Мир наизнанку

— Почему ты не оделась, как следует? — недовольно поморщился он.

Лекс стянула на себе края куртки и пожала плечами.

— Когда мы выходили из дома, было тепло.

— Нам еще на мотоцикле ехать.

— Так ведь недалеко же.

— Конечно, — продолжал возмущаться Эдриан. — Не ты же поедешь раздетой.

Он вел ее за руку по парковке, продолжая отчитывать за непредусмотрительность, а Алексис шла подозрительно тихо, не пытаясь что-то возразить. Обернувшись на секунду, Эд увидел, что девушка сосредоточенно смотрит себе под ноги и скорее всего не слишком слушает его ворчание. Она настолько задумалась, что не заметила заминку и врезалась Эдриану в грудь. Он был не против. Аккуратно взял ее за плечи, попытался заглянуть в глаза.

— Лекс? Что случилось за те пять минут, пока мы не виделись?

Какое-то время Алексис не отвечала. Потом медленно подняла руки, обвила ими шею Эдриана, привстала на цыпочки и уткнулась носом ему в шею.

— Я тебя тоже, — услышал Эд тихое бормотание.

— Что?

Лекс не отстранялась. Теснее прильнула к клетчатой рубашке, а большая куртка распахнулась и упала на землю.

— Я все слышала. Там. Я тебя тоже люблю.

Эдриан затих. Не то чтобы он этого совсем не ждал… Хотя… нет. Не ждал. По крайней мере, не сейчас. Аккуратно обняв одной рукой тонкую талию, вторую Эд запустил в длинные светлые волосы, погладил Алексис по голове.

— Ты слишком часто подслушиваешь, — хмыкнул он.

— Я не специально.

— Диана права, мы как дети.

— Ну и что. Ее это не касается.

— Согласен, — Эдриан отстранился, поднял куртку и снова набросил на плечи девушки. — Поехали быстрее домой.

Он уже хотел взять Лекс за руку и снова потянуть к мотоциклу, но перед этим она успела дотянуться, и поцеловать его в небритый подбородок.

ГЛАВА 19

Дождь зарядил с ночи. Лил все утро, день, прерывался всего раз и то ненадолго. Наверное, устраивал себе перекур перед новым заходом. Эдриан пребывал примерно в таком же настроении, что и погода. Он старался быть спокойным, но несколько брошенных фраз, о том, что лучше бы дождь не заканчивался, расставили все на места. Он не хотел идти на вечеринку. Можно подумать, если с неба не перестанет поливать как из крана, это станет достаточным оправданием.

Алексис тоже не слишком хотела предстать перед огромной родней Эда, однако она бодрилась и старалась поддержать его. Она постоянно предстает перед публикой, это привычно. А вот Эдриан выйдет из логова впервые за долгое время. Другим человеком, не тем, кем в это логово забирался.

Сама Лекс тоже давно не была на семейных сборищах. Как-то в последние годы в Стаффорде все чаще обходились без нее. Когда она в двадцать лет собрала чемодан и уехала якобы навсегда, родители были в ярости. Мать орала в телефонную трубку, что выбросит остаток вещей Алексис в окно. Потом, видимо, поняла, что «в окно» — значит на ее же клумбы, и поменяла угрозу на «раздам нищим». Но и этого она не сделала. Со временем эмоции утихли, Лекс приехала навестить семью, и они провели вполне мирные сутки вместе. С тех пор установились вполне доброжелательные отношения с нечастыми визитами одной или другой стороны, однако все чаще у Алексис не получалось вырваться на какие-то семейный праздники, и приглашения перестали поступать. Никто не знал про Лиама. Просто считали, что стали не нужны. А Лекс не хотела расстраивать.

Дождь не закончился и к вечеру. Только еще раз уходил на перекур, но вскоре вернулся с новыми силами. Взглянув через окно на ручьи, бегущие по тротуару, Эдриан вздохнул и вызвал такси. Всерьез отказаться от вечеринки из-за типичной английской погоды было так себе планом. Лекс это понимала, Эд это понимал.

В баре в Ковент-Гарден было полно народа. Эдриан и Алексис замерли на пороге, стоило стеклянной двери закрыться за их спинами. Лекс молча взяла Эда за руку и медленно просканировала взглядом помещение. Почему Иден-еще-один-Уиндэм и его невеста выбрали это место, они не сообщили, но бар оказался симпатичным. Насколько это применительно к барам.

