Мир первый: Деймос

— Хватит! — рявкнул я. — Уберите оружие!

Никто, конечно же, не послушался. Но, по крайней мере, мне удалось привлечь всеобщее внимание и, если не предотвратить, то хотя бы отсрочить резню.

— А ты еще кто? — недружелюбно поинтересовался верзила со шрамом.

— Тот, у кого хватает ума сначала во всем разобраться, а уже потом лезть в драку.

Здоровяк несколько раз моргнул, после чего зло оскалился и направил на меня нож:

— Ты назвал меня тупым?

— У тебя потрясающая способность делать выводы, — вздохнул я, прикидывая, как утихомирить этого недалекого бугая.

Отто же не мешкал и решил разобраться с проблемой радикально. Он шагнул вперед, поднимая меч…

В дверь что-то с силой ударило. Все мгновенно повернулись к ней, позабыв о недавней распре. В дверь ударили еще, и еще…

Я выглянул в окно, но отсюда было не видно крыльца. Только кровавые следы, ведущие к двери.

— Откройте! — истошно заорал кто-то, молотя по двери. — Пустите!

Пара сердобольных людей метнулись к двери, но дорогу им преградили паладины.

— Никто не выйдет и не войдет. — Голос Отто напоминал скрежет стали о сталь.

Крики из-за двери перешли в мольбы и всхлипывания.

— Ты что-то знаешь о том, что происходит? — спросил я паладина.

Тот хмуро кивнул.

— Ну так просвети и нас! — потребовал коренастый коротышка.

Паладин окинул присутствующих тяжелым взглядом, и коротко произнес:

— Это Умертвие. — Ответил он.

Собравшиеся побледнели еще сильнее. Кажется, один я ничего не понял. Но спросить не успел — стекло разлетелось вдребезги. Какой-то окровавленный тип попытался залезть внутрь. Он просунул руки, голову…

Диего взмахнул мечом, и эта самая голова покатилась по полу, разбрызгивая кровь. Она остановилась прямо у моих ног, уставившись в пустоту расширившимися от ужаса глазами.

Кажется, это один из тех, кто совсем недавно вышел наружу. Сказать по-правде, я ожидал увидеть какое-то чудовище. Но это точно человек. Был. Пока паладин не убил его.

— Зачем? — я посмотрел на Диего. — Он же просто искал убежища.

Но рыцарь не ответил. Он подошел к окну, вытолкнул обмякшее обезглавленное тело. За окном кто-то захрипел. Из-за фигуры Диего и угла обзора я не видел, кто это был. Паладин несколько раз уколол мечом, после чего быстро высунул руку наружу и захлопнул одну из ставен. Когда он собирался проделать то же самое со второй, его кто-то схватил и дернул с такой силой, что крепкий мужчина вмиг вылетел из окна.

Без колебаний я бросился на помощь и выскочил в окно. Едва ноги коснулись земли, я перекатился и выпрямился, приготовившись к бою.

Оторванная левая рука Диего лежала в паре метров от меня. Рядом растянулось чье-то безобразное, рассеченное от ключицы до груди тело. Меч паладина остался в страшной ране, а он сам, прижавшись спиной к забору, отмахивался кинжалом от растрепанной женщины, норовящей впиться зубами в его горло.

Подбежав к дерущимся, я рванул женщину за плечо. Но та просто отмахнулась от меня, как от назойливой мухи. Ноги сами оторвались от земли, и я покатился по грязи, как брошенная озлобленным ребенком кукла.

Человек не может обладать такой силой.

Остановился я лишь врезавшись в мертвеца с торчащим из груди мечом паладина. Вырвав оружие, я снова бросился в бой. Теперь уже не до церемоний. Только бы не задеть Диего…

Примерившись, я перехватил меч двумя руками и ударил женщину по ноге. Меч рассек плоть чуть выше колена, и застрял в кости. Я дернул изо всех сил. Клинок с противным чавкающим звуком покинул рану, и женщина покачнулась. Диего воспользовался шансом, и оттолкнул ее от себя.

Паладин прыгнул вперед, врезался в поджарый живот плечом и опрокинул противника.

— Бей! Сейчас! — заорал он, пытаясь прижать извивающуюся женщину к земле.

Но это было не так-то просто. Одним мощным усилием она отбросила взрослого мужчину в сторону и поднялась на ноги так, будто ее потянули за невидимые тросы. Я заглянул в абсолютно черные глаза и увидел в них отражение собственной смерти. Женщина оскалила клыки, вскинула руки и…

Я вложил в удар всю силу. Меч паладина с шипением рассек воздух, срезал жуткой бабе половину ладони, вонзился в голову в районе виска и застрял в черепе рядом с ввалившимся носом.

Она не умерла!

Это было невозможно, но женщина все еще тянулась ко мне. Я ударил ее в живот, высвобождая оружие. Нога, как будто врезалась в каменную стену. Удар, когда-то отбрасывающий серьезных бойцов, заставил хрупкую с виду женщину лишь попятиться.

Но времени удивляться не было. Я ударил снова и, в этот раз, разрубил уродливую голову пополам. Тело упало на землю и забилось в конвульсиях, разбрызгивая вокруг черную кровь.

Не знаю, что это, но оно все еще пыталось встать.

Подбежав, я начал наносить удары не глядя, попросту кромсая дергающееся тело на части. Остановился я, только когда меня окликнул Диего.

— Это что за?.. — я указал окровавленным мечом на неподвижное, наконец, тело.

— Упырь, — ответил паладин, сплюнув кровь. — Чем больше жрут, тем сильнее становятся. Один только обратился. Я его легко убил, — кивком головы он указал на разрубленное тело, в котором раньше торчал меч, — А эта чуть меня не прикончила. Я… — Диего пошатнулся

— Потом расскажешь! — я подскочил к нему, поднырнув под здоровую руку. — Нам надо вернуться и…

Только сейчас я увидел, что ставни окна, через которое мы оба оказались на улице, плотно закрыты.

— Они не откроют, — простонал Диего. — Зря ты меня спас…

— Всегда пожалуйста. — Отозвался я, прикидывая, что же делать.

— Почему ты это сделал? — не унимался Диего.

— Захотел. Давай потом, а? Надо забрать лошадей.

— Упыри их уже сожрали, чтобы никто не ушел.

Ноги Диего подкосились, и мы едва не упали. Я оттащил паладина в сторону, за раскидистый куст, и прислонил к забору. Потом вернулся, сорвал с одного из мертвецов пояс, и крепко стянул руку Диего у самого плеча, чуть выше раны.

— Спасибо, — он улыбнулся бескровными губами, — но это бесполезно…

— Ты не умеешь благодарить, да? — скривился я. — Давай найдем укрытие.

— Ты фехтуешь, как лесоруб… я научу, если выберемся.

— Выберемся!..

Внутри таверны кто-то заорал. Вскоре крик подхватили несколько голосов. Громче всех вопил, кажется, громила с ножом. Что-то ярко сверкнуло, одну и ставень сорвало с петель.

Дверь распахнулась, и из нее выскочил Отто. Он огляделся, видимо, ища нас.

— Мы тут! — позвал я.