Мир Савойя. Зов тьмы

У входа в таверну поднялся вой, кто-то бился прямо во входную дверь. Луна вздрогнула, свет ее погас.

— Я убью их всех… — мрачно промолвил Ришар, откатываясь в сторону. Пламя его вернулось, поднялось выше локтей и как был, колдун отправился вниз. Сегодня ему не хотелось сражаться мечом и тихими напевами заклинаний, сегодня Ришар хотел жечь кровососов пламенем, оставляя после себя обугленные головешки. Пара, что стояла у входу в таверну и клацала зубами на бледную как смерть трактирщицу, закрывающую своей фигурой мальчишек, стали первыми жертвами гнева Ришара. Плеть выросла из правой руки, обвила шею первого немертвого и с тихим шипением отделила голову от тела.

— Закройтесь в одной из комнат, возьмите вилы. Нож не защитит от мертвых.

— В стали есть серебро, — мрачно сверкнув глазами сказала трактирщица. Это было не первое нападение савойя на город, группы по трое, пятеро немертвых приходили покуражиться, забрать одного, двух человек или вынудить народ дать откуп кровью. Растрепанная обнаженная эльфийка сбежала по лестнице вслед за колдуном. Предрассветный холод обнял тонкую фигурку, отстранённо Луна подумала о том, что эта ночь была чертовски длинной, и какой-то неправильной. Будто злая воля замедляла время, не давала подняться солнцу. Ришар зажег магические огни, отправил их по улице, выхватывая охваченные ужасом лица горожан. Савойя было еще около десятка, твари скреблись в дома, рвали скотину, пытались дотянуться до свежей крови людей. Маленькая старушка вышла из добротного дома, крикнула:

— Меня забирайте, детей не троньте! — она раскинула руки в сторону, предлагая себя в качестве добровольной жертвы, но савойя только засмеялись, меся грязными ногами землю. Им хотелось свежей, молодой крови.

— Луна, достань клинок Марины. Будем сражаться.

Девушка кивнула, мигом бросилась к седельной сумке, к которой прикрепила клинок. Позвала мысленно Мантикора, который все еще гнал по лесу оленя. Кот замер, повернулся и бросился на помощь. Скорпионий хвост его уже окончательно налился цветом, яд сочился с кончика. Кот явно хотел опробовать его в бою. Использование столь мельчайших капель силы причинило девушке боль, но она тряхнула головой, схватила меч и вышла на улицу. О реке Луна и Ришар подумали одновременно.

— Я заманю их прочь, ты убьешь, — закричала она и побежала. Натренированная, теперь она могла бежать так же быстро, как лошадь. Ноги ее касались земли, казалось, она вот вот взлетит над ней словно птица. Десяток тварей разного возраста повели носами, когда Луна серебристой молнией пробежала рядом.

— За мной! — закричала она и свистнула, тем Савойя, что потешались, толкая старушку: — Вкусная, сладкая, эльфийская кровь.

Она поднесла руку к губам, порвала тонкую кожу запястья, тут же клыкастые взревели, побежали за ней, потеряв интерес к своим жертвам.

Почти все они были не слишком молоды, Луна знала, что каждому из немертвых больше тридцати лет. Отряд состоял из мужчин, странно похожих и косматых, двигались они слаженно, как двигались всегда, когда ими управлял хозяин. Девушка припустила к реке, уже смутно ощущая подозрение. Этот отряд — не простые гуляки из немертвых, что пришли пировать на крове жителей этого небольшого городка. И почувствовала вдруг, будто не она загоняет их, а они ее. Перемахнув через голые ветви кустов ежевики, Луна оказалась по колено в ледяной воде, не замерзшей только потому, что река была быстрой.

Ришар шел следом, поражая оголодавших тварей в спину, светящаяся в темноте огненная плеть мелькала в воздухе все ближе. Принципы благородного боя не действовали, когда дело касалось савойя. Пленных Ришар не брал, о чести не размышлял. Убей или будь убит — единственное правило, которое имело значение в борьбе с ожившими мертвецами.

