Мир смерти (тетралогия)

За время отсутствия его каюта не изменилась. В углу поблескивало металлическое яйцо библиотеки. Зачем он купил эту штуку? Напрасная трата денег. Он пнул ее, проходя мимо, но нога лишь скользнула по полированному боку.

— Бесполезная штука,— сказал он, нажимая кнопку включения. — Что хорошего ты можешь сказать после всего этого?

— Это вопрос?. — спросила библиотека. — В таком случае прошу уточнить значение слова «хорошего» в данном контексте.

— Разинула пасть. Где ты была, когда нужна была мне? Только и можешь что болтать.

— Там, где меня оставили. Я отвечаю на любой заданный мне вопрос, таким образом ваш вопрос лишен смысла.

— Не оскорбляй своего хозяина, машина. Это приказ!

— Слушаюсь, сэр.

— Так-то лучше. Я тебя породил, я тебя могу и уничтожить. — Ясон налил из настенного автомата стакан напитка покрепче, отпил глоток и опустился в кресло. Библиотека мигала своими лампочками и индикаторами и тихонько гудела. Ясон допил напиток и обратился к ней:

— Держу пари, ты невысоко оцениваешь мой план переубедить туземцев и открыть шахту?

— Я не знаю вашего плана, поэтому не могу дать объективной оценки.

— Я тебя и не спрашиваю. Держу пари, ты уверена, будто можешь придумать лучший!

— Для действий в какой области вам нужен план?

— В области изменения культуры. Но я не спрашиваю тебя.

— Материалы о закономерностях изменения культуры содержатся в разделах «История» и «Антропология». Если вы не спрашиваете, я не отвечаю на вопрос.

Ясон снова наполнил стакан.

— Ладно, я спрашиваю. Расскажи мне о культуре...

Ясон выключил библиотеку и откинулся в кресле. Лампы погасли, гудение прекратилось, наступила тишина.

Итак, это все-таки можно сделать. Ответ был все время здесь, в разделе «История». Стоило только заглянуть!.. Непростительная глупость! Он обязан был посоветоваться с библиотекой. Но ведь все еще можно исправить.

А почему бы и нет?

Он зашагал по комнате, в раздумье ударяя кулаком одной руки о ладонь другой. Обломки разбитого можно склеить, если их правильно сложить. Он сомневался, что сумеет убедить пиррян в успехе нового плана. Скорее всего они будут против. Тогда придется обойтись без них...

Он взглянул на часы. Катер отправится за людьми Керка не раньше, чем через час. За это время он сумеет собраться, написать Мете несколько слов и попросить Клона высадить его вблизи лагеря Темучина. Без лишних вопросов Клон исполнит просьбу.

Да, это можно сделать, и ради всех звезд он это сделает.

19

Был вождем он гор высоких , Правил степью и в долинах. Ничего не совершалось Там без ведома владыки, От немилости чьей гибли. Песнь о Темучине.

Темучин ворвался в камач, размахивая обнаженным мечом.

— Покажись! — кричал он. — Мои охранники лежат снаружи, сраженные твоей рукой. Покажись, шпион, что-бы я мог тебя убить!

Фигура с опущенным на лицо капюшоном выступила из темноты в мерцающий свет, и Темучин занес меч. Ясон отбросил с лица мех.

— Ты?! — глухим голосом воскликнул Темучин и уронил меч. — Тебя не может быть здесь. Я убил тебя своими руками. Ты привидение или демон?

— Я вернулся, чтобы помочь тебе, Темучин. Я пришел открыть новый мир для твоих завоеваний.

— Демон, вот ты кто! Вместо того, чтобы умереть за Вратами Ада, ты возвратился оттуда с новыми силами. Демон с тысячью обличий — вот почему тебе удалось соблазнить и обмануть так много людей. Певец думал, что ты пришел из другого мира. Пирряне считали тебя членом своего племени. Я же думал, что ты верный товарищ и помогаешь мне.

— Отличная теория. Можешь верить во что хочешь. Только выслушай, что я хочу тебе сказать.

— Нет! Если я стану слушать тебя, то буду проклят!

Он подобрал упавший меч. Ясон быстро заговорил.

— На дне разлома, который вы называете Вратами Ада, есть пещеры, но они ведут не в ад, а в низины. Я побывал там и вернулся морем, чтобы рассказать тебе об этом. Ты можешь провести через эти пещеры свою армию и вторгнуться в низины. Сейчас ты правишь здесь, а я предлагаю тебе для завоеваний новые земли. Ты единственный, кто способен захватить весь мир.

Темучин медленно опустил меч. В его глазах сверкнул огонь. Когда он заговорил, голос его был тихим, словно он разговаривал сам с собой.

— Ты демон, и я не могу убить тебя. Я должен прогнать тебя, но я не могу прогнать из головы твоих слов. Ты знаешь то, чего не знает ни один живой человек: я опустошен. Я захватил все равнины, и это конец. Что за радость править тут? Нет войн, нет завоеваний, нет радости от вида поверженного врага. Днем и ночью грезил я о богатых городах и лугах внизу, под обрывом. Ни порох, ни огромные армии не устоят против моих воинов. Мы захватим их врасплох, ударим во фланги, осадим их города! Завоюем их!

— Да, ты можешь сделать все это, Темучин. И станешь хозяином всего мира.

В наступившем молчании слышалось только потрескивание светильника, тени людей покачивались на стенах. Когда Темучин снова заговорил, голос его звучал решительно.

— Да, я хочу этого, даже зная этому цену. Ты заберешь меня, демон, в свой ад внизу, под горами. Но ты не возьмешь меня, пока я не завоюю все.

— Я не демон, Темучин...

— Не смейся надо мной. Я знаю правду. Оказывается, в песнях сказителей есть правда, хотя я никогда не верил им. Ты искусил меня, я согласился, теперь я проклят. Расскажи, когда и как я умру.

— Я не могу сказать тебе этого.

— Конечно, нет. Ты тоже связан, как и я.

— Я не это имел в виду.

— Я знаю, что ты имел в виду. Получая все, я все теряю. Другого пути нет. Но я согласен. Только прежде я выиграю войну... Ведь так, демон, я выиграю?

— Конечно, выиграешь. Я...

— Не говори больше ничего, я не желаю знать о своей смерти...

Он передернул плечами, как бы сбрасывая тяжкую ношу, и сунул меч в ножны.

— Верь во что хочешь! Только дай мне несколько сильных воинов, и я открою тебе путь в низины. По веревочным лестницам мы спустимся на дно ущелья .Я отмечу путь и проведу их через пещеры, чтобы доказать, что это возможно, Потом за нами пройдет вся армия. Но пойдут ли они вниз?