Мир победившей Смерти

— А ты неплохо так обо всем этом осведомлен, — хмыкнул я. — Что ж за месяц даже в гости не зашел? Я ведь искал тебя, думал, может помощь, какая нужна.

— Один раз ты уже помог, — тут же ощерился друг. — Больше не надо.

— Ауч, — хмыкнул я, делая глоток пива, даже не ощущая его вкус. — Жизнь ведь тебе спасал.

Неуловимым для глаза образом Костя вдруг изменился. Чуть запали глаза, челюсть стала массивнее, чуточку заострились и удлинились уши. Кожа на руках стала серой и грубой, а ногти удлинились на сантиметр другой и заострились.

— У благих намерений всегда одна дорога, — голос у друга тоже изменился. Стал более низким, с явными шипящими нотками. — Сила это всегда приятно. А сила, с которой мало кто может соперничать, приятнее вдвойне. Только вот у всего есть своя цена. Скажи, друг, ты бы принял «такую» силу? Когда в моменты тебе сносит крышу настолько, что даже родные кажутся лишь аппетитным куском мяса? Когда ты не можешь себя контролировать, особенно в моменты голода? Когда люди, вокруг тебя, только лишь вместилища такой притягательной маны? Словно бурдюки с холодной водой, посреди тысяч километров песков. И ты мне еще будешь что-то говорить про помощь?

На последних предложениях Костя и вовсе потерял человеческий вид, превратившись в то существо, что я видел тогда, у поселка. Но в этот раз он очень быстро взял себя в руки, и до белых костяшек сжав кулаки, откинулся на спинку кресла. Секунда, другая и вот передо мной снова тот человек, с которым мы дружим уже лет десять. И я вижу, как он борется с той тварью, что сидит внутри него. С тем монстром, который оказался внутри его мыслей именно по моей вине. Черт.

Давненько мне не было так херово. Я такой человек, что зачастую проецирую на себя проблемы других. Да и не только проблемы, а перенимаю само их мировоззрение, мысли, переживания. Вот и сейчас только лишь на мгновение попытался понять, какого это и тут же прикрыл глаза. Мне повезло — я получил доступ к магии, а вот для Костяна всё сложилось иначе.

— Кость, — начал, было, я, но был нещадно перебит.

— Ой, да завались уже, — с насмешкой махнул он рукой. — Помнится, должок за тобой. А то с работой у меня теперь проблемы, так что денжатам был бы рад.

Без лишних слов я достал из кармана бумажник и протянул ему карту. Её Палыч забрал у Ратнера, когда ездил оформлять свою, именную.

— Там сорок лямов, — бросил я тихо.

— Хо, — выдохнул Костя удовлетворенно. — Что ж, этого должно хватить. И да, Юр, просьба у меня к тебе будет.

— Ну, — бросил я недовольно.

Тут ведь даже додумывать не надо, в текущей ситуации я выполню всё, что от меня зависит, и даже сверху накину.

— О Машке позаботься, — бросил он. — А то, знаешь ли, я не уверен, что смогу быть рядом. Да и не примут меня такого.

Господи, как же дерьмово.

Громкий требовательный стук в дверь прервал возможную паузу. И видя, как напрягся Костян, по моей спине пробежали неприятные мурашки.

— Ждешь кого? — спросил он вроде бы спокойно, но его изменившееся лицо не позволило меня обмануть.

— Нет, — покачал головой. — Жди. Сейчас всё решу.

Поднимался я, с настолько тяжелой головой, что, казалось бы, без промедления спущу гостей с лестницы. Дверь открывал резко, в глубине души надеясь, впечатать её кому-нибудь в морду. Только вот стоило мне увидеть, кто стоит с той стороны, как все мысли выдуло нахрен.

— Юрий Владимирович? — спросил мужчина, лет сорока, в военной форме и с погонами полковника. — Нам бы поговорить.