Первый савойя вошел в воду, но замешкался из-за боли, причиняемой живой стихией, и был встречен отработанным ударом в сердце. Сердце самой Луны бешено колотилось, она вглядывалась в темноту, пытаясь прикинуть, сколько кровососов посмеют войти в воду до того, как подоспеет Ришар. Труп поверженного савойя забрала река. Другие нерешительно делали шаг, досадливо шипели и отходили. Они не способны были говорить и только подвывали ветру, что ярился все больше, он будто тоже чувствовал вкус крови Луны.

Девушка совсем пропустила тот момент, в который рядом с ней оказалась высокая брюнетка в свободных одеждах воина. Удар ладонью в шею, призванный заставить ее потерять сознание, Луна смогла отразить по сущей случайности. Нога поскользнулась на влажном камушке и девушка опустилась вниз, а удар прошелся над ее головой. Савойя замерли, даже выть перестали. Они вперились немигающими взглядами в сражающуюся с Луной, словно ждали приказа.

— Здравствуй, — сказала женщина на редкость дружелюбным тоном, что никак не вязался с цепким взглядом, высматривающим слабые места Луны. — Ты можешь пойти за мной по-хорошему, или по плохому.

Луна зашипела, демонстрируя свое отношение к предложению пойти на убой добровольно, встала в боевую стойку. Впервые в жизни ей доводилось видеть женщину-савойя. Та повела острым, странно знакомым носом и рассмеялась, откинув гриву темных волос на спину.

— Занятно. Значит он тоже здесь. Ну что ж, милая, потанцуем.

Савойя змеиным прыжком оказалась возле Луны, девушка двинулась вглубь реки. Пусть по реке эта савойя может ходить, но нырнуть не посмеет. Слишком молодая, Луна могла почувствовать это по всполохам остатков души в прекрасном и неизменном теле. Душа в нем еще держалась: измученная, искорёженная, но яркая. Луна знала, сможет продержаться в ледяной воде до самого рассвета, изредка выныривая на поверхность. Кажется, это поняла и савойя, она постаралась схватить Луну, но была отброшена молнией серебряного клинка.

Запаниковавшая Луна позабыла все уроки Лииса, била наотмашь и неумело. Клинок вилял, не желая подчиняться ей. Но сделать шаг вглубь реки Луна все же смогла. Только бы глубины хватило, чтобы уйти с головой. Хлыст Ришара мелькал совсем рядом, один из преследовавших эльфийку монстров завыл, получив плетью по спине.

Луна взмахнула клинком, чтобы ударить по тонкой шее предводительницы этих тварей, но тот вдруг выпрыгнул из ее рук, улетел в воду и скрылся в быстром потоке.

— Ай, яй, — поцокала девушка. На вид ей было лет восемнадцать, но Луна чувствовала, что та старше. Взгляд ее принадлежал не молодой девушке, но женщине, которая видела и горе и кровь. На пальцах савойя заплясало синее пламя, оно было мертвым как и она сама, и не грело. Сила, что была когда-то заложена в черноволосой красавице изменилась, стала жалким подобием самой себе. Так и савойя лишь являются тенью себя предыдущих, — Разве не знаешь, эльфиечка, что магический клинок никогда не причиняет вред своему хозяину?

Савойя протянула руку и меч выпрыгнул из воды, пролетел над ней, вихляя лезвием, словно провинившийся щенок. Рукоятка легла в узкую ладонь, женщина поморщилась, рукоятка обожгла ее кожу. Из прекрасных синих глаз потекли розоватые слезы. Взвыли ждущие на берегу савойя от удара огненного смерча. И Ришар оказался на берегу, а пламя вилось по его рукам.

— Здравствуй, брат, — повернулась к нему савойя, темные волосы, что некогда доходили до талии, лежали на плечах рваными прядями, словно резала она их ножом — вижу, ты наконец принял свое пламя.