Мир Теней

— Отойди, — он махнул рукой, показывая ей отодвинуться, но она и пальцем не пошевелила.

— Нам не нужно сражаться, — сказала она. — Верни прежний мир, Мерлин. Твоим экспериментам пришёл конец. Я могу вновь вернуться в настоящий мир.

— Это ложь, которая сбила тебя с толку, — прошипел он.

— Нет, это не ложь. Я была там, и я не исчезла.

В его глазах вспыхнула злость.

— Ты рисковала собой?

— Ничего не случилось. Теперь я свободна.

— Это трюк. Ты стёрта из реальности. Возвращение твоей сестры не должно вернуть тебе целостность. Если только… — его взгляд метнулся к Вивьен и обратно. — Ты Драконорожденная, — тихо сказал он.

— Да.

Бушевавшее вокруг него штормовое облако успокоилось и превратилось в лёгкий ветерок.

— О, это меняет положение дел. Более того, это меняет вообще все.

— То есть, ты нас отпустишь? — с надеждой спросила Арианна. — Ты исправишь мир?

— Да, дорогая сестра. Я исправлю мир.

Ярость затмила маниакальный блеск одержимости в его глазах. Сера осознала, что происходит, но она не успевала это остановить.

— Хватай Мерлина! — крикнула она Логана. Он один был достаточно быстрым, чтобы суметь добраться до него вовремя.

— Я устрою вам такой ад, которого вы и вообразить себе не могли, выродки природы, — пообещал им Мерлин, пока Логан нёсся к нему. Каждое его слово сочилось безграничной ненавистью.

Логан так и не добрался до него. Магия выстрелила из Мерлина, отбросив Серу и остальных на пол. Сера чувствовала себя так, словно на неё рухнула гора. Как бы сильно она не сопротивлялась, ни её тело, ни её магия не могли высвободиться. Она оказалась в ловушке. Земля тряслась, раскалываясь. Мерлин открывал портал. Он депортировал их из своей обители. Безнадёжный гимн Мира Теней тихо пел где-то вдалеке, но с каждой секундой он становился все громче.

— Зачем ты делаешь это? — потребовала Арианна. — Ты хотел спасти меня.

— Мои эксперименты никогда не сводились только к тебе, Арианна.

— Все сводилось к уничтожению Драконорожденных, — осознала Сера.

— Да, — ответил он со злобным удовлетворением. — Все дело в Драконорожденных, этой чуме неестественной магией, которая слишком долго властвовала в мире.

— Это мы– то неестественны? На свою магию посмотри, — рявкнула Алекс.

— И на свои действия, — добавила Сера. — Ты протащил весь мир через ад — снова и снова — просто для того, чтобы стереть наш вид.

— Драконорожденных нельзя разрушить. Их нельзя стереть, даже магией теней. Ваша магия слишком сильна, слишком причудлива, — сказал Мерлин.

— И ты решил изменить мир, чтобы обратить всех против нас, а потом просто позволить миру убить нас? — сказала Сера.

— Вы не умирали. Сколько бы сценариев я ни пробовал, вы всегда выживали, — он раздражённо нахмурил брови. — Свалка завалена моими провалами. Но вот я подумал, что справился, что это заклинание наконец стоит того, чтобы его сотворить.

— Мир Теней оказался не таким, каким ты его себе представлял? — усмехнулась Алекс.

— Нет. Ваша магия слишком непредсказуема. Она рушит мои уравнения. Но похоже, я подходил к процессу неправильно. Мир, который я создаю, не имеет значения. Важна изначальная ударная волна. Я должен нацелить её на Драконорожденных. Если один близнец поглощён бездной при формировании нового мира, второй близнец перестаёт существовать, — его гримаса превратилась в улыбку. — Спасибо за подсказочку.

— Я твоя сестра, — воскликнула Арианна, и по её щекам покатились слезы. — Мы выросли вместе.

— И я любил тебя всем сердцем, — прорычал он. — Мы не связаны кровью, но я любил тебя.

— А теперь? Все наши годы, прожитые вместе, оказались впустую? — Арианна тяжело сглотнула. — Ты ненавидишь меня. Просто из-за того, кто я такая. Ничто во мне не изменилось, Мерлин, даже моя магия. Она всегда жила во мне, даже если я об этом не знала. Я все ещё твоя сестра, — она потянулась к нему.

Он ударил её по руке.

— Ты Драконорожденная, — выплюнул он с отвращением. — Ты выродок.

Ненависть в его взгляде была выкована болью. Эта боль все ещё жила там, похороненная под ядом.

— Это личная месть, — осознала Сера. — Что тебе сделали Драконорожденные?

Земля заскрипела, словно её крушила ступня огромного гиганта.

— Довольно болтовни, — сказал Мерлин, и в его взгляде вновь бушевала злость. — Поздоровайтесь со своей новой судьбой. Я бы обрёк вас помнить мир, который вы потеряли, но боюсь, воспоминания делают вас слишком сильной помехой.

Ударила чёрная молния, расколов землю. Магический шторм Мерлина вытолкнул их всех из его обители. Сера рухнула в небытие, чувствуя себя невесомой и бессильной. А затем она ударилась о твёрдую землю Мира Теней. Она подняла взгляд и обнаружила, что со всех сторон окружена армией Блэкбрука.

Глава 2 Бой Дракона

Всюду вокруг Кая кипело сражение. Он стоял перед базой Драконорожденных магов в Сан-Франциско. Её защитная стена оказалась пробита, и Крестоносцы хлынули внутрь. Пламя бушевало в горящих зданиях, наполняя воздух густым токсичным дымом. Потоки магии полыхали через все поле битвы, их пронзительный свист смешивался с жёстким, тяжёлым лязгом скрещивающейся стали.

Кай направился к вампирам, магам и фейри в синтетических черных костюмах. На груди у них красовалась эмблема Магического Совета, а правее — метка Западных Территорий. Это были люди Кая.

— Стоять! Сложить оружие! — закричал он.

Его голос, умноженный магией, заглушил звуки сражения, но никто не остановился. И никто не сложил оружие. Они игнорировали приказы Кая. Это разозлило его даже сильнее того факта, что они начали стрелять по нему.

— Я могу позаботиться о них для тебя, — предложил Логан.

— Обезвреживайте, но не убивайте, — сказал Кай своим спутникам.

Логан вонзил нож в ногу Крестоносца.

— Размяк, Драхенбург?

— Нет, просто не хочу тратить впустую идеальных солдат. Особенно если это мои солдаты, — он отбросил пару вампиров в стену.

— Похоже, они уже не твои, — заметил Логан.

— Мне просто нужно привлечь их внимание.

Бойцы окружили большое скопление Крестоносцев, швыряя в них сонные зелья. Самое лучшее в зельях Райли — это то, что они работали против любого сверхъестественного существа, имеющего материальную форму.

— Где Райли? — спросил Кай.

Быстрый подсчёт присутствующих сообщил ему, что не хватало только Райли. Все остальные, кто участвовал в миссии в замке Мерлина, были здесь.

— Он… не знаю, — сказала Сера, поймав фейри в паутину молнии. — Я чувствую, что он где-то в городе, но мне сложно его отследить.