Мир Трех Лун

– Всем не хватит. У кого-то придется отнимать, а это снова кровь, война… Не думаю, что он такое всерьез. Одно дело – говорить для народа, другое дело… гм, делать. Я пока не понял, что он желает.

– А слухи, – спросил Иршир негромко, – что он все затеял из-за принцессы?

– Слухи, – обронил Эллиан холодно.

– Но уж очень правдоподобны, – пробормотал Кливард. – Не потому ли некоторые из влиятельных глердов уже оказывают принцессе почести, сравнимые с королевскими?

Эллиан смолчал, только зыркнул недовольно, словно ответ наготове, но не скажет, а Иршир произнес вкрадчиво:

– Вы таких знаете?

– Слышал о таких, – ответил Кливард.

– Имена назвать можете?

– Большой риск ошибиться, – ответил Кливард уклончиво, – потому умолчу. Если хотите, даже возьму свои слова назад.

Иршир сделал небрежный жест.

– Не стоит. Я не слишком обращаю внимание на слухи. Хотя все же обращаю. А также на тех, кто их разносит.

Прозвучало это зловеще, хотя говорил небрежным тоном и даже слегка улыбался. Остальные умолкли, глерд Эллиан вообще подобрался и начал поглядывать по сторонам, только Кливард держится еще свободнее, а улыбочка говорит, дескать, попробуй тронь, от тебя мокрого места не оставлю…

Глава 13

И все-таки, похоже, Рундельштотт начинает мне доверять больше. Дважды разрешал заносить камни, кристаллы, корешки мандрагоры, листья чудо-травы и колун-стебля прямо в свой зал, где в центре на столе тот самый зеленый камень, что и не камень, хотя как бы камень, но все-таки не совсем камень, а только с виду камень.

Правда, приходится оставлять все на столике, что возле входа, дальше ни шагу, оттуда наблюдаю за его непонятными действиями, но наконец-то я осмелился, сделал пару шажков в направлении стола, вытянул шею, как суслик, замер, поводя носом.

Он в какой-то момент почуял мое присутствие, оглянулся, взъерошенный и рассерженный.

– Чего тебе? Сюда нельзя подходить, когда я работаю!

– Вы же сами сказали, – напомнил я, – что я дурак редкостный, своеобычный, оригинальный. А то значит, что я как раз тот, в кого можно стучать.

Он прошипел зло:

– Как это постучать?

– Спросить у меня, – объяснил я, – а потом поступить наоборот. Или вбок. Сейчас вы мыслите в одном направлении, а я могу толкнуть на другую дорожку. Нужную.

Он смотрел обалдело, сперва было рассердился еще больше, вижу, но нахмурился, буркнул:

– В самом деле, топчусь на месте, одно и то же делаю в десятый раз… Ну как брякни какую-нибудь глупость!

– А вы спросите, – предложил я. – Тогда и брякну.

Он поморщился, посмотрел свысока.

– Ладно, существо, слушай. Я открывал портал в Скрытое Королевство, все сделал правильно, магия израсходована вся! Но как вода в песок, ничего не получилось! А так не могло быть.

– Почему? – спросил я.

– Магия так не уходит, – ответил он. – Либо заклятие срабатывает, либо нет. Если нет, магия остается цела-целехонька.

Он отвернулся и снова вперил злобный взгляд в установку. Я подумал и сказал глубокомысленно:

– Сбитие фокусировки.

Он оглянулся, брови приподнялись.

– Что ты там лепечешь?

Я ответил с самым дурным видом:

– У вас все получилось. Только не там и не так.

Он некоторое время смотрел с таким выражением, что сейчас ударит. Затем выражение лица начало меняться, подумал, переспросил:

– Постучать в дурака, говоришь? Что-то в этом странное. Это объясняет, почему магия израсходована вся… но что значит, не там и не так?.. Надо подумать…

– Портал появился, – объяснил я и постарался выглядеть предельно глупо и самодовольно, дескать, самому магу объясняю, какой я умный, – только в другом месте! Потому вы его и не увидели… Не туда, гы-гы-гы, смотрели. Да и подслеповаты вы малость…

Он оскалил зубы, зашипел, но снова успел поймать некую мысль и начал разматывать клубок, задумался, только шевелил бровями и корчил гримасы.

– В другом месте, – пробормотал он, – в другом месте… Как это в другом?.. И почему в другом… Хотя это не запрещено заклятием Генса-Рудлиха… Могло и отклониться… Но почему?

Я сказал жирным голосом самодовольного дурака:

– Да какая разница? Главное, все получилось, магию пустили на ветер усю до капли.

Он повернулся ко мне, уже снова злой и взъерошенный.

– Как это какая разница? Теперь снова копить магию! И получится ли снова… Иди вымой посуду!

Я преувеличенно испуганно ринулся к столу, ухватил сразу два тигля и понес, шаркая башмаками, к лохани с водой.

Поздно ночью, как и обещал Фицрою, выбрался из своей роскошной, по меркам слуг, комнаты, сбежал по ступенькам вниз. К счастью, в нишах стены красиво и грозно полыхают факелы, так что не сломал ни ноги, ни шею.

Каменные плиты двора тускло поблескивают влагой, недавно прошел легкий дождик, свежо и сыро, везде пусто, только у здания вдалеке ярко и пышно пылает смола в двух бочках да зловеще поблескивают металлические доспехи и наконечники копий стражей.

Мне показалось, между сараями метнулась тень, насторожился и пошел, стараясь держаться дальше от заборов и стен, откуда неожиданно кто-то может, а для меня лучше, чтобы не мог.

Когда я решил, что почудилось, впереди выступили трое крепких мужчин, в руках блеснули широкие ножи. Я оглянулся, сзади загородили дорогу еще двое.

Я вскрикнул как можно жалобнее:

– Погодите, парни!.. Вам нужны деньги? У меня их много, могу отдать сразу…

Один из передних процедил:

– Мы и так возьмем.

– Погодите, – сказал я быстро, – но не узнаете, где я запрятал клад!

– Где? – спросил второй.

Первый сказал ему зло:

– Ты совсем дурак. Этот что угодно наговорит, спасая шкуру…

Он шагнул, выставив нож, я приготовился хватать за руку, выкручивать, одновременно отбиваясь от второго ногой, но мимо нечто вжикнуло с такой злостью, что я замер.

Сочно хрустнуло, словно переломили морковку. Мужик отшатнулся уже с металлическим оперением арбалетной стрелы между глаз, лобная кость проломлена грубо, через щели изнутри выбрызгиваются красные струйки крови.

Второй глупо раскрыл рот, тут же неподалеку щелкнула металлическая тетива. У бандита брызнули осколками передние зубы, а стрела пришпилила язык и высунула клюв из затылка.