Мир Успеха

– Может, наконец-то, расскажешь, почему мы шли именно сюда?
– Та отдёрнула руку и, тряхнув головой, направилась к хозяину дома, но всё же ответила:

– Ты не слышал? Я продаю им материалы. Да и товар, который нам пригодится, есть только у старика.

– А сразу не могла сказать?
– Огибая мебель и висящие, то тут то там черепа мобов, он двигался следом за ней.

– То чем они занимаются - незаконно. Понял?

– А-а... Эм-м. Ясно...

Оставив всё как есть, будто ничего не произошло, ни он, ни Амелия не упоминали произошедший недавно случай.

Правда, общаться стало гораздо сложнее, и они понимали, что если и дальше хотят путешествовать вместе, то с этим придётся что-то делать, а пока...

Рик продолжал, теперь уже молча, идти за девушкой и, оказавшись в большой комнате, наконец увидел того самого старика.

Полноватый с залысиной полуптиц, оперение которого уже было выцветшим, стоял возле громоздкого агрегата со множеством проводков и центрифуг, вокруг которого витал ощутимый запах крови. Он равномерно гудел, будто жужжащий вентилятор, которому срочно требуется ремонт.

– Дорогая Амелия! Если ты здесь, значит, у тебя есть то, что нужно мне и моим друзьям?- Хозяин этой нелегальной конторы бросил взгляд поверх очков на гостью, после чего внимательно осмотрел её спутника.
– Неужто небеса упали? Ты, да в компании другого игрока? Какие нынче чудеса-то происходят. Что же такое должно было произойти, раз ты пошла на это?

– Мы будем говорить о делах или о жизни трепаться, а, Стервятник?

– Мне простительно моё любопытство, дорогая. Но ты права разумеется, о деле говорить интереснее. Показывай. Что у тебя?
– Поправив очки и щелкнув одним из тумблеров на машине, хозяин уселся за стол.

– Держи. Такое тебе вряд ли предложит кто-то ещё.
– На обитый железом стол одна за одной стали выставляться пробирки и склянки с кровью Заркхраха.
– В них более качественная кровь из органов, в склянках похуже, но все равно ценная.

– Ну-ка, ну-ка, ща взглянем.
– Взяв одну из пробирок, тот провёл по ней своей пернатой кистью и проведя носом над пробиркой, улыбнулся:

– Пахнет заманчиво. м-м, что же эт...
– Его брови поползли вверх и он откинувшись на спинку своего помятого и местами дырявого кресла, уставился на мошенницу.
– Кровь безумного ранга?! Неужто наша маленькая принцесса ночи полезла на запретные территории? Надо же...
– Придя в себя, тот облизнулся и окинув взглядом всё что было на столе, жадно вопросил: - Это всё что есть?

– Нет.

– Я возьму всё. Заплачу, как полагается. Ну же, доставай.

– Не сомневайся. Я прослежу, чтобы так и было. А пока проверь для начала, чтобы потом ко мне никаких претензий не было.

– Это да. Правильная мысль.
– Толстяк тут же спохватился и, обернувшись к агрегату, погрузил пробирку в одну из секций. После, пробежавшись по нескольким тумблерам и использовав одному ему известное заклинание, принялся смотреть за работой.

Непонятный для Рикки процесс длился недолго, но, когда тот закончился, всё сразу стало на места. Особенно слова про то, что род деятельности этих ребят нелегален.

Пробирка, в которой плескалась кровь, была заполнена полурозрачной отфильтрованной ярко-красной жидкостью, а рядом стояла заполненная почти на треть колба со знакомой золотой субстанцией - концентрированной жизненной эссенцией...

Глава 22. Легенда о Святом Геракле

Какая прагматичность. Рик покачал головой и решил, наконец, осмотреться. Комната была просторной. Помимо монструозной машины, всё остальное пространство занимали стеллажи, заполненные множеством пространственных ящиков с различными пометками и надписями на местном языке. Парень осматривал их, пробегая глазами, так как уже мог сносно читать и писать на языке Эхо, называемом «системной письменностью».

Здесь было много чего. Начиная от органов мобов простого ранга и заканчивая ящиками с надписью «барахло». Он продолжал осматривать их, пока взгляд не зацепился за стоящий на уровне пола сундук со словами «кольца жизни».

«Какого?..» - Брови свелись к переносице, он замер в попытке понять, как это могло здесь оказаться. Рик прекрасно знал, что это, и так же был осведомлён, что «кольца жизни», иногда называемые местными «браслеты времени» или же «чипы развития», вживлялись детям Мира успеха при самом рождении. Благодаря магии это была безболезненная процедура, позволяющая сразу же подключить жителя к Системе.

Но Алакин рассказывал, что их можно получить лишь в Палатах жизни - государственных учреждениях, являющихся аналогами роддомов. От этого и шло его недоумение.

Единственная мысль, которая приходила в голову, была, что они добыты с мёртвых тел. Странно, что сам парень при всём своём любопытстве упустил вопрос о том, что происходит с этими устройствами, когда местные умирают? И неважно своей смертью или насильственной.

«Погоди-ка...
– Рикки взглянул на гигантскую машину, способную извлечь ЖЭ из крови мёртвого монстра.
– Неужели они могут выкачивать энергию и из этих устройств тоже?»

Любопытство не порок, но отнюдь и не вселенское благо. И дальнейшие события стали очередным подтверждением этому выражению.

– Могу я поинтересоваться?
– Это был обычный вопрос, и прежде чем отказывать, Стервятник хмуро взглянул на Амелию, мол, это ещё что? Какие к чёрту вопросы? Кого ты привела ко мне?

Девушка и сама из-за недавно произошедшего между ними случая подзабыла о натуре её спутника, не успев того толком проинформировать о том, как стоит себя вести дома у подобных личностей.

– Эй, я знаю, что у тебя зуд на почве занудства, но прежде чем спросить, вспомни, что мы гости. Не делай так, чтобы хозяевам захотелось нас убить, идёт?

– Да всё в порядке.
– Он расслабленно махнул рукой.
– Это скорее не вопрос, а удовлетворение интереса, скажем так. Вы можете использовать жизненную энергию из колец жизни мёртвых носителей? Это и вправду возможно?

Амелия шлёпнула себя по лицу и покачала головой. Её реакция выражала простую и доступную любому разумному мысль - «идиот».

Атмосфера стала напряженной. Старая и грузная птица, прищурив свои выпуклые глаза за стеклами очков, коротко мотнула головой, и его внук тут же начал колдовать. Рик не успел ничего понять, как вокруг всех, кто присутствовал в комнате, появились иллюзорные прутья птичьей клетки. Звук, исходящий от них, не предвещал ничего хорошего.

Следом последовали всё новые и новые жестикуляции, на пол упали небольшие кости, и монотонные движения паренька начали вдыхать в них жизнь.

Рик впервые видел подобную магию. Завораживающий процесс создания костяных големов был прекрасен.