Мир После

— Вы к моей сестре? — уточнил блондин, а у меня закралось смутное предположение…

— Нет, мы не к Лое, — усмехнулся Трой, а я незаметно сжала челюсть… ну, конечно… стоило догадаться по цвету волос и наглому взгляду, — Я провожу инспекцию отрядов наёмников.

— Не слышал о такой необходимости, — заметил Габриэль, начиная идти с нами по дороге.

— Это внеплановая проверка, — спокойно пояснил Трой, — Поскольку наша база располагается всего в паре часов отсюда, я хотел быть уверенным в том, что с вашими наёмниками проблем не возникнет… — он многозначительно посмотрел на Габриэля.

— Да, слышал, ты намучился с бойцами Десятки, — с лёгким любопытством покосившись на Дамаса, заметил пастор.

Это он о том, как Трой сбрасывал трупы «несогласных» на дорогу?..

— Порядок наведён, — вновь сухо усмехнулся метис, словно речь шла об уборке комнаты.

— Что ж, это твоё право, Белет, — скрыв надменную усмешку на губах, ответил пастор.

Однако, глаза его говорили яснее слов: в семёрке подобной властью обладал только сам Габриэль, и терпеть давление командира отряда демонов он будет лишь до поры до времени.

Блондин был опасным противником: я видела его в деле и не смогла бы сказать с уверенностью, кто из них двоих выйдет победителем, случись между ними поединок. Но опасными были не только его навыки профессионального убийцы. Опасен был он сам: его поведение не поддавалось анализу. И, в отличие от Троя, он не был безумцем или неуравновешенным типом, нет… Он мастерски менял свою личность в зависимости от окружающей ситуации: в Десятке он специально надел на себя маску тирана со сладкими речами, прикрывавшими издевку в голосе; в Восьмерке он предстал передо мной Мастером Смерти с весьма странным чувством юмора и с холодными, опасными глазами; в Семёрке же он явил себя в образе истинного пастора, с кротким умным взглядом и речами, что способны лечить раны на сердце.

Кто же он такой?

Кем на самом деле является?

На эти вопросы у меня не было ответа, зато была уверенность в том, что рядом с этим человеком нельзя расслабляться. Он мог являться нашим союзником, а мог быть злейшим врагом и истинным слугой Централи. То, что его сестра была на стороне Троя, ничего не значило — в Мире После, родственные связи утратили своё значение…

— Будь с ним осторожна, — одними губами сказал Трой, когда мы чуть отстали от пастора, ведущего с Дамасом тихий диалог, — он опасен.

— Ты не будешь предлагать ему стать частью нашей… группы? — негромко спросила я, следя за спиной блондина, неспешно идущего впереди.

— Слишком рискованно, — коротко качнул головой Трой, — Хотя, будь он на нашей стороне, это бы сильно упростило процесс борьбы с защитниками.

— Откуда он? Он тоже обучался в Централи, как и вы? — я поджала губы, не отрывая глаз от черного одеяния пастора.

— Да. Но в пасторы отбирают лишь тех, кто, помимо успехов в боевых искусствах, показал высший балл по психологии и медицине, а также тех, кто прошёл тренинги мастерства актёра и овладел техникой гипноза.

Я тихо присвистнула. Теперь было понятно, откуда в Габриэле столько талантов, а также стало ясно, как день, почему говорить с ним о перевороте в Централи было крайне рискованно.

— Квартал наёмников располагается в центре деревни, — пастор оглянулся на нас с Троем, оторвавшись от разговора с Дамасом, — ты предпочитаешь провести проверку прямо сейчас или вечером?

— Сейчас, вечером нас ждут на базе, — лениво протянул Трой.

Как пить дать — это он о Грешниках, что заперты в подвале…

Это было странно, но с тех пор, как передо мной поставили задачу «за две недели достигни уровня Бога», времени на чувства к метису (их осознание или попытку проявления) у меня просто не осталось. Наш вопрос словно завис в воздухе, давая о себе знать лишь редкими взглядами или жаром в теле от его случайных прикосновений. Однако, за сегодняшний день Трой ни разу не проявил ко мне внимания — ко мне, как к девушке, а не ко мне, как к бойцу отряда демонов, — что, признаюсь, слегка меня обеспокоило… но я решила списать всё на важность момента и неподходящие для подобных проявлений время и место.

Тем более, что, после слов метиса, Габриэль молча довёл нас до квартала наёмников и распрощался, — а мы оказались перед главой охраны Семёрки, за спиной которого застыло пол сотни бойцов с весьма недобрым прищуром на хмурых лицах.

— Итак, передо мной командир легендарных демонов, — наёмник — седой, но крепкий мужчина с пронзительным взглядом прищуренных глаз и горбинкой на носу — откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, — Чем обязан подобной чести?

На лице Троя даже бровь не шелохнулась. А вот я готова была взорваться от негодования: что этот мужик себе позволяет? Нас приняли во внутреннем дворе квартала, где находилась тренировочная площадка, и в то время, как мы — члены элитного отряда разведкорпуса, — стоя ждали начала «аудиенции», начальник охраны семёрки восседал на стуле. Единственном на этой территории. К слову, я удивилась, когда поняла, что вся охрана Семёрки состоит из наёмных бойцов. Это говорило лишь об одном — о сильном влиянии Централи. И я не была уверена, что говорить с местными наёмниками в такой ситуации — хорошая идея.

— Берн, — Дамас заговорил вместо Троя, — приветствую.

— Дамас, — кивнул глава охраны.

Похоже, они были знакомы. И, судя по почтительному обращению, их связывало нечто большее, чем просто знакомство…

Обучение в Централи?

Старая дружба?

Память о долге?

— Я бы хотел поговорить с тобой лично, — слова Дамаса вызвали моё удивление: почему именно он?

Я перевела взгляд на Троя, весь вид которого просто кричал: Стой. Молча.

Я стояла. А Берн в это время пилил глазами Дамаса; затем неспешно встал, кивнул головой и пошёл в один из домов, что стоял обособленно и отличался свежей краской и добротностью кладки. Дамас прошёл следом.

— Что это было? — едва слышно спросила я метиса — перед нами всё ещё стояли наёмники, и они всё ещё смотрели на нас недобрым взглядом.

— Покахонтас, среди бойцов всегда существовало некое негласное правило, — Трой говорил тихо, но даже в этих негромких словах я слышала очень недовольные шипящие интонации, — уровень дозволенного, — продолжил он, — так вот: мне нет необходимости разговаривать с тем, кто ниже меня званием. Слыхала о таком?

— Слыхала, — процедила я, не пропуская его язвительного тона мимо ушей.

— Тогда какого чёрта ты показываешь всем своё недоумение? — я не ослышалась, и в его голосе послышалась злость?

— Прости, я не думала, что это тебя заденет, — одними губами ответила я, — просто мне стало неприятно за тебя.

— За меня?

Чёрт, где-то я сильно ошиблась… потому что теперь голос Троя был не просто злым или недовольным. Если бы голосом можно было стирать в порошок, то я бы уже летела по ветру…

— Кто вы такие и чего вам надо от нашего командира? — подал голос один из наёмников, не выходя вперёд, но и не скрывая своего негативного отношения.