Мир клинков

– А что, это идея.

– Конечно идея. И почему ты до сих пор никого не попросил об этом?

– Эм... Я хотел попросить, причём именно тебя. Но всё никак не мог решиться. Боялся, что ты не поверишь, примешь меня за идиота и не захочешь больше общаться. К тому же, "Мир клинков" мне очень даже понравился, особенно когда мы стали качаться впятером, поэтому со временем я забросил попытки выяснить, что со мной не так, и просто стал наслаждаться игрой.

– Хочешь сказать, тебе не надоедает вот так целыми днями сидеть в игре, без возможности выйти?

– Ага, мне здесь и правда нравится. Днём и вечером я играю вместе с остальными, а ночью, когда все уходят спать, собираю ресурсы. Или оставляю персонажа спать, а сам иду читать форумы. Помнишь, я говорил тебе, что не стоит качать сразу все профессии, так как это отнимает много времени? Так вот, себе я успеваю прокачивать всё: и снятие шкур, и добычу металлов, и разделку одежды, и сбор трав. Я бы и весь крафт мог изучить, но тогда другие крафтеры клана останутся не у дел. Поэтому я ограничился тем, что снабжаю их ресурсами, чтобы они могли обеспечивать клан шмотками, едой и зельями. И да - всё это нисколько мне не надоедает.

– Странно... У другого человека на твоём месте уже давно поехала бы крыша от такого круглосуточного задротства. Ладно, так что насчёт техподдержки? Могу написать им хоть сейчас.

– Попробуй. Хотя... нет, давай не будем.

– Почему?

– Мы ведь не знаем, что они сделают, если тебе удастся донести до них мою проблему? Что, если...

Делиос замолчал, не зная, чем закончить фразу. Но Эрнис понял всё без слов.

– Ты боишься ответов, которые получишь.

– Ага, вроде того... Что, если после этого я уже не смогу вернуться в игру? Если меня вообще не существует за пределами "Мира клинков", и покинув виртуальный мир, я просто исчезну?

– Ну, ты же не призрак, в конце концов. Если ты способен мыслить и чувствовать, значит, у тебя где-то есть живое тело. Лежишь сейчас, наверно, в какой-нибудь капсуле в исследовательском центре, а вокруг тебя сидит толпа людей в белых халатах и следят за твоими показателями. Привет, ребята!
– Эрнис помахал рукой в воображаемую камеру перед лицом ассасина. Тот усмехнулся.

Ещё немного они постояли молча, наблюдая за мобами, которые продолжали плескаться возле пруда.

– Ну ладно. Спасибо, что выслушал, - сказал Делиос.
– Хотя бы больше не придётся держать это в себе. И, знаешь... После нашего разговора я понял - не имеет значения, кто я такой на самом деле. У меня есть интересная игра, есть друзья, а большего мне и не надо. Пусть я являюсь экспериментом или кем там ещё - плевать.

– Рад был помочь, - отозвался Эрнис.
– Так что, игра продолжается?

– Само собой. Надеюсь когда-нибудь снова увидеть тебя в наших рядах.

– Я тоже. Сейчас на меня навалились кое-какие проблемы, и пока я с ними не разберусь, у меня не будет времени на "Мелиору". Но я надеюсь, что в будущем ещё смогу к нам вернуться.

– Проблемы? Ты же говорил, что просто качаешься со своими знакомыми.

– Да, не ты один умеешь врать, - с улыбкой ответил Эрнис.

– Тогда, может, тебе тоже нужна помощь? Могу я что-нибудь сделать?

– Это вряд ли. Мои неприятности находятся там, в реальном мире. За пределами твоей досягаемости. Так что в этом ты мне точно не помощник.

– Жаль. Ну ладно, уже почти шесть вечера. Мне пора вести клан на прокачку.

– Вернёмся вместе.

Игроки покинули данж и вернулись в город той же дорогой, которой пришли. Эрнис двинулся к порталу, чтобы переправиться обратно в Энкарию, а Делиос решил проводить его. Игроки шли по дороге, когда их вдруг окликнул знакомый голос:

– Делиос, Эрнис!

Повернувшись налево, они увидели Мерили. Случайно толкнув какого-то прохожего и извинившись, девушка подбежала к ним. Следом за ней шли Мирсул, Секворина и Каррен - ещё один мастер клинков из клана, прежде не входивший в основной состав. Видимо, его взяли на замену Эрнису.

Сейчас игрок едва ли смог бы их узнать, если бы не висящие над головами никнеймы - внешность ребят успела заметно измениться за время расставания. Когда он перестал качаться с кланом, они только прибыли в Карсауд. Сейчас же члены "Мелиоры" активно освавивали Наззарийскую пустыню, и вместо лесных плащей и изысканных кольчуг на них были надеты толстые тряпичные обмотки и маски, защищающие от песчаных штормов.

– К кому это ты от нас перебежал?!
– недовольно спросила Мерили, уперев руки в бока.
– Я думала, ты собираешься играть с нами до конца.

– Эй, не напирай на него так, - вступился Делиос.
– У Эрниса сейчас чрезвычайные обстоятельства, и он пока не может качаться вместе с нами.

– А со своими дружками, значит, может?!
– не унималась жрица.

В разговор включился Мирсул:

– Если бы Эрнис хотел покинуть нас, он бы уже давно вышел из клана. Так что не паникуй. Я уверен, он к нам ещё вернётся.

– Я тоже на это надеюсь. У меня и в мыслях не было бросать клан, - уверил их Эрнис с виноватой улыбкой. Встретив этих ребят, он лишний раз убедился, как скучает по ним и как хочет вернуть те беззаботные дни, когда он мог прийти с работы и, ни о чём не беспокоясь, окунуться в виртуальные приключения.

– Так, ладно. Прокачка ждать не будет, - заявил Делиос.
– Сегодня будем осваивать "Озеро Луандина". Мы с Эрнисом уже до туда прогулялись, так что дорогу я знаю. Идёмте.

Группа из пяти игроков направилась к выходу из города, оживлённо жестикулируя и что-то обсуждая. Проводив их взглядом, Эрнис дошёл до портала и улетел назад в Тайкор, после чего вышел из игры.

______________________________

[1]ПВП (Player vs Player) - сражения игроков между собой.

[2]Каст (Cast) - процесс произнесения заклинания.

Глава 13

Следующим утром Виталия разбудил писк интерфейса - кто-то прислал сообщение. Высунув руку из-под одеяла и протерев ей глаза, игрок активировал интерфейс и щёлкнул по вкладке приватного чата.

Делиос: Привет.

Эрнис: Привет.

Делиос: Хотел спросить. Помнишь вчерашнюю встречу с соклановцами, когда Мерили на тебя наехала? Я тогда не придал значения её словам, но ведь она правильно заметила - ты говоришь, что у тебя проблемы во внешнем мире, но при этом проводишь чуть ли не круглые сутки в игре. Вот мне и стало любопытно - мир клинков имеет какое-то отношение к твоим неприятностям?

Эрнис: Ну... в какой-то степени да. Долго объяснять, что это за проблемы, но чтобы решить их, мне требуется как можно более сильный персонаж в игре.