Мир наизнанку

— Я тебя знаю! — воскликнул Ральф после внимательного осмотра. — Ты одна из девочек Мистраль.

Эдриан закатил глаза.

— В тебе умер сутенер.

— Частично он прав, — хмыкнула Алексис.

— Это не значит, что нужно ему поддакивать, — укоризненно посмотрел на нее Эд, и снова повернулся к Ральфу. — Танцуйте аккуратнее. Здесь, говорят, есть тайный инвалид. Не знаю кто, но вдруг встретите и пнете его по ноге…

— Самоирония — наше все, да, Эдди? — с ухмылкой спросил Ральф, разворачиваясь вместе со своей девушкой.

— Не понимаю, о чем ты, — пробормотал Эдриан, снова притянув к себе Алексис и начиная медленно кружиться. — На чем мы остановились? Кажется, твои пальцы были в моих волосах. Верни на место, мне нравится.

Уже позже, ближе к ночи, оказавшись наконец в такси, Алексис прижалась к Эдриану, уложив голову в ямку над его ключицами, и с облегчением вздохнула.

— У тебя замечательная родня, — проговорила она. — Не понимаю, почему ты не хотел ехать.

Эд издал смешок, и этот звук отразился в его грудной клетке.

— Родня лучше всех умеет нарушать личные границы, — он прижался подбородком к ее макушке. — Из лучших побуждений, конечно же. Но да, они хорошие. Я один у родителей, но абсолютно этого не чувствовал в детстве, рядом всегда были Уиндэмы.

— Здорово, — тихо выдохнула Лекс.

— Твоя семья не такая?

Алексис задумалась. За окном кэба мелькали ночные улицы Лондона, мокрые от дождя, а мысли вдруг перенеслись на сто пятьдесят миль северо-западнее. Какая ее семья? Не такая многочисленная, не такая шумная. Просто не такая.

— Они обычные люди, — заговорила Лекс. — Никогда не воспринимали мои танцы всерьез. Не считали возможной профессией, ждали, что я вырасту из увлечения и наберусь ума. Мама очень хотела, чтобы я получила какую-то хорошую (в ее понимании) профессию. Стала адвокатом, или медсестрой, или… не знаю. В общем, я не стала. Зато моя сестра Элис оправдала ожидания, работает ветеринаром. О ней мама не стесняется рассказывать подружкам.

Лекс снова замолчала. А Эд не подгонял. Поцеловал Алексис в лоб, погладил по плечу, снова прижался колючим подбородком к макушке головы.

— А о тебе? — наконец, спросил он.

Алексис невесело хмыкнула.

— Кажется, по ее версии я танцую в балете. Ей нравится, как это звучит… Мы не слишком много общались в последние годы.

Лекс не думала, что в последних словах прозвучит столько горечи. Она давно привыкла к статусу паршивой овцы и перестала переживать по этому поводу. Однако вечер в теплой компании пробудил тоску и желание все исправить. Ее семья не была плохой. Средний класс, верящий в рабочий день с девяти до шести, посещающий по воскресеньям церковь, не признающий отступление от правил. Наверное, пришло время съездить домой. Объяснить, почему не приезжала раньше.

Мерно работающий двигатель убаюкивал, и через какое-то время Алексис задремала. Знакомый запах кофе и лимона, исходящий от рубашки в «шотландку», приятно накрывал с головой, а в объятиях было удобно и уютно. Проснулась Лекс только когда кэб остановился на уже спящей улице Редбриджа. Эдриан помог выйти из машины, расплатился с водителем, и они вместе пошли к дому.

На крыльце в потемках белело пятно. Знакомое. Почти родное. И это было странно. При виде хозяев, «пятно» ожило и интенсивно забило хвостом по бетону. Миними почему-то не пытался рвануть с места, он степенно сидел и дожидался, когда Эдриан и Алексис сами подойдут. Но странность заключалась в другом. Его не должно было здесь быть. Он абсолютно точно оставался в доме, когда они уезжали.

