Мир Теней

— Райли говорит, что Хантсмэн ищет Арианну. Он думает, что она бесцельно бегает между мирами, — сказала Сера. — Очевидно, её безумная сторона уже проделывала такое прежде.

— Ну и хорошо. Пока армия Мерлина шляется где-то ещё, их нет здесь.

— Ты не доверяешь Хантсмэну, — сказала она, косясь на шоколадный кекс, торчавший из корзинки для пикника. Конечно, она сыта, но это к делу не относится. Для шоколада место есть всегда.

— Нет, я не доверяю Хантсмэну. И Мерлину я тоже не доверяю.

— Арианна думает, что ей удастся убедить Мерлина исправить мир. Теперь, когда она воссоединилась со своей близняшкой, она не исчезнет. Она считает, что это послужит достаточным аргументом, и Мерлин перестанет играться с реальностью.

— И когда же это все было так просто, милая?

Она вздохнула.

— Знаю.

— Мерлин слишком долго пытался изменить мир. Сомневаюсь, что кто-то, зашедший так далеко, совершивший такие вещи, сможет вернуться назад, — сказал Кай. — Ничего ещё не закончилось.

— Нет, не закончилось. Но пока что мы должны порадоваться воссоединению двух сестёр, — Сера положила голову ему на грудь. — Интересно, сколько же ещё Драконорожденных живёт сейчас где-то там.

— Больше, чем мы можем себе представить.

— Мы спасли всех этих людей, Кай, и мы спасём людей из нашего мира тоже, — надежда так и бурлила в ней. Сера не могла остановить улыбку, в которой расплывались её губы — да и не хотела. — Мы вернём наш мир и найдём способ заключить мир между Драконорожденными и другими сверхъестественными.

— И это начнётся здесь, — он сжал её ладонь. — Это начнётся с нас.

— Здесь так безмятежно. Легко было бы остаться здесь. Быть счастливыми. Не сражаться.

— Тебе всегда нужно исправить несправедливости мира, Сера. Сдаваться — не в твоём духе.

— И не в твоём тоже. Мы — два сапога пара.

— Именно поэтому мы нашли друг друга, — безусловная уверенность в его голосе заставила сердце Серы ёкнуть.

— Я рада, что мы нашли друг друга, — сказала она ему.

Фейерверки выстрелили в небо, освещая его магией.

— Это сигнал Алекс, — вздохнула Сера. — Она призывает нас на вечеринку.

Кай крепче сжал её ладонь.

— Не сейчас, милая. Завтра нас призовёт хаос, но сейчас, здесь, есть только ты и я.

Они лежали там, держа друг друга в объятиях, глядя на луну, воду, тени. Сера сделала глубокий вдох, упиваясь последним идеальным моментом перед бурей.

Книга 3 Магический шторм

Глава 1 Замок

Со своего места за занавеской, скрывавшей из виду балкон, Сера смотрела в большой зал. Со своими блестящими полами из полированного дерева и стенами с отделкой из позолоты он напоминал идеальную картинку из сказочной истории. Жаль, что принадлежало это все злодею.

Величественные арочные потолки, выкрашенные золотым и синим как полночь цветом, напоминали ночное небо с множеством звёзд и миров. Шесть люстр свешивались с потолка как огромные бриллиантовые цветы, и каждая искрилась разным видом стихийной магии: огонь, лёд, вода, молния, земля, ветер. Их ровная стабильная тональность гулом прокатывалась по Сере, покалывая её кожу.

Арианна провела их по лабиринту миров, усеивавших Свалку. Существовала секретная тропа к замку Мерлина, известная лишь кругу его приближенных. Как его сестра, Арианна относилась к кругу самых близких. Сера старалась не беспокоиться из-за того факта, что единственная надежда на откат чар Мерлина, изменивших реальность, находилась в руках его сестрёнки, женщины, которая ещё несколько часов назад была совершенно безумна. Сумасшествие Арианны отступило, как только она воссоединилась со своей Драконорожденной близняшкой, о существовании которой она и не догадывалась. Её близняшка, Вивьен, пришла вместе с ними в замок Мерлина. С виду она так же сомневалась в их плане, как и Сера, но они должны были попытаться. Судьба мира зависела от их успеха.

Бальный зал этим вечером был полон. Розы и лаванда пропитывали комнату сладким ароматом, который почти заглушал вонь пота и алчности. Эти люди, разодетые в безупречные смокинги и вечерние платья, принадлежали Мерлину: телом, разумом и душой. Этот замок являлся его храмом, и они пришли поклониться ему. Кружась, вращаясь, вертясь, они танцевали под мелодии оркестра, захватывая зал как река молнии. Официанты скользили по комнате, разнося подносы с вином, шампанским и закусками на один укус.

В зал выходили ещё пять других балкончиков, но все они пустовали. Их плотные бархатные шторы были задёрнуты, показывая лишь пустые прямоугольники дверных проёмов. Вечеринка кутила внизу, а не здесь. Но где же Мерлин? Согласно Арианне, каждый лорд и леди в его обители находились здесь, и все же сам Мерлин все ещё не показался.

— Сегодня празднование. Он явно очень рад чему-то, — сказала Сера, выглядывая в щёлку между шторами. Мягкий материал буквально целовал кончики её пальцев.

Алекс нахмурилась.

— Не к добру это.

— Самые верные сторонники Мерлина собираются только по важным поводам, — сказала Арианна.

— Как Мерлин вообще убедил столько людей примкнуть к нему? — спросил Лара.

— Верность легко завоевать, когда на кону стоит власть. Каждый из этих лордов и леди правит как минимум одним миром в Свалке. Некоторые правят многими мирами. Мерлин сделал их королями, и они сделают все, чтобы удержать эту власть, — объяснила Арианна.

— Хантсмэн здесь, — заметил Кай.

Бывший оппонент Арианны стоял возле пустого трона. Он выглядел совершенно иначе, одетый в смокинг вместо боевого облачения из зелёной кожи, но под одеждой скрывался тот же мужчина. Он носил при себе тот же меч, что и в игровом мире. Его проницательные глаза сканировали бальный зал в поисках угроз.

Порыв магии сотряс комнату, распахнув огромные двойные двери. Магия мгновенно стихла. А вместе с ней и все разговоры. Все остановились и уставились на мужчину, появившегося в комнате. Его походка была грациозной, но немного напряжённой. Он был высоким и исхудалым, но не от возраста. Стресс поедал его тело, оставляя лишь шелуху прежнего мужчины. Однако это не уменьшало его очевидной харизмы. Это была харизма, завоёванная потом и кровью. И магией.