Мир победившей Смерти

Трещину удалось увидеть заранее. В этот раз она расположилась прямо фронтальной частью, так что видна была невооруженным взглядом. На кивок в её сторону и вопрос от лидера квартета я только кивнул. Ну и напрягся, чего уж греха таить. Палец выловил свободный ход спускового крючка, а молния разбавила кровь.

Не знаю, чего я ждал. Но когда до прохода оставалось порядка сорока метров, вся четверка внезапно взяла в сторону. Раздалось несколько довольно своеобразных выкриков, крепыш махнул мне своим дрыном, бесячий лучник кивнул и в этот раз не столь бесяче, а магесса позволила себе нормальную человеческую улыбку. Лидер отряда отсалютовал правой рукой, сжатой в кулак и кивнул. На этом, собственно, наше прощание и закончилось.

В трещину я залетал, всё еще ожидая удара в спину. Стрела там, магический удар. Но нет, всё прошло нормально. Сухой горячий воздух в один момент сменился обжигающим холодом, а снег скрыл меня буквально по пояс. И сразу накатила такая расслабленность, будто я уже в безопасности. Хотя пришлось тут же себя одергивать. Воспоминания о том, как я заходил в этот раз, никуда не делись.

Но нет, вокруг даже снежное полотно тронуто не было, ни следами, ни воздействием потоками теплого воздуха с другой стороны. Тишина. Даже ветра, казалось бы, не было. И хорошо. Да, именно что хорошо.

Как обычно бывает в такие моменты, телефонный звонок нарушил эту небольшую идиллию. Скидывая рюкзак и доставая телефон, пришлось возвращаться в реальность этого мира. Проблемы той стороны остались там, ну а здесь, что ж, нужно было перестраиваться.

— Да, Палыч, слушаю, — ответил я на вызов.

— Наконец-то вернулся, — с толикой недовольства в голосе проворчал он. — У меня для тебя две плохие новости. И вот не знаю, одно вытекает из другого или же всё это не связано.

— Ну, — вздохнул я, поведя плечами, — жги, что ли.

— Позавчера в общаге политеха погибло сто семнадцать человек, — начал Палыч спустя пару секунд тишины. — Большинство тел обглодано до костей. Потом эти же обглоданные тела поднялись и пошли в город. Локализовать всё смогли только за четыре часа. Как понимаю, одними мертвяками дело не ограничилось. Вояк нагнали столько, что до сих пор разгребаем. Плюс еще ребята какие-то мутные из столицы понаехали. Ходят, выспрашивают.

— Я уже не хочу слушать вторую новость, — тяжело вздохнул я.

— А придется, — ни менее тяжело вздохнул Палыч. — За день до этого Костя объявился.

Глава 9. Друг.

— Да ну, бред, — дернул я головой, отгоняя нехорошие мысли. — Общался с ним? Как он?

— Тоже не верю, что это он, — вздохнул Палыч. — Адекватен. Вроде бы. Но какой-то он другой. Тяжело с ним, Юр. Ну и сам понимаешь, это для нас с тобой он «не мог», а если гости про него пронюхают, будет плохо.

— Чтоб тебя, — прикрыл я глаза. — Ладно, разберемся. Забрать сможешь?

— Кидай карту, — ответил Палыч. — Приедем.

Приехал Палыч, как и отвозил меня, со своим другом — Уваровым. Выглядел тот слегка помято, в отличие от того же Палыча.

— Как оно? — пожав мою руку, спросил бывший начальник московского ОМОНа.

— Нормально, — пожал плечами, закидывая рюкзак в багажник. — С аборигенами пообщался.

После пришлось рассказывать об общении с местными, так что дорога до дома пронеслась, как один миг. Выкинуло меня, кстати, не так чтоб уж и далеко от города. За семь километров от трассы, это да, но до города там было не больше двадцати.

— Кстати, — уже под самый приезд, хлопнул себя по лбу Палыч, — с оружием всё в порядке. Пока вся эта суета с общагой была, провезли и разгрузили.

— Отлично, — вздохнул я. — Ты карту себе оформил?

— Оформил, оформил, — проворчал Палыч. — Сутки потерял, туда-сюда летая.

— Проблемы были? — спросил, глядя в окно. — Как Ратнер встретил?

— Юра, твою- то мать, — вздохнул Палыч. — Тебе сколько? Двадцать пять? А мне почти пятьдесят! Это я должен за тобой, как наседка, бдеть! Заканчивай, давай с этим. Раздражать начинаешь, честное слово.

Хмыкнул и я и Уваров. Ворчание Палыча это уже, как эдакая добрая традиция. Если он ворчит, значит всё нормально.

— Мне тут нашептали, — заговорил Уваров, — что в Москве тоже не всё в порядке. Пара случаев, что и у нас, имеются. Органы на ушах стоят, но имея прецедент, заткнуть новостные издания можно без проблем. Кстати! Палыч тут рассказал о твоих похождениях с ментами местными. Что делать думаешь? Я бы тебе предложил под шумок убрать их всех к чертям собачьим, да с таким количеством нагнанных вояк, только проблем огрести можно.

— Всё бы вам убирать, — Палыч явно сморщился.

— Подождем, — произнес я ровно. — Может с Москвы, как раз по ним и приехали. Пока по течению плывем. Если что начнется, как говорится — уходя, гасите всех.

Тут-то и посетила меня мысль, что, если меня начнут топить со стороны властей, аукнуться может всем. И в первую очередь пострадает клуб. Так что надо бы подушечку мягкую для него постелить, а точнее оформить дарственную на Палыча. На всякий, так сказать, случай.

— Так, мужики, — пришел я к еще одной мысли, — армия под боком, это хорошо, но надо жить своим разумением. Как насчет охранки? Есть парни на примете? Пока только в охрану клуба. Не эти деды с метлами, чтобы на проходной сидели, а нормальные ребята с карабинами.

— Как понимаю, всё будет с более глобальным заделом? — задумчиво бросил Палыч. — Это к чему. То есть наемных пацанов найти не проблема, но это так, смазка в нынешних реалиях. Чуть что, где аукнется, разбегутся. Либо просто от тебя, либо на защиту по домам.

— Именно, — щелкнул пальцами Уваров. — Есть ребята на примете, но, Юр, скажу сразу, на простую наемную работу тащить их не хочется.

Прикрыв глаза, я откинулся на сидении и задумался. Если Уваров и правда уверен в том, что он говорит, то пару балов в свою карму он заработал. И тут есть о чем подумать уже мне. Наемные работники — хорошо, но вот, если пойти чуть дальше?

— Тут недалеко от клуба, — начал я, — стройка идет. Целый мини-квартал. Три восьмиэтажки, садик, магазины. Как насчет беспроцентного кредита под покупку квартиры? Пусть семьями едут. Если надо — перекупим то, что уже выкупили другие.

— И будут у нас под рукой свои люди, готовые защищать не просто клуб, город, но свою семью, — кивнул Уваров. — Именно к этому я и веду. Ответственности не боишься, а Юр?

— Поздно бояться, — пожал я плечами. — Сами-то, как? На салагу надеяться не влом?