Мир испытывает героя

Но далеко не все понимали, что к чему. Были и те, кто жил в дремучей глухи, и громогласное имя героя ещё не успело туда проникнуть. Они большими глазами смотрели на происходящее, не понимая, кто к ним прилетел. Но голоса в толпе наполнились энергией.

– Он вернулся, как раз перед сражением.

– Теперь мы спасены!

– Я верил, что он придёт!

– Да здравствует Эдик де Тюк - герой Юхо!

Люди кричали, и на площади начался хаос.

– Народ приветствует меня!
– Эдик посмотрел на принцессу.

– Ты неплохо прославился!
– кивнула она.

– А то!
– усмехнулся он, спрыгнув на брусчатку. Повернувшись к ней, он помог слезть.

Из замковых ворот выбежал Тиммелин в эльфийских доспехах.

– Сир Эдик, - протянул он руки.
– Наконец-то вы прибыли!

– По-другому и не могло быть!
– усмехнулся Эдик, смотря на своего помощника.

– Дела не ждут! Идёмте в крепость!
– подбежал к нему Тиммелин.

Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.

Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. А если бы его убили? Что было бы?

Он не смог размышлять дальше, потому что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.

– В городе все думали, что мы обречены!
– он тараторил слово за словом.
– Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в это уверен.

– Что такое?
– выдохнул Эдик.

– Они идут сюда. Армии империи Санья.

– Я знал об этом» - кивнул Эдик.
– Поэтому привёл мощного союзника.

Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда, по каким-т иным вопросам.

– Сир Эдик!
– между пролётов показалась Ульрика, скрывая удивление.
– Это правда вы?

– А что не похож?

– Вы повзрослели.

– Да, прошёл почти целый год!

– Пошли в мой кабинет!
– махнул рукой Тиммелин.
– Простите, сир, я хотел сказать в ваш кабинет.

Принцесса усмехнулась.

– Вижу ты здесь не последний человек.

– Да, я тут правитель!
– кивнула Эдик.

– Зовите сюда архимага!
– крикнул Тиммелин Антарбель какому-то солдату, сразу побежавшему исполнять приказ.

Дальше пошли знакомые Эдику коридоры. Он до сих пор не забыл, как идти в кабинет ярла. Поднявшись по лестнице, он вошёл в знакомый кабинет.

За это время комната почти не изменилась.

Войдя туда, Тиммелин упал на один из стульев.

– Теперь я могу спать спокойно!
– вздохнул он.
– Было трудно убеждать людей, что мы победим.

– Да, я заметил, что там есть люди. Но почему в Юхо так много людей?

– Это беженцы, - пояснила Ульрика.
– Тиммелин и другие командиры решили, что их стоит впустить в город.

– Беженцы...
– выдохнул Эдик.

– Да, - кивнула она.
– С Юга на нас движется армия империи Санья. В неё около миллиона солдат, тысячи магов и сто тысяч нежити. Предположительно они будут у нас под стенами через неделю.

– Неприятная новость!
– кивнула принцесса.

– Что о них ещё известно?
– Эдик посмотрел на карту окрестностей Юхо. Она висела в том же месте, что и в тот день, когда он пришёл на совет к ярлу.

Он вспомнил, как ему тогда казалось, что он новый человек, для которого по плечу новые задачи. И сейчас он усмехнулся, понимая, что во многом его успех зависел от удачи. А ему хотелось, чтобы его успех был следствием его труда.

– Они опустошают баронства через которые идут, - поднялся Тиммелин.
– Те баронства, которые стоят по соседству они не трогают. И поэтому бароны не объединятся против них. Но все, что лежат на тракте к Юхо - все опустошены. Это рассказывают беженцы. Конечно, у армии есть потери. Солдаты мародёрствуют, гибнут от отсутствия дисциплины. Но это не имеет значения. Я слышал, что ключевую роль в этой войне должны сыграть маги и их нежить.

– Да, не лучшее известие, - усмехнулся Эдик.

Дверь открылась, и в кабинет вбежал архимаг. Запыхавшись, старик с трудом дошёл до стула. Когда он отдышалсяЭ Эдик посмотрел на принцессу.

– Я хочу вам представить свою новую спутницу: Елиан Энке - последняя принцесса империи Энке, по совместительству ещё и сильнейший маг Воздуха в империи.

– Ваше высочество, - поклонился Тиммелин.
– Я Тиммелин Антарбель, капитан стражи и заместитель ярла Юхо.

– Ульрика Ольдокон!
– склонила голову женщина.
– Я помогаю сиру Эдику в его приключениях.

– Ваше высочество, - поднялся архимаг.
– Так значит легенды говорили правду, что принцесса севера ждёт пробуждение.

– И оно свершилось!
– кивнула Елиан.
– Но перейдём к делу. В этом городе есть волшебное зеркало для связи.

– В гильдии магов!
– кивнул архимаг.

– Тогда надо срочно идти туда!
– улыбнулась принцесса, поправляя белые волосы.
– Я хочу узнать, помнят ли меня старые друзья.

– У тебя есть друзья, которые пережили две тысячи лет?
– прищурил бровь Эдик.

– Посмотрим!
– кивнула она.

Тиммелин побежал вперёд, открывать дверь, и они вышли в коридор.

В окружении отряда стражи их группа вышла на улицу, и на площади собралась толпа людей, пришедших посмотреть на ледяного дракона и на героя Юхо.

– Слава Эдику де Тюку!

– Слава герою Юхо!

– Слава!

На него грянула волна возгласов, перебивающих друг друга. Эдику они быстро надоели, и стража растолкав прохожих, повела командиров в гильдию магов.

Уже там, сидя в кабинете, они ждали, когда принцесса выйдет из комнаты для связи, где стояло магическое зеркало.

– Как мне вас не хватало!
– вздыхал Тиммелин!
– Каждый день мне приходилось напоминать всем подчинённым, что вы обязательно вернётесь, и надо не посрамить свою честь в отсутствие героя. Мы с трудом заняли замок на болотах. Мы вернули вам ваше золото, найденное в этом замке.

– Это хорошая новость!

– Да, было сложно.

– А что у тебя Ульрика, как мой дом?

– С домом всё в порядке, - улыбнулась она. Надо было отправить туда человека, чтобы слуги готовились к вашему приходу.