Мир на грани

В голове так не вовремя возникли слова Алхимика о том, что надо учиться пользоваться связями. Но как можно ими пользоваться в отношении Асмалора?

Рука заскользила по полу, Икара попыталась подняться. Скользко! Уперлась рукой в пол и больно оцарапала ладонь обо что-то твердое. Крошечный минерал, что Икара просмотрела в сумерках зала? Освещения от навыков Жрицы явно не достаточно.

Кольцо.

Самое обычное на вид кольцо без инкрустации. Матовое и чуть шершавое. Кажется, Икара уже где-то видела подобное.

Мерзкий запах не давал сосредоточиться. Икара сумела встать на ноги со второй попытки и отошла к двери. Осмотрела свой неказистый вид.

– Таким ты отсюда не выйдешь, - взглянула Икара на огромную морду зверя.

Удивительно, но он понял. Или догадался уменьшиться сам. На перепачканную в вонючей слизи Икару не полез. Вместо этого резвой прытью выбежал в зал и запрыгнул на ближний шкаф с книгами. Мелькнул и пропал из вида.

Икара осмотрела себя еще раз. Мерзость редкостная. Вся в сине-зеленой мути и ошметках слизи. Словно одного незадачливого курьера пожевали и выплюнули.

– Й!

На выходе поскользнулась босыми ногами в очередной раз. Выругалась сквозь зубы и поднялась вновь. Захватила сумку из комнаты, набитую минералами.

Возле стола Икара остановилась. Сделала шаг ближе и положила на гладкую поверхность найденный артефакт. Кольцо немного грязное, но точно артефакт. Других с монстров не достать. Тем более, что второе такое кольцо Икара уже держала в руках. А затем обменяла пьяному демону из заведения Сералиса на айры для сюр. Вряд ли у бродяги был шанс получить живые минералы как-то иначе.

Быть может, кольцо имеет ценность?

Светлые глаза поднялись от книги. Сначала на кольцо на столе, затем на девчонку в шаге. Грязная с ног до головы.

– Хочешь привести себя в порядок?
– прозвучала фраза, которой Икара никак не ожидала.

Кивнула без раздумий.

– Если можно.

– За лестницей.

Только сейчас Икара вспомнила, что эту часть тихого зала не осматривала. Книжные залы и стеллажи, да. Но подножие лестницы осталось без внимания. А здесь дверь в уборную?

Небольшую и странную. Такую же, каким был тот непонятный зал с пеплом на полу. Нет сомнений, что внутри сожгли что-то большое. Или... кого-то?

Большие округлые камни на полу, пепельный матовый цвет стен, плавно переходящий в голубой на потолке. Несколько ядовитого цвета колб в угловом стеллаже. Икара рискнула открыть самый безобидный на вид флакон лилового цвета. Пахнет чем-то приятным.

Выливать на себя не стала. Зато с удовольствием скинула одежду, едва нашла душ у стены. Смыть с себя вонь и грязь! Не забыла обмыть кристаллы, припрятанные в сумке. Теперь не стыдно отдать кузнецу Тармару.

Запах выветрился не весь. В мокрой одежде не очень приятно, но лучше, чем без нее. Икара собиралась надеть ту на себя, как в метре в стороне увидела стопку одежды. Осмотрела помещение еще раз, но чужого присутствия не заметила.

Тогда откуда? Ведь в комнату никто не заходил? Икара бы увидела! И тем не менее, кто-то зашел и остался незамеченным.

– Не делай так, - выдохнула Икара сразу, как вышла из душевого зала.

Внутри все дрожало. Руки сжали лямку сумки.

– Если рядом кто-то ходит, то пусть не прячется, - ругаться на Высшего было глупо и Икара это понимала, но липкий страх притупил чувство самосохранения.

– Хорошо, - спокойно прозвучало в ответ.

Икара нервно выдохнула. Он не разозлился. Все так же спокойно сидел за столом и читал книгу. Или только делал вид, что читает? Страницы листает, Икара видела.

Взгляд сместился к краю стола: артефактного кольца нет. Хорошо. Значит, такая плата странному Высшему пришлась к месту. Икара волноваться начала, что не сможет ничем расплатиться. У бродяги ничего ценного нет. Не предлагать же сюр, созданные специально для бродяги? Ему не понадобятся.

А от Жрицы прока нет.

– Прости, - тихо извинилась Икара возле стола, поймала спокойный и невозмутимый взгляд белоснежных глаз, - Я испугалась.

– Здесь ты в безопасности, - произнес мужчина.

– Знаю.

Действительно знала. В этом месте со странным Высшим - самое безопасное место всех миров и измерений. Просто потому, что Он не даст случиться беде. И действительно исполнит любое желание маленькой бродяги.

Кто же Он такой? Икара не знала. А спрашивать не хотела. Села на диван с ногами и взяла несколько круглых печенек из вазы на столе. Нейтральная еда специально для нее. Все в этом зале - для нее. Как к этому можно остаться равнодушной?

И почему та мистик сказала, что Икара должна была дать Ему умереть? Сказала, что вместо одного погибло множество.

Ничего Икара не понимала. Но чувствовала себя спокойно здесь. В тихом зале рядом с этим Высшим. В чистой одежде, что удивительно подошла по фигуре, словно мастер делал на заказ. Икара бы не удивилась своеобразной магии. Для Него нет ничего невозможного. Он и Главу Дома может убить, если потребуется.

Но Ему не надо. А Икара подобного не попросит.

Уснула незаметно для себя. Легла на диван в ожидании пока линк наиграется и набегается. Но белый мех мелькал то тут то там и к столу не спешил.

* * *

Незнакомца нет. Пустой диван, словно и не было никого.

Резкий звук повторился вновь. Пришлось сесть и осмотреться: что же вывело из сна? Виновник был найден почти тут же: белый комок шерсти гонял один кругляш печенья по полу. Икара подхватила линка и печенье. Одного убрала в сумку, другое вернула на край стола.

В сумке линку надоело за все время: тут же выбрался и вскарабкался к шее на плечо. Стоило повернуть голову, как щека коснулась мягкой шерсти. Черные глаза-бусинки в жалком сантиметре от лица.

– Прости, что не догадалась, - указательный палец почесал мохнатую макушку зверя, - Буду умнее.

В десятое измерение Икара вернулась на сюр, но под капюшоном. Мокрую форму курьера надевать не стала, оставив лежать в сумке.

В квартал мастеров добралась за четверть часа. Спустилась в долину, ловко маневрируя на ходу. Высокие фигуры не внушали оптимизма сбить хоть одну. Голову оторвут за секунду.

У ворот нужной кузни резко остановилась, хватаясь руками за ближний угол.

– Тармар!
– радостно влетела внутрь Икара.