Мир по обе стороны планеты

“Они убивают животных без разбора, а ведь среди них попадаются и уникальные — разумные особи!”

— Невозможно! — взорвалась криком Кадисса. — Звери не умеют разговаривать!

“Люди убивают ради самоцветов. Животных, монстров, различных неприятных им существ. Но ведь не все они опасны!”.

— Такова природа! ”Ибо жизнь — это путь, а смерть — её логическое завершение”, — цитировала она отрывок из самой известной молитвы на Тефтонге.

“Баланс рушится”, — голос Гаррека эхом отражался в душе Кадиссы, постепенно затухая. Она ещё долго стояла с закрытыми глазами боясь снова остаться наедине с собой.

Опустив руку она прошептала в пустоту:

— Я точно схожу с ума. О Замуи, за что….

На покрытую кровью траву упала слеза. Зверь исчезал, оставляя за собой золотистое свечение. Кадисса в недоумении посмотрела на свои руки:

— Но я не… Стоп, куда?

Она привыкла, что, распыляя туши монстров ритуалом “извлечения”, на их месте возникают маленькие серебристые завихрения энергии, которые воронкой впитываются в образовавшиеся самоцветы. Сейчас же потоки энергии не собирались в маленький камень, а напротив, развевались на ветру золотой пылью. Переключившись на внутреннее зрение, она увидела фонтан из золотых вихрей. Подобно зигзагообразному следу шутихи, вихри поднимались над кронами устоявших перед натиском мораха деревьев и возвращались назад в землю.

— Эллария впитывает энергию! — восхищённо выдохнула Кадисса, смахнув с щеки слезу. — Гаррек был прав…

Она не запомнила, как долго просидела в раздумьях посреди поляны, но весь остаток дня она не могла сосредоточиться на преследовании, заметно сбавив в темпе. Чувство мести и желание нагнать Искола всё ещё подтачивало изнутри, но теперь это было не так важно, как раньше.

Животных, что впоследствии попадались на пути, она старалась не трогать, изредка пуская жирненькую пухлокрылку на ужин. Встреченные звери пропускали гостью, провожая грустным, как ей казалось, взглядом. Даже попавшийся на пути детёныш мораха, лишь презрительно взглянул, когда она, заранее заметив хищника, тихо ретировалась, не желая новых жертв.

Повозиться пришлось лишь с попавшимися на пути туполобыми кабанчиками. Не отличающиеся умом боровы с громким хрюканьем преследовали Кадиссу, пока их жизнь не закончилась вместе с её терпением. Расправившись с кабанами, она с трудом поборола желание обзавестись горстью драгоценных самоцветов. Успокоила себя тем, что переночевать сможет и за стенами города.

Она отдавала себе отчёт, что направляется в город. Не простой захолустный городишко, а настоящую столицу Тефтонга, где без гемов и шагу не пройти. Но семя сомнений, посаженное Гарреком глубоко в душе Кадиссы, пускало первые несмелые ростки. Она даже на мгновение испугалась, представив, что изменения в балансе энергии Элларии могут быть связаны со странным всплеском.

С такими мыслями Кадисса вышла из густого леса, оказавшись на пологом холме. Отсюда открывался красочный вид на раскинувшийся внизу сказочный город. Она нередко восхищалась величием вулкана, возле которого жила, но представшая перед глазом картина захватывала дух. Не дыша, Кадисса рассматривала двухуровневый город.

С высоты было хорошо заметно, как его надвое делит крупная река, впадающая в океан. Сверху, на огромных сваях, возвышался верхний город. Здесь точно не обошлось без магии. Белокаменный исполин, выстроенный вдоль устья “реки равенства”, будто ухмыляясь, укрывал собой ветхие домики. Со своей зелёной зоной и тонкой речушкой-ручейком, что прямиком с горной гряды Пика Гира водопадом впадала в устье. Верхний город оканчивался титанических размеров крепостью, которая, казалось, врезана в гору.

