Мир меча и магии

– Армия некроманта, это плохо. Если он смог поднять такое количество скелетов, то он очень сильный, а с учётом, что здесь полегло как минимум три адских легиона, это не менее тридцати тысяч тварей Нижнего мира и убить их труднее, чем обычную адскую гончую. Некротическая энергия питается смертью своих жертв, и с каждым поверженным противником эти твари будут только сильнее, – шёпотом сказала Ольга, фиксируя всё на артефакт. Я, используя призму всевидения, смог увеличить дальность восприятия и в десятки километров увидел портал. Только тот портал был не обычным, он мерцал, а перед ним сидела фигура, накрытая плащом.

– Похоже, мы нашли портал и некроманта, всё этого создавшего, – сказал я.

– Ничего не вижу, слишком далеко, – сказала девушка, а я задумался, как нам быть дальше. Ближе подобраться нельзя, нас тогда заметят, а армия разместилась вокруг портала. Кого там только не было, но вот пока я разглядывал портал, в одну из вспышек в наш мир вырвалось несколько мерзких тварей, разглядеть, что это за существа, было трудно, но вот рядом с ними стояла человекоподобная фигура красного цвета, похожая на небольшого демона. Когда я описал его напарнице, она сказала:

– Это полукровка, порождение демона и человека, часто из них получаются довольно сильные маги, а раз с ним мелкие твари, то это может быть разведчик или погонщик. Нам лучше уйти отсюда, но нужно снять портал, но, к сожалению, моя линза не позволяет рассмотреть так далеко.

– Давай я попробую создать призму всевидения перед твоими глазами, а ты будешь говорить, насколько чёткая картинка, – сказал я, сформировав призму перед её глазами, стараясь повторить настройки своей призмы. Очень долго ничего не происходило, пока не подключился к её зрительным нервам с помощью небольшого потока живы, вливаемого в её глаза. Тут уже удалось навести фокус, ориентируясь на реакцию её глаз. Такое я делал впервые, и заняло это довольно много времени, ну а про нервное напряжение и говорить не приходится. Каждая минута пребывания нас на холме увеличивала шанс нашего обнаружения.

– Вижу, замри, – проговорила девушка, активируя надетые на глаза артефактные очки, а через минуту добавила, – всё, хватит, нужно срочно уходить, справа идёт очередной патруль.

Посмотрев в указанную сторону, я выругался, в нашу сторону шли два скелета, похожие на орков, а на поводках они держали двух гончих, диких полукровок, в материальном теле, а не скелетов. Этих обмануть будет труднее, да и наш запах может выдать нас.

– Уходим, – сказал я, и мы быстро спустились с холма к оставленным в низине лошадям. Если нас и не видели, то это не значит, что найти нас не смогут, гончие точно учуют нас и пойдут по следу, а значит, пришло время использовать артефактные кольца. Как объяснили в магической лавке, достаточно такое кольцо приложить к голове животного и напитать маной, как то перестанет чувствовать боль, страх, усталость. Но через сутки животное умрёт. Переложив всю поклажу на третью лошадь, мы пересели на лучших скакунов, а на тех, которые попроще и на которых приехали сюда, я наложил небольшое заклятие страха, отчего они ломанулись в сторону на максимальной скорости, а мы с Ольгой активировали артефактные кольца, пришпорили лошадей и рванули в обратную сторону. При этом немного магии ветра, которую я использовал, заметало наши следы.

Свою задачу мы сделали, теперь придётся постараться, чтобы покинуть Проклятые Земли до наступления ночи. Лошадей пришпорили сразу, стараясь придерживать высокую скорость и надеяться, что нам не попадётся очередной патруль, коих в округе было немало. Началась бешеная скачка, одна лошадь была в резерве, так как заклинание довольно мощное, и животное может сломать ногу, или вывихнуть её, даже не заметив этого, только вот потом произойдёт разрыв связок, и она не сможет нас везти. Ко всему прочему приходилось тащить с собой приличный запас вещей и воды. Как и положено, каждые два часа останавливались, чтобы напиться воды и напоить лошадей, в обед проскакали мимо оазиса, не останавливаясь, но проезжая мимо, заметил, что твари ночью успели сделать довольно большой подкоп с одной из сторон. Похоже, стоянка перестала быть безопасной и, останься мы ещё на ночь, могли и не отбиться от местных тварей. Все эти мысли посетили меня уже, когда мы отъехали на приличное расстояние, и останавливаться у меня желания не было. Интуиция кричала, то нужно убраться из этих мест как можно быстрее, поэтому решил подстраховаться и оставить сюрприз на случай, если нас преследуют. Пара ловушек у меня оставалась в запасе, а именно небольшие магические мины-артефакты, наступив в поле действия которого высвобождается мощный огненный шар, способный убить не одарённого или нанести увечья магу, если он не держит постоянно щит. Через час езды позади нас раздался всплеск магии, и в небо поднялся столб пыли от сработавшего заклинания. Похоже, за нами организовали погоню, нужно поторапливаться. Только вот попытка ускорить лошадей привела к тому, что моя лошадь рухнула замертво, похоже, не выдержало сердце. Пришлось пересесть на запасную лошадь, скинув часть ненужного груза, включая большую часть воды. Ещё через час рухнула лошадь Ольги, и она уселась на мою лошадь сзади, теперь ехать приходилось намного медленнее, но в любом случае, первые признаки окончания Проклятых земель уже были видны. Рядом с павшей лошадью напарницы выставили последнюю ловушку и сбросили все лишние предметы. Оставив только свои пистолеты с патронами и немного воды.

