Мир «Искателя», 2004 № 04

Она с трудом подняла руку и коснулась его затылка. Им необходимо разойтись, ей надо уйти. Немедля. Встать и уйти.

Павел поднял голову, посмотрел Серафиме в глаза. Поцеловал сосок ее груди, но это его действие так и осталось без внимания. Знает ли он, что она ничего не чувствует — или не замечает этого. Или же ему все равно?

Нет, бесполезно. Ведь и она принимает его в себя для чего-то другого, чтобы почувствовать тяжесть его тела, ощутить его желание, вдохнуть чужую страсть и, соприкоснувшись, отойти, убежденной в том, что она не одна. Что есть кто-то, кто нуждается в ней, испытывает потребность, в которой никогда так и не осмелится признаться.

Он никогда не сделает первый шаг, ведущий к разрыву, ему не нужны эти шаги. А значит, все придется делать ей самой.

Павел снова вдохнул запах ее остывающего тела. И произнес:

— Ты как, ничего?

Надо обязательно ответить так, как он просит.

— Да, — Серафима кивнула, едва подняв голову. — В норме. Все хорошо. Все как должно быть.

Он прошептал, едва разлепляя губы:

— Спасибо, — так тихо, словно обращался к самому себе. Она услышала; ей обращение это не показалось странным. И, противясь самой себе, привлекла его на мгновение. Обняла и тотчас же отпустила.

Павел не пошевелился, точно ждал какого-то продолжения. Возможно, слова Серафимы и были тем продолжением, которого он ожидал.

— Не знаю, что я чувствую, — сказала она, не поднимая головы. И добавила: — Наверное, мне лучше уйти… побыть одной.

И тут же, точно боясь, что он не ответит, что, несмотря на все, согласится ее отпустить так просто — после всего, что было меж ними, сегодня и всегда, — произнесла:

— Завтра я тебе позвоню. Хорошо?

Павел никак не прореагировал на ее слова. Должен был, но не ответил, не просил продлить визит. Лишь когда истекли полминуты, сказал, обращаясь к кому-то, кого не было в комнате:

— Я должен был… ничего не попишешь, должен.

— Ты о ком? — Она не удивилась, что спросила именно так. Казалось, иначе и спросить нельзя было. Точно ответ был известен ей, и она хотела лишь услышать его из уст Павла.

— О Караеве. Ты же хотела спросить меня о нем, да?

И снова она не удивилась.

— Это так долго объяснять, — произнес он наконец. — Так долго. Не знаю, станешь ли ты меня слушать.

— Я всегда тебя слушаю.

— Услышишь ли…

Прежде он так не говорил. На мгновение Серафиме показалось, что голос, произнесший эту фразу, принадлежит другому человеку, незнакомому, который старше Павла лет на пятнадцать-двадцать. Она вздрогнула и неожиданно для себя взглянула в его глаза. Просто чтобы куда-то смотреть.

Она тут же пожалела об этом. Потому как именно они постарели на указанное число лет, постарели стремительно и необратимо, будто подгоняя и весь организм последовать их заразительному примеру. И, кажется, он покорился им и уже с некоей даже охотою был готов следовать неотвратимому.

— Наверное, я просто устал от всего этого… — произнес он потухшим голосом. — Просто устал от необходимости постоянно быть в форме, быть готовым, соответствовать, подавать надежды, выполнять и перевыполнять, предугадывать следующий этап, вырабатывать решения. И всегда знать при этом, что все твои действия не более чем крохотный шажок в направлении, не имеющем для тебя значения, шажок в то будущее, что ты не выбирал, к которому не стремился, которое пугает ночными кошмарами и дневными стрессами. Изо дня в день, каждый день, каждый неизбежный последующий день, слишком похожий на все предыдущие, неизменный, неколебимый, неотвратимый… — он говорил, с каждым словом все тише и тише, уже не слыша и самого себя. Наконец замолчал вовсе. И, подняв голову и встретившись с ней глазами, добавил: — Так просто всего не объяснить. Я сам не понимаю… пока еще. Когда-нибудь, конечно, пойму… в свое время. А сейчас остается жить и ждать, — и, неожиданно сменив тему, сказал: — Я давно уже собирался сделать это. Не знаю, сколько лет, просто давно, без датировки. Наверное, с тех пор, когда первый раз приехал на свою малую родину, в Спасопрокопьевск, в качестве уполномоченного лица. Может, даже еще раньше, не знаю. Да и неважно это. Случай удачный подвернулся… Нет, так нельзя говорить, просто…

Он ничего более не сказал.

