась, когда только появилась здесь. Он был первым, кого я вылечила от темной заразы и одним из немногих, кто знал мой секрет. С тех пор Феб не раз сопровождал меня в вылазках и собирал для меня материалы самостоятельно во время патрулирования. В общем, если к кому и идти за помощью, то только к нему.

До здания я так и не дошла. Искомый субъект обнаружился во дворе, в компании одной из местных служанок. Компания была тесная, явно не требующая зрителей и не желающая, чтобы их прерывали.

Девушки охотно соглашались работать на границе. Платили здесь много, а риска как такового не было. Крупные набеги темных на наши земли уже давно не совершались, войны на границах бдительно следили за этим и проводили зачистки. И главное, столько потенциальных женихов! В общем, место работы пользовалось успехом, а девушки не покидали заставу без обручального браслета на руке. А иногда и оставались здесь жить, как, например, жена начальника гарнизона или повариха, что приходилась женой одному из десятников.

– Феб, извини, но мне придется оторвать тебя от свидания с очаровательной девушкой.

– Ева, ты здесь! – всполошился парень,– Мы с Кэйти просто разговаривали.

Парень даже отошел подальше, чтобы в этом никто не усомнился.

– А зачем вам Феб? – Кейти даже не попыталась скрыть ревность в голосе и разочарование от действий парня.

– Нужен. По делу, – ответила девушке и снова сосредоточила внимание на воине. – Отойдем? Не уверена, что сможем еще сегодня поговорить.

Феб кивнул мне и нежно взял ручку девушки.

– Кэйти, это действительно важно. Я зайду после ужина, – после чего поцеловал лапку своей «собеседницы» и сосредоточил внимание на мне.

А девушке совсем не хотелось уходить, но просьбу она все-таки выполнила. Феб был очень красивым молодым человеком, так что такое нежелание оставлять его наедине с другой женщиной более чем понятно. И это она еще не знает, что он был влюблен в меня. Надеюсь теперь эта влюбленность у него прошла, так как чувства оказались совершенно не взаимными. Кроме искренней симпатии я ничего к нему не ощущала.

– Здравствуй, Ева, рад тебя снова видеть. Не успела приехать, уже вся в делах? Что-то случилось? – произнес этот юный обольститель, провожая взглядом Кейти. точнее, провожая ее нижнюю, грациозно покачивающуюся часть.

– Да, привет Феб, давно не виделись. Ищу редкие и новые виды темных пустыни. Всех, на кого у меня нет зелий от черной кверы.

– Зачем? Решила собрать полный набор противоядий?

Прозвучало как-то грубовато. Не стоило его все-таки отвлекать от налаживания отношений.

– Нет. Мне нужно одно конкретное противоядие.

– Кто-то болен? – уже совсем другим тоном спросил он. – Кто?

А мне стало стыдно. Я настолько погрузилась в свою проблему, что не подумала о наличии других зараженных на заставе. Наверное, усталость после дороги сказывается.

– Да и… не могу сказать, – понимая, что на меня сейчас снова обидятся, добавила: – приказ начальника гарнизона.

Пронесло. Дальнейших расспросов не последовало.

– Хорошо, я наберу команду. Надеюсь, в этом ты мне доверяешь? – съязвил воин. Все-таки не совсем пронесло. – Когда отправляемся?

– Чем раньше, тем лучше. Так что завтра. И да, я тебе доверяю, иначе бы не пришла за помощью.

– Слишком ты самостоятельная. Женщина не такой должна быть. Тяжело же твоему мужу придется. Завтра к рассвету будь готова.

Я кивнула. Ну да, не женское это дело, ходить по темным землям. Ни один мужчина, будь то простолюдин или аристократ, не позволит своей женщине заниматься подобными вещами. А я занимаюсь, больше ведь некому.

– Мы это уже обсуждали. Не думаю, что таковой у меня когда-нибудь появится.