Увидев собаку, Эд вдруг остановился и замер.

— Стой здесь, — шепотом приказал он еще сонной Лекс.

Расслабленное состояние мгновенно исчезло, на его смену пришла настороженность и неконтролируемая паника. Дверь была не заперта. Более того, она оказалась приоткрыта, а из замочной скважины торчал железный штырь. По спине Алексис прошел холодок. Эдриан толкнул дверь и неслышно скользнул внутрь. Пес наконец поднялся на лапы и прошел за хозяином, громко стуча когтями по полу и нарушая конспирацию. Лекс осталась стоять снаружи. В то время, как из дома не доносилось ни звука, липкий страх пригвоздил ее к месту. Она снова ощутила свою полнейшую беспомощность. Ощущение, которое уже какое-то время мирно спало и не давало о себе знать, вернулось с новой силой. А Эдриан все не возвращался.

Когда в прихожей включился свет и осветил крыльцо, Алексис чуть не подпрыгнула от неожиданности. Эд выглянул в дверной проем.

— Заходи. Только ничего не трогай. Я вызвал полицию.

Лекс сглотнула и сделала шаг.

Внутри царил хаос. Полнейший, беспросветный. Разбросанные вещи, выдвинутые ящики, перевернутая мебель. Их маленький уютный дом, место, где чувствовался покой, теперь выглядел так, будто внутри прошел торнадо. Лекс остановилась в арке гостиной и прижала руку к губам. Глядя на все это, она содрогнулась. Ей не хотелось смотреть, не хотелось этого видеть. И верить.

Эдриан подошел сзади, обхватил ее за плечи и прижал спиной к своей груди.

— Все будет хорошо, — прошептал он на ухо, а теплое дыхание согрело похолодевшую кожу. — Спальня не тронута, наверное, Мини не пропустил.

— Он же не страшный, — как-то отстраненно заметила Алексис, взгляд ее был прикован к разбросанным по полу столовым приборам и осколкам тарелки.

— Это с тобой он не страшный. Все-таки он собака. Вполне мог стать в боевую стойку на лестнице и рычать. Навскидку ничего не пропало, но нам нельзя ничего трогать, пока полиция не сфотографирует здесь все. Хотя в этом мало смысла. Вряд ли они кого-то найдут.

— Кто мог сделать такое? — спросила Лекс. Шепотом. Голос отказывался подчиняться.

Эд развернул ее лицом к себе и крепко обнял, поглаживая по волосам.

— Я очень стараюсь это понять, — тихий мягкий голос звучал успокаивающе, — но пока некоторые детали не сходятся. У меня два варианта. Один легко мог узнать наш адрес. Второй — нет.

— Ты думаешь…

— Я могу ошибаться. Лучше бы я ошибался.

ГЛАВА 20

Утро не принесло спокойствия и решения проблем.

Полиция ушла только глубокой ночью, к тому времени Алексис, уставшая и потерянная, уже спала. Перед тем, как полицейские удалились, Эд попросил двоих парней помочь ему перетащить тумбу из-под телевизора к выходу, и потом, оставшись в одиночестве, плотно придвинул ее ко взломанной двери. Уснуть Эдриан так и не смог, то впадая в поверхностную дрему, то возвращаясь в реальность. А еще он постоянно прислушивался, хотя в этом не было необходимости.

Алексис всю ночь беспокойно металась по кровати, то прижимаясь к Эду и оплетая его руками и ногами, как обезьянка, то отталкиваясь и скатываясь на самый край. Но по крайней мере она спала. Как только за окном стало достаточно светло, Эдриан натянул джинсы, футболку, укутал девушку в одеяло и спустился вниз. На первом этаже все так же царил хаос, сегодня еще предстояло навести порядок и вызвать слесаря для замены замка. Но не это было главным.