Мир Теней

— И вам никто не говорил, как грубо говорить о ком-то, словно его здесь и нет? — Сера неодобрительно цокнула языком.

Кулак едва не ударил её по затылку. Единственным предостережением для Серы стал резкий треск магии, прорезавшей воздух. Она метнулась в сторону и увернулась от удара целителя, заломив его кулак за спину, когда тот по инерции ринулся вперёд. Сера пнула его под задницу, придавая дополнительный импульс.

— Ну честно, мальчики, — она покачала головой. — От приспешников Драхенбурга я ожидала хороших манер, учитывая, что он всегда притворяется цивилизованным и все такое.

— Приспешников? — повторил стихийник, выгнув свои светлые брови.

Целитель восстановил равновесие за секунду до того, как грохнуться на землю. Он развернулся, улыбнувшись Сере.

— Она мне нравится, — он взмахнул рукой, сотворив защитные чары на клинке Видящего. Иней перестал распространяться, а затем разлетелся на мелкие кусочки. Остатки льда посыпались на землю.

— Не слишком привязывайся к ней, Дал, — сказал Видящий.

Он перешёл в нападение, и теперь его клинок был защищён от её магии. Неважно. Сере просто придётся сделать все по старинке.

— Босс никогда не позволит нам оставить её, — заявил Видящий, когда его клинок схлестнулся с мечом Серы. — Хотя нам бы действительно не помешал истребитель монстров, чтобы закинуть его в ту гигантскую зону заражения крысами в Секторе 8, - он поморщился. Это была очень профессиональная, очень отработанная гримаса. Такой джентльмен крепко наподдаст тебе под зад, а потом пожелает приятного дня.

— Ты прав, — вздохнул стихийник. — Босс никогда не позволит нам оставить её, — он поднял руку, разнося в клочья огненный барьер Серы. Расчистив себе путь, он зашёл к ней сзади. — А если мы не найдём кого-нибудь, кто разберётся с этими крысами, то он в итоге отправит туда нас. Ты же знаешь.

У Серы сложилось такое чувство, что они не воспринимают эту драку всерьёз.

— Все Крестоносцы так много болтают? — потребовала она, блокируя удар Видящего и отправляя за плечо порыв магии ветра

К сожалению, юркий стихийник пригнулся.

Целитель улыбнулся ей.

— Я думал, тебе нравится болтать.

— Это твоя фишка, — согласился Видящий.

— Нет у меня никаких фишек.

— Ещё как есть, — парировал стихийник. — У всех есть своя фишка. А твоя, Серафина Деринг — это твой острый язычок.

— Ты размахиваешь этим большим мечом и дерзишь, отвлекая оппонентов.

— И готовя себя к сражению.

— Да вы поразительно наблюдательны для приспешников, — зарычала на них Сера.

Целитель сверкнул идеально белоснежной улыбочкой.

— Ну, а мы не просто приспешники.

— Нет, я тоже начинаю понимать, что вы другие. Значит, бойцы.

— Бойцы, да? — переспросил Видящий. — Звучит неплохо.

Сера послала ударную волну магии, жёстко бьющее заклинание с одной-единственной целью: ломание магии. Это называлось Ломатель Магии, и эти чары являлись эксклюзивным навыком Драконорожденных. Они пробились через барьеры целителя. Эффект от столкновения магии отбросил Крестоносцев на землю.

— Да, бойцы, — сказала Сера, перешагивая через их содрогавшиеся в судорогах тела. — Действительно, звучит неплохо.

Она посмотрела на них. Их судороги стихли до лёгкого тика. Они уже пытались подняться на ноги. К сожалению для них, получалось не очень хорошо. Её заклинание разрушило каждую нить магии, курсировавшей по их телам. Большинству людей требовалось немало времени, чтобы восстановиться.

Они казались неплохими ребятами — ну, неплохими для Крестоносцев, во всяком случае. Они не обрушили здание на неё, пока Сера была внутри. Так что у них имелись некоторые понятия о чести. Но они все равно были Крестоносцами. Её долг — убивать их. Если Совет победит в этой войне, каждый Драконорожденный маг будет приговорён к смерти. Ледяной страх свернулся в животе Серы, подкрепляя её решительность.

Сера подняла меч. Улица была тихой, от зловещей неподвижности по коже бежали мурашки. Затем низкий вой нарушил тишину. Сера повернулась и увидела громадного монстра, несущегося по улице — и он направлялся прямиком к ней.

Глава 2 Разломы магии

Зверь выглядел как громадный волк — больше автобуса — с колючей серебристой шерстью, длинными загребущими когтями и лапами размером с голову Серы. Красные глаза светились в тенях, скрывавших его морду. Сама земля тряслась от того, как существо неслось вперёд, и куски отколовшегося асфальта разлетались во все стороны.

— Один из ваших питомцев? — спросила Сера у бойцов, когда те поднялись на ноги.

Видящий покачал головой, усиленно моргая и стараясь избавиться от остатков её заклинания.

— Нет.

— Не твой, что ли? — спросил у неё стихийник.

— Нет. Я предпочитаю чешую, а не шерсть.

Бойцы рассмеялись, и Сера широко улыбнулась. Нельзя не любить мужчину — или троих мужчин — способных рассмеяться в лицо опасности.

Волк остановился в нескольких шагах от них. Его непостижимые глаза пробежались по ним, остановившись на Сере. Должно быть, он оценивал их, присматривался. Зверь фыркнул, и из его носа повалил дым. Существо начало скрести лапами по земле, словно решило, что эти существа находятся ниже него в пищевой цепочке. И теперь оно собиралось их сожрать.

Когда в Сан-Франциско пришла война, она принесла с собой монстров. Их привлекали конфликты, разломы воюющей магии. И обе стороны были настолько заняты сражениями друг с другом, что они не могли достаточно быстро истреблять монстров. Монстры в городе становились смелее, наглее. Наверняка этот почувствовал в Сере драконью магию, но ему было все равно. Он не думал, что она сможет дать ему отпор. Что ж, Сера собиралась показать, насколько он ошибался.

Сера искоса взглянула на Видящего, но не отвлекалась от зверя.

— Нам нужно позаботиться о нем, пока он не нанёс местности ещё больше урона. Или пока он не убил кого-нибудь.

Тот кивнул.

— Согласен.

— Каю не понравится, когда он услышит, что мы работали вместе с врагом, — сказал стихийник.

— А ты думаешь, Кай захотел бы, чтобы монстр гулял на свободе, убивал и терроризировал город? — спросил целитель. — Чтобы истреблять невинных. Чтобы купаться в их крови и носить их кости в качестве трофеев.

— Ого, Дал. Что за мерзкие образы? Но в твоих словах есть смысл, — стихийник посмотрел на Серу. — Ладно, как ты хочешь это сделать?

Она широко улыбнулась.

— Вы трое отвлекаете зверя, я его убиваю.

Затем она побежала под звуки их возмущённых протестов. Зверь уже кинулся вперёд, вонь его тела заполонила ноздри Серы, пульсация его бурлящей, трещащей, дважды выжженной магии ударяла по её органам чувств. Проглотив подступавшую к горлу кислоту, Сера ринулась прямиком на волка, перекатившись под его замахнувшейся лапой, чтобы встать перед его лицом. Она ударила его в глаза огненным заклинанием. Затем, пока зверь чесал морду, она сотворила порыв ветра, чтобы взлететь ему на спину. Сера вонзила меч ему в спину. Зверь взревел, пытаясь скинуть её с себя.