Мир Утренней звезды

– Мы согласны отдать все что есть, - единогласно выдали дети.

– За ингредиенты я заплачу, - вновь вмешался дварф, - особенно учитывая, что я собираюсь составить им компанию. Ну... может быть часть пути, все жить мне недоело.

Донг, - длинный противный звук раздался в моих ушах, перед глазами все поплыло.

Необходимо противоядие, у вас осталось менее шести суток.

8. Замок на болоте

Необходимо противоядие, у вас осталось менее шести суток.

Что произошло? Почему вместо девяти суток, осталось всего шесть? Так и из города уйти не спею. Может я просто не обратил внимания, на два повторных попадания черного тумана. Наверняка это они уменьшили время инкубационного периода. Хотелось бы верить, что больше срок не будет сокращаться такими прыжками.

Главное, что мусорная свалка освободилась. Подростки в меру своих сил помогали то здесь, то там. Они хотели скорее обзавестись своим жильем. Хотя никакой тяжелой работы им не давали, было видно, что развернутая невдалеке полевая кухня рассчитана и на них тоже. В сторонке Селена давала задание паре подростков, что им следует изучить в первую очередь. Я даже не заметил, когда она успела договориться с местными об обучении детей.

Все испортил стражник, принесший предписание магистрата - покинуть город немедленно. Немую паузу вызвал приехавший с ним гробовщик. Тот не стесняясь, подошел к нам и начал снимать мерки. Возможно, горожане правы, пытаясь избавиться от моего присутствия, но вот это перебор.

Недолгое прощание с немногочисленными знакомыми. Некоторые подростки просились с нами, их манили приключения, но по ясным причинам пришлось им отказать. Перед отъездом мы заехали в банк, где я оплатил штраф - за драку в таверне. Так спокойнее, а то еще в розыск объявят или еще чего похуже.

* * *

Первые несколько километров по обе стороны от дороги располагались дома поселян. Здешние фермеры выращивали сельскохозяйственные культуры. Во многом обеспечивая продуктами город. Но чем дальше мы отходили, тем домов становилось меньше, пока они не исчезли совсем. Хотя еще какое-то время нам попадались торговые караваны, стремящиеся попасть в Белоречье, чтобы поскорее продать свои или купить чужие товары.

Судя по указаниям Варвары, наш дальнейший путь лежал вдали от трактов. Нам пришлось свернуть с дороги в глухомань. Скоро перед нами во всей своей красе должны были предстать Каршанские топи. Тут же на опушке Роман подстрелил птицу. Правда как выяснилось, она была несъедобной. По крайней мере, Николай отказался от ее приготовления. Чем дальше от тракта мы отходили, тем гуще становились заросли. Под ногами все чаще хлюпала вода. Иногда попадалась топь, тогда нам приходилось возвращаться обратно и искать новый путь.

Самым неприятным были тучи мелкой мошкары. От них не было никакого спасения. Избавиться от них мы смогли, только найдя кустарник багульника. Растение с цельнокрайними, кожистыми, часто с завернутым краем, листьями. Лист на солнце, а также к осени приобретает буро-коричневый оттенок, а вот у кустов, растущих в устойчивой тени и ветвей, перезимовавших под снегом он тёмно-зелёный лист. Запах свежих листьев и ветвей хорошо отпугивает кровососущих насекомых. Плод представляет собой пятигнёздную коробочку раскрывающуюся от основания кверху. Семена очень мелкие, крылатые. Багульниковое масло может применяться при обработке кож. А вот мед, даваемый этими кустиками ядовит (так называемый «пьяный» мёд), его нельзя употреблять в пищу без кипячения.

В этих зарослях нам не посчастливилось наткнуться на семейство кабанов. Скорее всего, они точно так же как и мы прятались тут он комаров. В отличие от прошлой встречи со свинками, на этом болоте, спрятаться и применить испытанную стратегию, было негде. Кроме кустов, да молодой поросли тут ничего толком не росло. Большие деревья достаточно быстро прогнивали и падали.

В этой стычке мы поняли, что без дварфа мы бы не обошлись. Здоровый секач отец семейства сбил нас с ног первым же наскоком. Мы были для него как кегли. Основной удар пришелся на Мибруни. Бедолага отлетел в сторону, хорошо хоть щитом успел прикрыться. Нас хотя и задело по касательной, сил устоять на ногах не было ни у кого.

Кряхтя и поминая различных сущностей недобрым словом дварф поднялся. Его слегка пошатывало, но секиру он оружие он держал крепко. Любого из нас такой удар наверняка убил бы. Селена совершая руками магические пассы начала применять на Мибруни лечение. Николай один за другим создавал морозные лучи и направлял их в зверя. Мне выпало сражаться с супругой кабана. Она была размерами немного поменьше. Правда и эта свинка была настроена не менее агрессивно. Соотнося наши размеры, мы походили на тореадоров.

Каждый раз кто-то из нас отскакивал с пути свинок, стремясь попасть своим оружием по проносящемуся мимо боку. Роман стрелял в обоих поочередно стараясь отвлечь зверей. Наконец нам повезло, стрелок попал кабану в глаз. Ослепленный секач затормозил, повернувшись к дварфу боком, подставив под секиру свою шею. Лишь после третьего удара Мибруни удалось добить потерявшего ориентацию зверя.

Дальше нашей группе стало намного проще. Сообща мы добили второго противника. Сразу после этого наблюдавшие за боем поросята бросились врассыпную. Лишь благодаря Николаю, который заморозил землю на пути их бегства, они замешкались на время достаточное для полета стрелы Романа. Дварф вовремя предупредил, что у них должно быть изумительное мясо.

В ельнике нам попались самые настоящие рыжики. Шляпка гриба, как правило, от пяти до пятнадцати сантиметров, сначала выпуклая, затем распрямляющаяся и становящаяся воронкообразной, с завёрнутыми, позднее распрямляющимися краями, иногда с небольшим бугорком в центре, гладкая, блестящая, клейкая в сырую погоду, оранжевого цвета с более тёмными концентрическими кольцами и пятнами. Рыжики часто встречаются в сосновых и еловых лесах, группами, в траве и во мху. Чтобы не терять времени на готовку Николай посолил часть рыжиков с обратной стороны шляпки и завернул в лопух, объявив при этом, - через два часа можно кушать.

Если хотите, чтобы было вкуснее, то можно сделать шашлык из грибов. Можно использовать те же рыжики. Посолив и выдержав пятнадцать минут, надо насадить грибочки на прутик и пожарить на углях. Таким же образом, можно использовать сыроежки. А вот с помощью лисичек и лука-черемши, можно приготовить вкусный суп или начинку для бутерброда. Нужно, при помощи ножа, измельчить их на мелкие кусочки, посолить и отварить в небольшом количестве воды. Вместо картошки можно использовать корень от лопуха. Достаточно двух трех корней, чтобы сварить суп на четырех человек. Корни лопуха можно есть как вареными и жареными, так и сырыми. Они очень питательны и вкусные, - закончил свою лекцию наш юный кулинар.

– Перекусим тем, что есть. На ходу. Остановимся только на ночлег, - вынесла вердикт Селена. Дварф грустно сглотнул.

– Не грусти, - постарался утишить Мибруни Роман, - вон смотри, на березе чага растет. сейчас лесной чай сделаем. Надо просто взять две столовые ложки измельченного гриба и залить литром воды. Кипятим и готово. Усталость как рукой снимет. Почувствуешь себя бодрым, да и рюкзак уже не будет казаться таким тяжелым.

– Десять или пятнадцать минут у нас есть, отдохнуть не помешает, - согласился я, - объявляется привал.