Мир Успеха

– Деточка.
– Стервятник смотрел на мошенницу.
– Ты где нашла этого...

Амелия прервала собеседника, как бы говоря, можешь не продолжать, я сама:

– Придурка? Кретина? Не понимающего, когда нужно молчать, идиота?

– Да-да, именно его.
– Птиц, услышав яркие эпитеты в адрес Рика, почему-то слегка расслабился. Видимо, хозяин нелегальной лавки понял, что этот паренёк и вправду не понимает последствий подобных расспросов, и оценил ситуацию, как не требующую крайних мер. Жизнь подпольного скупщика, на которого власти всегда ведут охоту, а порой и назначают награду за голову, научила его не относиться к подобным вопросам как к чему-то обыденному.

– К сожалению, он достался в комплекте с весьма выгодным для меня предложением. Что поделать.
– Она пожала плечами и взглянула в лицо старика.
– Я тебя уверяю, он не доставит проблем. Я готова за него поручиться. Уж в моём слове ты можешь быть уверен.

Птиц, потрепав свой пух на подбородке, хмыкнул, но не торопился убирать клетку и големов, пока не решил что-то для себя. Атмосфера вновь вернулась к прежнему состоянию, после того, как он уселся в своё кресло.

– Стой и молчи...
– Амелия хотела было предупредить Рикка, но тот, игнорируя её, уже вёл беседу с внуком Стервятника, задавая вопросы о только что сотворённой магии.

– Я смотрю, он не очень сообразителен.
– Птиц начал отсчитывать товар и записывать каждую склянку и пробирку в потрёпанную кожаную тетрадь.

– Проблема в том, что он как раз умён, но область его знаний направлена лишь в одно русло.
– Девушка внимательно следила за руками торговца, чтобы тот не попытался её обмануть. Такие уж отношения в их среде обитания.

– Понятно-понятно...

Чирк. Чирк.

Обычный карандаш и жёлтые страницы его тетради привлекали внимание, потому как мир Эхо всё же был продвинутым как магически, так и технологически, но мошенница даже не думала спрашивать его об этом. У каждого свои тараканы в голове, кому, как ни ей об это знать.

– Итак, что будешь брать?
– Стервятнику совсем не мешали беседы во время подсчёта.
– Благодаря этому, - рукой с крючковатой кистью он приподнял очередную порцию крови в пробирке, - я могу предоставить тебе осо-обый товар.

– О чём конкретно идёт речь?
– Амелия не отрицала, что была заинтересована. Пусть она и пришла сюда за одним конкретным предметом, особые товары Стервятника вряд ли будут безделушками. Ну, она надеялась на это.

– Увидишь.

***

Созданная клетка уже давно пропала, и старик, записывая последнюю единицу полученного товара, положил на стол четыре капсулы наполненные ЖЭ и один тяжелый ящичек, которые здесь часто использовали как кошельки, потому что на них можно было накладывать опознавательные заклинания, предотвращая кражи.

– Берите, это мой маленький подарок.
– Его клюв был приоткрыт, словно тот улыбался.
– А теперь давайте пройдём в моё хранилище - за большим. Саркаркар, будь добр.

Такое длинное и режущее слух имя было у его внука. Тот кивнул и, начиная очередное заклинание, предупредил парня:

– Сейчас я временно лишу вас зрения, так что давай без фокусов. Это всего лишь меры предосторожности, не более.
– Он закончил говорить, и Рик действительно перестал видеть. Через пару секунд он почувствовал, как ему положили руку на плечо и стали направлять.

Сложно было сказать, сколько конкретно времени прошло в темноте, но наконец-то ему вернули возможность видеть, и то, что он разглядел, заслуживало искреннего восклицания.

Сотни и сотни стеллажей, огромных складских контейнеров, столов, загруженных разнообразной чертовщиной. Оружие на стендах, в куче на земле, снаряжение и многое другое. И эти двое работают в той ущербной лачуге?!

В глаза бросался невысокий каменный потолок, что означало, что их привели под землю, но парень был стопроцентно уверен, что не почувствовал даже малейшего движения вниз.

– Как такое возможно?
– вопрос слетел с губ буквально в первые же секунды.
– Какой-то супербесшумный и плавный лифт? Хотя мы же не стояли на месте. Хм...

– Не ломай голову, птенец.
– Стервятник, проходя мимо, шлёпнул парня по спине и противно закаркал. Видимо, это можно было расценивать как смех. Рик взглянул на Амелию и заметил, как ту передёргивает от звука исходящего из клюва старика. Это раздражало, будто кто-то водит пенопластом по стеклу. Мерзкий звук, одним словом.
– Подходите, не стесняйтесь.

Птиц, остановившись возле одного из множества столов, поманил их и к себе и жестом фокусника сдёрнул ткань, которая закрывала товар. То, что Рик с Амелией увидели, было обычным изогнутым рогом, пусть и почти в два метра длиной. Даже при изучении почти ничего не менялось.

«Рог козы...»

И, собственно, всё. Надломленный и покрытый трещинами на конце, где рог должен был сужаться, он лежал на столе. Не позволяя глазу зацепиться хоть за что-то. Парень вместе с Амелией пару раз обошли его, дабы убедиться, что примечательного и вправду ничего нет, и, остановившись, почти синхронно взглянули на старика.

– И это твой особый товар?
– Аферистка была очень разочарованна.
– Нет уж, спасибо.

– Вот же вы, земные человечки. Глупые как пробки. Я вам предлагаю эксклюзив, а вы тут носы воротите. Тьфу!
– Стервятник поморщился.
– Вы что же, не слышали о «Роге Изобилия»?

Рик, услышав знакомое словосочетание, отвлёкся от созерцания лежащей на соседнем столе странной изогнутой железной штуки, которая высвечивалась как:

«Часть старого механизма».

– Рог Изобилия? Вот это?

– Именно!

– Но почему он тогда идентифицируется как «рог козы»?

– Ты видишь, в каком он состоянии? Думаешь, ты бы остался жив-здоров, если бы тебя из-под земли достали спустя тысячи лет?

– Ну, я, в отличие от него, живой, - проведя рукой по поверхности рога, прокомментировал молодой археолог слабый довод птицы.
– Я, конечно, полностью не отрицаю того факта, что он мог принадлежать той самой легендарной козе Амальтее, и если так, то даже того, что он повреждён, было бы недостаточно для того, чтобы такой мифический предмет поломался.

– Ха!
– Птиц снова приоткрыл рот, и его «проржавевшее» горло начало издавать «проклятые» звуки смеха.

– Хватит! Прошу!
– Девушка, не выдержав, замахала руками. - Давай ближе к делу!

– Кхм... Ладно, ладно! Этот птенец и правда не так туп, как кажется поначалу. Всё верно.
– Стервятник стукнул по столу, сощурился и, понизив голос, продолжил: - Артефакт с подобной историей и с не находящей аналога магией и вправду не поддался бы потокам времени. Но когда я был маленьким, ходила одна легенда. Забытая и пересказанная столько раз, что найти истину не представляется возможным, но тем не менее...