Публика собралась абсолютно разношерстная. Двадцати- и сорокалетние. Странные хипстеры и крепкие парни-пожарники, которые легко определялись в толпе по синим курткам Лондонской Пожарной Бригады. Деловые костюмы соседствовали с мини-юбками и растянутыми футболками.

— Откуда здесь столько пожарников, — тихо спросила Лекс, взглянув на Эдриана.

— Иден спасатель. Наверное, созвал всю свою часть.

— Он — душа компании?

— Вообще-то нет…

Из людской массы вынырнула хорошо знакомая маленькая фигурка, в этот раз в качестве разнообразия одетая не в огромные мужские джинсы, а во вполне женские, узкие. Девушка резво подскочила ко вновь прибывшим, чуть не расплескав на ходу пиво из большой кружки, зажатой в руке.

— Эдди! Лекси! Вы явились! — Мистраль одной рукой ухватила Эда за шею, потянула вниз и звонко чмокнула в заросшую щеку. — На стойке стоят два пустых бокала, туда собираются ставки, придете вы или нет. Альфи придумал. Сам он поставил на то, что откажетесь из-за дождя.

Она обернулась к залу, засунула в рот два пальца и громко свистнула. Гул стих, головы повернулись к выходу, Алексис удивленно расширила глаза.

— Они пришли! — заорала Мистраль, подняв вверх свою пивную кружку.

В ответ на это раздались одобрительные вопли, после чего собравшиеся сразу вернулись к тому, от чего их оторвали.

— Ты только что перекрыла нам путь к бегству, — пробормотал Эдриан, приобняв Алексис за талию и прижав к своему боку.

Мира иронично вскинула вверх одну бровь.

— Какое бегство, Эдди? Тебе нельзя бегать, о чем ты!

Эд на это только закатил глаза.

— Почему нас встречаешь ты, а не хозяин вечеринки?

— Я вас первая увидела. А Ид… — Мира привстала на цыпочки и посмотрела поверх голов. — Опять исчез. Они с Лорой постоянно куда-то пропадают. Я двадцать минут не могла попасть в туалет, и кажется догадываюсь, почему.

Алексис, молча слушавшая и наблюдавшая, ошеломленно моргнула, но тут же прыснула и уткнулась Эду в плечо.

— Мистра-аль, — укоризненно протянул Эд.

— Что? Ой да ладно! — отмахнулась девушка. — Можно подумать вы ни разу не запирались в туалете или ванной. Это же весело!

Алексис уже в открытую рассмеялась. Эдриан устало вздохнул, но Мира не обратила на это никакого внимания.

— О, а вот и Иден, — бросила она, глядя куда-то в противоположный конец зала. — Ид!

Там, куда смотрела Мистраль, над всеми головами возвышалась одна. С бритыми висками и темными волосами, стянутыми в узел на затылке. Голова повернулась на окрик, и Лекс увидела знакомый фамильный нос, серые глаза, тонкие губы и кольцо в брови. Заметив Миру, парень нахмурился, от чего прямые брови почти сошлись на переносице, но потом его взгляд упал на Эда, и тонкие губы изломила полуулыбка.

А дальше толпа стала расступаться, являя взгляду Алексис мощное тело, с развитыми плечами, татуированными руками, и сильной бычьей шеей, тоже в татуировках. Иден Уиндэм шел прямо к ним, ведя за руку девушку. Насколько он был огромен, настолько она была миниатюрной. Милой, рыжеволосой, растрепанной. Они остановились напротив, и Лекс как-то отстраненное подумала, что Иден единственный в этом баре, кто может заглянуть Эдриану в глаза, не задирая голову.

— Я поставил на то, что ты не явишься, — без приветствия хмыкнул Иден, и потянул руку к длинным волосам Эда. — Господи, ты даже в этом пытаешься мне подражать!

— Отвали, — отмахнулся от него Эдриан и повернулся к Лекс. — Знакомьтесь, это Алексис.

Огромная ручища Идена поднялась, он задумчиво потер подбородок.

— Алексис, значит…

И тут Лекс вспомнила то утро. Утро, когда раздался звонок с приглашением на вечеринку. Вспомнила, и щеки ее предательски порозовели. Но отвечать ей не пришлось. Рыжая девушка за спиной Идена выступила вперед и хлопнула его по плечу.

— Перестань, чудовище, — шикнула она, с улыбкой оборачиваясь к Лекс. — Я Лора. Лорелея вообще-то, но можно просто Лора, — она перевела взгляд на Эдриана. — А про тебя мне говорили, что ты дикий и кусаешься.