Мiръ пути

– ???

– Прижмитесь губами и повторяйте - поцелуй, поцелуй, - заклинает Хозяйка.

Рэндом и Даннет повинуются.

– Что-то чувствуете?
– нетерпеливо спрашивает Хозяйка.

– Я чувствую себя глупо, - говорит Рэндом.

– Обними его, слушайте дыхание друг друга, - не сдается она.

Шум воды и дуновение слева, пряный запах волос и тепло её близости,

хочется прижаться теснее, это желание обоюдно, Рэндом и Даннет, Даннет и Рэндом, мир кружится вокруг них, но они этого не замечают, смотря друг другу в глаза и молча прощаясь.

Непонятное знание поднимается из глубин подобно всплывающему бревну, вырываясь из цепкого ила тумана беспамятства.

– Ну?
– Грубо вклинивается Хозяйка.

– Быстрее!

Её лицо перекошено страхом.

Внезапно она поскальзывается и проваливается сквозь тонкую пленку воды

Остатки алтаря подобно льдине начинают оплывать.

Огромные бугры волн поднимаются со всех сторон ввысь, чтобы опуститься вниз последним ударом, становится снова тихо.

– Вот и всё, - шепчет Даннет.

– Этот мир состоит только из слов, - говорит Рэндом.
– Может достаточно последнего слова?

Даннет с надеждой смотрит на него, Рэндом набирает воздух в грудь , чтобы сказать...

Молот волн разрывает эту хрупкую связь и сцеплённые руки. Стена воды встает между ними

Последней его мыслью было "П...".

Глава 4

Встреча

Ярость!

Страх!

Молот сердца заглушает все.

Желание жить разрывает легкие.

Рэндом приходит в себя, корчась на земле и пытаясь извергнуть несуществующую воду из легких. Сквозь красную пелену гнева застилавшую глаза прорывается движение. Обессилено лёжа на спине, Рэндом смотрит в небо. Осколки звезд приходят в движение, прокалывая синеву ночи сотнями стежков. Мир под ним покачивается и скрипит как старый фрегат, снимаясь с мели. Он ждет, но это всё. Все мысли и эмоции сгорели в яростной вспышке. Это сделал он, но этого мало.

Мир слишком инертен - думает Рэндом - нужно больше, но я уже выдохся, значит нужно больше таких как я? Нужно швырнуть больше гирь на весы равновесия, но где их найти?

Рэндом понимает, он не справится один, нужна помощь, чтобы спасти этот мир.

Ему и этому миру нужны Боги - те, кто направляют, интригуют, дают жизнь.

Но где их найти в этой пустыне? Они есть, но не здесь и не сейчас. Они бродят неприкаянные, ощущая свою ненужность, значимость тоску и упорное желание пробить эту стену отторжения воздвигаемую вокруг них остальным миром - это не плохо ни хорошо это всего лишь данность и защитная реакция миров. Внезапно Рэндом понимает, что ему дана способность искать себе подобных - это скорее интуитивное наитие, чем твердое знание. Достаточно лишь подняться.

Шаг.

Дуновение

И... перед ним стена освещаемая тусклыми фонарями. Крутит головой и ощущает тонкую продавленную плёнку этой реальности.

Темно, но он привык к такому мраку. Цель где-то рядом.

– Слышь, - доносится справа, "половозрелая мужская особь", понимает он, "палочек для выпускания дыма" (что за странные предметы?) нет?

Он видит как три неброско одетых в чёрное, из которых двое отсвечивают биллиардными шарами лысин, подступают к четвёртому явно смущённому человеку.

– Не "вдыхаю дым из ароматических палочек", - чётко, но безнадежно произносит припертый к стенке

– А если найдем?
– дружно произносит троица, доставая ножи и дубинки.

Даже в спинах отсвечивает довольная ухмылка на троих от добычи. Ещё пошатываясь от перехода, Рэндом вступает в освещенное кольцо. Пнутая консервная банка. Троица дружно оборачивается. Все четверо с изумлением смотрят на фигуру в лохмотьях.

– Слышь "человек без жилья" иди-ка ты отсюда.
– Биллиардные шары.

Два ножа блестят сталью, дубинка исполняет танец войны. Этот язык понятен и универсален.

Страха нет, но кто из них четверых? Жертва или охотники?

Реальность рассудит , решает Рэндом, но я за жертву.

Две силы приближаются друг к другу этого и другого мира. Рэндом чувствует волну продавливающую реальность с хрустом молодого льда под ботинками.

Замах стальных клыков, свист опускаемой дубинки. Парень бросается, пытаясь удержать хоть одного, но пролетает сквозь них, будто и не встретил сопротивления плоти и, не удержавшись на ногах, падает на Рэндома.

Реальность и призрачный мир меняются местами, схлопывая устричные створки.

Прийдя в себя, оба подымаются на ноги и Рэндом получает возможность впервые рассмотреть союзника насколько это возможно в здешнем тусклом свете лун.

Крепкие ботинки, мешковатая одежда, скрывающая начинающую полнеть фигуру, копна волос, резкие черты лица, ледяные глаза. Сытое отражение кривого зеркала?

– Кто Вы? Где мы? Что случилось?
– Пали камнями первые вопросы.

– Присядь, - опустился Рэндом на землю, - позволь рассказать тебе одну историю, и не перебивай меня.

Рэндом с большим удовольствием скормил историю утонувшей Хозяйки и рассказал о себе.