К сожалению, через час пала последняя наша лошадь, а позади нас поднялся ещё один столб пыли и дыма, что говорило о срабатывании ещё одной ловушки. Мне даже показалось, что я услышал визг вдали, но, возможно, это мне почудилось, слишком большое перенапряжение мы испытывали, да и солнце нещадно палило, хотя уже и начало садиться к горизонту. Часа через два должна наступить ночь, но мы уже подошли к границе Пустоши, стали попадаться искорёженные деревья и островки зелени. Бежать стало легче, так как песка под ногами уже не было, но, в любом случае, сил уже потратили неимоверно много. Достав две склянки, передал одну Ольге и сказал:

– Пей, нам понадобятся все силы, иначе нас догонят. Будем надеяться, десяток наёмников сможет помочь отбиться от преследователей.

Не знаю, почему все усиливающие зелья такие мерзкие, но то, что купил я, было особенно отвратительно. Возможно, сказалось нахождение в жаре, но главное, что сил действительно прибавилось и мы побежали быстрее. По дороге обдумывал, чем я смогу встретить наших преследователей. На пистолеты особо рассчитывать не приходилось, пару мощных заклинаний я выдам, а, вот сколько преследователей и кто они, пока непонятно. Взглянув вокруг, понял, что артефакт иллюзии перестал работать, то ли магическая энергия закончилась, то ли, возможно, он вообще одноразовый. Жаль, разбираться сейчас нет времени, но, в любом случае, преследователи знают направление, и нам просто так от них не спрятаться. Когда солнце уже садилось, с одного из пригорков я увидел начало нормального леса, но, оглянувшись, засёк и наших преследователей. Десяток обычных гончих, которых сопровождал огромный орк, при этом бежали они очень быстро, и доберутся они до нас раньше, чем мы спрячемся в лесу, да и не уверен, что они не последуют за нами.

– Нужно принимать бой, уйти не успеем, – сказал я, тяжело дыша.

– Нам их не осилить, но ты прав, лучше подготовиться и встретить их, когда мы будем готовы, а не убегать до последнего, – произнесла Ольга, еле стоя на ногах.

С собой у меня были одноразовые артефакты для сброса фаерболов, надеюсь, это сможет мне помочь, три штуки я отдал девушки, оставив себе одну, после чего достал меч и сказал:

– Орка я беру на себя, ты попытайся не подпустить ко мне гончих, пока я не разберусь с ним.

После бешеной гонки меч был неимоверно тяжёл, и пришлось несколько раз крутануть его в руках, чтобы привыкнуть к нему.

– Свяжись с Капитаном, передай, что мы нашли армию некроманта и портал, артефакт-визор мы оставим на постоялом дворе, принадлежащем наёмникам Нейла, пусть вышлет туда своего человека. Место в шестидесяти километров от второй стоянки контрабандистов, строго на юго-запад от той точки, – сказал я, накачивая себя энергией и готовясь атаковать гончих дистанционным заклинанием. К сожалению, артефакт убитого мага защищал только от магических атак, а вот защитить от зверей и других существ он не мог.

Через двадцать минут к нам выбежал отряд из восьми гончих и орка, которые, увидев нас, сразу бросились к нам. Мы успели отдохнуть и даже подлечиться, поэтому шансы отбиться у нас были, только вот орк был не так прост, похоже, это шаман или его ученик, а значит, он может преподнести нам сюрпризы.

С расстояния шестидесяти метров я метаю три заготовленные ледяные гранаты, рассчитывая нанести урон не столько орку, сколько сопровождавшим его гончим. Хорошо, что это были живые твари, а не адские гончие, иначе мы гарантированно бы проиграли.

Но мои конструкты не долетают до орка, а развеиваются примерно на полпути, что меня сразу напрягло. В магическом зрении это выглядело очень странно, как будто оно испарилось, распавшись на составляющие элементы.

– Как он это сделал? – спросил я вслух.

– Это шаман, он призвал духов, которые защищают его, попробуй несколько заклинаний с разных сторон, если это слабый шаман, то больше трёх духов в подчинении у него не будет, – ответила девушка, готовя небольшое плетение боли, что-то из магии жизни и молнии.