— Элингберг, столица мира… — прошептала Кадисса, хотя внутри визжала от восторга. Но потерять голову — значит поставить миссию под угрозу. Она расправила плечи, накинула капюшон и сказала себе:

— Вперёд, Ди, ты нужна клану. В городе должны знать о всплеске.

***

Вместе с большим караваном рогоколов, гружёных объёмными тюками пряностей, Кадисса без труда миновала охрану у ворот города. Уставшие стражники даже не посмотрели в её сторону. Не пришлось показывать лицо, что несказанно радовало. Кадисса давно не видела своё отражение, но была уверена, что выглядит не лучшим образом.

Передвигаясь по улицам, кишащим горожанами, Кадисса невольно прижималась к стенам городских построек. Такое скопление людей вызывало у неё чувство тревоги и беззащитности. Она не привыкла оставлять спину незащищённой и в попытках уследить за каждым прохожим казалась похожа на запуганного зверька.

Среди хаотично раскинувшейся паутины тонких улочек и то и дело возникающих на пути разномастных домишек можно было бродить бесконечно. Хорошо, что каменный верхний город с белоснежными домишками всегда выступал ориентиром. Вблизи он казался ещё больше, закрывая собою половину небосвода.

Все куда-то спешили, но не это настораживало. Люди улыбались друг другу и на каждом шагу слышалось:

— Мира и процветания! — и ответ не заставлял себя ждать:

— Благоденствия Элларии!

Каждый второй встречный приветствовал Кадиссу норовя заглянуть под капюшон. Она, пытаясь раствориться в толпе, запомнила последнюю фразу и, время от времени, сухо бросала её в ответ ускоряя шаг.

В воздухе витал дух праздника, на каждой улице висели украшения. А там, где украшений ещё не было, Кадисса обязательно заставала несколько горожан, прокидывающих верёвки между домами. Она, убедившись, что никто не увидит лица, откинула капюшон и рассмотрела украшения поближе. Ленточки, воздушные фонари и деревянные ромбовидные игрушки окрашенные в белый цвет.

Кто-то высунулся из окна, подвесил на раму маленькую стеклянную фигурку-призму и крутанул её. Свет звезды, проходя через неё, исказился и раскрасил белые игрушки во все мыслимые цвета, сделав их похожими на самоцветы.

— Красиво… — глядя на буйство красок грустно вздохнула Кадисса. — И где в этих человеческих дюнах искать Неда?

Наконец-то неподалёку показался просвет. Череда маленьких улочек заканчивалась крупной площадью. Рядом кто-то громко спросил:

— Друг, подсоби пожалуйста, поддержи лестницу, — рыжий мужчина с бакенбардами и бородой закатывал рукава рубахи и опоясывал себя связкой игрушек, готовясь повесить их в узком проулке, между домами. — Поможешь?

Кадисса дважды обернулась и могла поклясться, что мужчина вопросительно смотрел именно на неё.

— Благоденствия Элларии, — грубо бросила Кадисса и прибавила скорости. Не желая, чтобы кто-то узнал в ней игнийку она спрятала руки под накидку. Тут к рыжему мужчине подбежал взъерошенный широкоплечий парень в ободранных штанах и рубахе и вцепился в лестницу.

— Спасибо, сынок, но отплатить мне нечем, — глядя на парня ответил мужчина.

Кадисса, оглядываясь назад, с облегчением выскочила из переулка на просторную площадь. Буквально в тот же момент как она ступила на брусчатку в неё влетела девушка с большую охапкой свитков в руках.

— Шар-рах… — процедила Кадисса. — Проклятый муравейник.

— Ой-ой! Простите великодушно! Не заметила за своими фолиантами, — тонким голоском запричитала незнакомка.

Припав на колени она принялась собирать большие листы пергамента. Кадисса фыркнула, рассмотрев ало-розовые волосы девушки, заплетённые в две длинные косы. На их концах красовались алые бутоны роз. Ещё эта странная мешковатая одежда. В такой точно неудобно сражаться, запутаешься ещё.

Про себя Кадисса назвала незнакомку розоволосой. Её волосы не выходили из головы и притягивали взгляд.