— Когда я тебя попросила, ты уже был готов?

— Нет, — честно признался он. — Одно дело мечтать и грезить, а совсем другое — давать обещания, за которые надо будет держать ответ. Так что…

— Я тебя уговорила.

— Я сам себя уговорил. Просто признал тот неоспоримый факт, что дальше будет хуже.

Услышав эти слова, в последующие мгновения Серафима почти завидовала ему. Она оказалась права, он смог вырваться, смог прорвать кокон, и выйти из него, и лепить новый кокон уже по собственному разумению, более просторный и удобный, потому как редко какой человек может жить без кокона.

— И незаметно принял это как данность, как неизбежное. Может быть, заставил себя принять, но только самую малость, — Павел точно оправдывался перед кем. — И очень удачно сложились обстоятельства. Обе горы сошлись к одному Магомету, не воспользоваться этим было бы… — Он оборвал себя и продолжил уже другим тоном и другими словами: — Я не мог.

— Понимаю.

— В первый раз, ты была права, обстоятельства сложились так, что я мог исполнить лишь твое желание… хорошо, что ты от него решила отказаться.

— Наверное. Прости, я так неловко предупредила тебя об изменении обстоятельств… да и сегодня тоже…

Он не обратил на ее слова никакого внимания, потому как уже принял их.

— Сегодня нам просто повезло, — неожиданно сказал он. Серафима кивнула. И почувствовала, что еще немного, еще несколько его слов, и она не сможет уйти. — Мы стали свободны.

Серафима хотела что-то сказать, но слова не вырвались из ее уст. Может, и к лучшему.

Она не заметила, как произнесла последние слова вслух.

— А потом все вернется на круги своя, на пять лет назад, — сказал Павел, снова целуя сосок ее груди. — Будет куда проще, — новый поцелуй. — И доступнее. Всё доступнее. Даже ты.

Серафима захотела, чтобы он снова оказался наверху. Чтобы снова овладел ею. Тогда она снова будет вынуждена притворяться, и позже ей легче будет уйти с тем, что она забрала из его квартиры. И она взяла в ладони его голову и прижала к своей груди, а нога ее скользнула под его ногу, ожидая, что он вслед плавно перетечет к простершемуся перед ним всегда желанному лону.

Интересно, что он сейчас чувствует? Захочет ли, готов ли, она могла лишь сожалеть, что не в силах постигнуть ответа на столь простые вопросы.

Если он не возьмет ее, как тогда освободиться ей самой? Ведь невозможно обрести столь бесценный дар, тем более тому, кто знает о нем лишь понаслышке, не отдав взамен самое дорогое и самого дорогого… самого себя.

А есть ли для нее место там? В мире этой свободы?

Но Павел загорелся, и она не думала более об этом. Вспомнила лишь свой разговор с отражением в зеркале, собственные слова об осаде замка. И опустила руки, предоставив себя в полную Павлову волю. Откинула голову назад, решив посмотреть, сколько ему понадобится времени на усладу, насколько больше, чем обыкновенно.

Павлу хватило одиннадцати минут. Почти вдвое больше обычного.

— Это ужасно, — сказал он, отдышавшись, — но я хочу тебя как какой-нибудь кролик. Просто другой мир…

Серафима молчала. Сейчас можно уходить, она же все ждала и лежала безмолвно и бездвижно, точно в преддверии какого сигнала.

Павел смотрел в потолок, теребя в руке галстук, он всегда что-то теребил, когда хотел сказать, но не знал, с чего лучше начать свое сообщение. Серафима решила собираться, и рывком села.