И вроде он улыбнулся, правда, улыбка, скорее дежурная, не несущая в себе ничего, кроме фальши. А вот стоящие за его спиной индивиды не испытывали нужды в такой мелочи, как улыбка. Один в штатском, с неприятной полуулыбкой на лице, и одутловатой мордой работника скотобойни. Двое прямо-таки вояк, не то чтобы в форме, а полной боевой выкладке. Был и еще один, стоявший чуть выше на лестничной клетке. Тоже в штатском, замшевое пальто, туфли, начищенные до блеска, и скука на холеном лице.

— Пришли передать тридцать сребреников, а, Юр? — голос Кости из-за спины стал тем самым камешком, что зачинает лавину.

Один из вояк, что стоял ближе всего, увидел Костю, и глаза его вмиг расширились. Он вскидывает калаш, который, кстати, с какого-то хера держал наизготовку и нажимает на спусковой крючок. Всё, что успеваю, так это сделать шаг и ударом увести ствол оружия в сторону. Дульная вспышка режет по глазам, а грохот от выстрела оглушает на левую сторону. И тут же из-за спины тихое рычание, что рвется вперед. Успеваю пустить молнию по венам, что сосредотачивается в ладони правой руки. Разворот вокруг своей оси и наэлектризованная ладонь ударяет Костю в грудь. Вспышка и того откидывает метра на два внутрь квартиры.

Твою мать!

Подстегнутый молнией, мозг заработал вовсю. Прямо здесь и сейчас может случиться бойня. Бойня, последствия которой ничего хорошего за собой не принесут.

Еще разряд!

Молния устремилась по телу, выбивая все мышцы на максимум своей активности. Мозг словил приход, и мир вокруг меня превратился, словно в детскую раскраску. Полковник — пустой, черно-белый, как и двое военных за его спиной. Тот, что стоял за ними — фиолетовый, а на лестнице — оранжевый. И стоило только раздаться выстрелам, как цветные шарики в их груди вспыхнули, собирая вокруг себя квинтэссенцию родной палитры.

Да пошли вы к черту!

Молния сорвалась с левой ладони и толстым пучком устремилась к оранжевому. Рев сзади и толчок меня в спину. Больно! Словно тяжеленный брус приходится в спину и хорошо, что за мгновение до удара рев предупредил меня о нем. Успеваю молнией запустить туда поток магии, и это чуть нивелирует силу удара. Тем не менее, силу инерции никто не отменял и меня, словно шар из кегельбана метнуло в толпу вояк. Еще успеваю отметить черный крылатый силуэт, что буквально вбивает фиолетового в стену. Хлопок! И тягучая волна спрессованного воздуха расходится в стороны, сбивая со стен подъезда штукатурку и заставляя одну-единственную лампочку лопнуть от переизбытка давления.

Звон в ушах не самое худшее, что могло случиться. Снова разгоняю тело посредствам магии и выхватываю общую картину произошедшего. Мир замедляется, позволяя оценить большую часть деталей. Два солдатика представляют из себя отбивную, но вроде бы дышат. Полковник, кажется, кончился. Слишком уж шея под неестесвенным углом. А вот два светлячка живее всех живых. Правда, кажется, ненадолго. И если оранжевый после моей молнии, тряся головой уже осматривается, то вот фиолетовый готовится стать ужином для моего друга.

Отталкивался от стены я без сомнений. Разгон тела на пределе и удар заряженным кулаком в височную долю крылатого вампира. Костю бросает о перила, а после по ним же вниз по лестнице. И в этот момент меня сносит с места поток ревущего пламени. Не знаю, за счет чего успеваю среагировать и накачать тело молнией, но пламя лишь неприятно обжигает, хотя должно было сжечь в пыль. Успеваю отметить голубоватое свечение вокруг себя, но это всё мельком. С нижней лестничной площадки вырывается смазанный темный силуэт, что напрочь снося перила, врезается в оранжевого. Снова хлопок, только уже глухой и вместо волны тягучего воздуха — пламенный вал. Только вот на этот раз он спадает, не добравшись до меня пары десятков сантиметров. И практически сразу стало понятно почему.