Мир Печатей. Аристократ по обмену

— Едем! — наконец-то вышел я из оцепенения.

— К Ноктис? — на всякий случай уточнил орк.

— Да.

Гару вышел из кареты и сел «за руль».

Карета тронулась.

Орма сидела, надувшись на весь белый свет. За моё молчание перед этим решила отомстить. Поначалу я хотел было разговорить рабыню, но потом оставил эту затею. Интересно, а Аарон откровенничал со своими орками? Или дружба между сословиями невозможна? В дневнике кроме упоминания о влюблённости Ормы больше ничего не было. Я даже не знал, воспользовался лорд этой влюблённостью в результате или нет. Только страдания по Даре, нытье про несправедливость деда и Ставроса.

Кстати.

Ставрос.

Я так до сих пор и не выяснил, кто это. И кем мне приходится. И приходится ли вообще. Прям серый кардинал какой-то.

— А ты решил, с какого входа пойдёшь? — Орма выдернула меня из размышлений и, как обычно, поставила в тупик своим вопросом.

Действительно.

Я же так и не решил, куда и как пойду. Но поворачивать назад было глупо.

— По обстоятельствам, — бросил я орке и вызвал картинку подземелий Ноктис из памяти.

Особняк был верхушкой айсберга. Если верить плану, под ним в глубину уходили четыре яруса. Каждый следующий шире предыдущего. Попасть на нижние этажи можно было тремя способами. Из дома, зная, где находятся потайные лестницы. Одну из них я нашёл в кабинете. Две другие были отмечены на плане. Но я не знал, что это за комнаты. Может быть супружеская спальня? Библиотека? Кухня? Почему нельзя было на плане подписать сразу?!

Два других входа находились за пределами особняка, в парке. Через один из них я попал к шаттлу. Второй располагался на противоположном конце, рядом с каким-то озерцом. Можно было зайти с той стороны. Откуда не ждут. Надеюсь, этот вход не завален. Иначе придётся топать по заснеженному парку в темноте и холоде. Ноктис не тратились на такую роскошь, как климатический купол.

Путь до поместья занял меньше времени, чем в прошлый раз. То ли из-за погоды. То ли Гару знал тайные тропы. Но когда мы подъехали к повороту, орк протянул:

— Если нам нужен западный вход, лучше идти отсюда.

— Ты что, учил карту?– удивился я.

— Ну да. Вдруг улепётывать придётся. Надо ж знать, в каком направлении.

Я почувствовал, как уровень доверия к Гару растёт.

Орма выбралась из кареты, потянула носом и выдала:

— У них сегодня сборище. Чужие лошади. Люди. Ты уверен, что надо туда идти?

Я задумался. Но решил не отказываться от своего плана.

— Значит, они будут заняты. И не станут смотреть, кто там лезет с западного входа.

Гару подошёл к лошадям, погладил каждую по шее и что-то сказал на орочьем. Система не смогла перевести, а я не стал спрашивать. Главное, что лошади послушно двинулись вперёд и остановились на обочине чуть дальше от поворота.

— А если их украдут?– поинтересовался я. Отправляться в поместье без Гару не хотел я. Оставаться с лошадьми не хотела Орма. А остаться в итоге без лошадей не хотелось никому.

— Милорд, вы можете сказать, что нужно найти. Мы с Гару пойдём, найдём и принесём!

— А я буду сидеть один в темноте на безлюдной дороге?! А если кто-то позарится на меня?

Я попытался сказать это максимально капризным тоном.

Орма озадачилась. Спустя минут десять споров и пререканий, было решено идти втроём. И надеяться на то, что в такой час наши лошади никому не понадобятся.

Ещё пятнадцать минут спустя я убедился в том, что наши лошади в безопасности. Дорога с этой стороны никем не использовалась. Неочищенный снег лежал тут метровыми сугробами. Я то и дело проваливался и ругался. Орма хихикала. Гару, как всегда, философски молчал. Я порадовался, что сапоги по колено, плащ с мехом, а руки пустые. И что тайник у меня лордский, расширенный. Назад на себе тянуть не надо будет. При такой дороге это просто дар небесный!

Я начал уставать. Орки шагали вперёд, как ни в чем не бывало. Конечно, они-то привычные.

В орочьих степях не бывает снега.

Заботливая система тут же выдала справку. Но меня не впечатлило. Снега не бывает, зато они здоровенные. И сильные. И выносливые! Почему я стал эльфом, а не орком?

Хотя, если кончики ушей можно было спрятать за волосами, и ты вроде бы все тот же человек. Чуть красивее, возможно. То вот к зелёной коже я бы точно не привык.

Я упёрся в спину Гару.

— Ограда, — коротко бросил орк.

— И? — не понял я.

— Без ворот.

— Мило. Перелезем!

— Ага, — подала голос Орма. — А вопелку ты сможешь отключить?

— Вопелку?

— Угу. У них самая простая стоит, видишь?– орка ткнула куда-То на ограду. — Вой на всю округу подымет. До Фиоре слышно будет.

Я нахмурился. Это что ещё за дрянь такая?

Вопелки, шумелки, трещалки — самый простой тип охранных систем. Создаются с помощью Знаков.

Да уж я понял, спасибо! Главное вовремя!

Я подошёл к забору и посмотрел, куда показывала Орма. Действительно, на прутьях можно было разглядеть цепочку символов.

Я выдохнул. Отбрасывая замешательство и сомнения. Всякие там, а что если не получится? Получится! Выбора нет!

Я прищурился, вглядываясь в знаки. Они отозвались лёгким свечением. Перед глазами тут же появилась команда «Изменить». Я согласился. Просиживая над теорией Печатей, я уже понял, что могу создавать и изменять контуры. Но не удалять. Это дело палачей. И дело, кстати, весьма прибыльное. За удаление чёрной метки, например, с меня пол замка спросят. А за молчание ещё столько же. И почему я не стал палачом? Обогатился бы и свалил в эльфийские леса мухоморы разводить. А от дара печатника одни проблемы. Этому создай, этому создай, тому измени. И всё на халяву. Если жизнь дорога.

Я снова выдохнул, освобождая голову от лишних мыслей. Сейчас любая промашка — и вопелка взвоет на всю округу. И прощайте мечты о полётах на шаттле.

Изменить?

Да.

Контур?

Я задумался. Вот так сразу нельзя вломиться в чужое плетение. Возмутится, обидится и пошлёт меня воем куда подальше.

Нет. Повторить контур.

Я достал из Тайника тонкую кисточку с темной краской и принялся обводить вензеля. Медленно. Вдумчиво. Как будто никуда не торопясь.

Первые штрихи плетения встретили меня настороженно. Они понимали, что пришёл чужак. Но не понимали, с какой целью. Обычно чужаки рвут и ломают. А этот наоборот — укрепляет.

Вот так.

Хорошо.

Я чувствовал, как плетение медленно, но верно перестаёт сопротивляться. Сначала ослабевает ответное давление. Потом сходит на нет упорство и неприятие. А потом раз — и знаки уже сами бегут вперёд, принимая меня за создателя.

Отлично.