Мир Утренней звезды

Некоторое время дварф бредил. То он просил бросить его в лесу, то угрожал вырезать всех очевидцев его позора, - меня рогатый за мягкое место... да мне же бороду укоротят если кто узнает. А этот шов белыми нитками, хорошо хоть не цветочки. Мне нужны новые штаны, - но надо отдать ему должное в сражениях он участие старался принимать. Смешно прыгая на одной ноге, пытаясь прикрыть свободной рукой попу. Вояка из него был так себе, но лишь до тех пор, пока ему не попадался хоть кто-то с малейшим намеком на рога. В этот момент Мибруни напоминал берсерка, нам становилось не по себе. После таких боев собирать было нечего, оставались одни кровавые ошметки.

Наконец, между деревьями вдали показались просветы. Естественно мы заинтересовались и решили проверить, что там. Тем более направление примерно совпадало с тем, куда мы идем. Хотя точное направление наверняка указать никто из нас не мог. Конечно многие люди гордятся своим познанием компаса, теоретическими познаниями о выживании. Но давайте вспомним те случаи, когда люди терялись в большом городском парке (Такие случаи известны, автор рекомендует теоретикам, при таких вот походах, хотя бы на первый раз взять с собой друга или проводника, из тех, кто неоднократно бывал по нескольку дней в лесу, без обеспечения городскими запасами).

Постепенно лес закончился, мы вышли на берег озера. Оно расстилалось перед нами во всем своем великолепии. Прозрачное, так что у берега видно дно и в то же время пугающее своими чернеющими глубинами. В полукилометре он нас, на берегу виднелось большой замок, дополнительно огороженный высоким забором. Судя по внешнему виду, он никем не использовался уже долгое время. Слепые проемы бойниц, обвалившаяся башенка, несколько трещин. Бревна из забора заросли мхом, а некоторые обвалились.

Мибруни рассказал нам, что в старые времена, мелкие феодалы в поисках своей собственной земли строили повсюду замки и такие вот укрепленные поместья. Этот замок был одним из них, судя по воспоминаниям дварфа, возведённым примерно двести лет тому назад. Тогда люди намеревались заселить приток реки Белой и это озеро, но не смоги. Они поссорились с местной ведьмой, именно тогда вокруг озера стали разрастаться топи и начали появляться чудовища. Монстры прогнали почти всех. А о судьбе оставшегося с горсткой слуг и членами семьи феодала ничего не было известно. Ходят слухи о сокровищах, состоянии этого феодала, спрятанных в подвалах под укреплениями, но глядя на недостроенное разваливающееся строение поверить в это было непросто.

В любом случае этот старый замок был нам интересен. Детям не давала покоя история о сокровищах, ну а дварфа интересовал камин и отдых. Нам с женой просто не хотелось покидать твердую землю под ногами, и лезть топи, где кругом была только вода. Общим советом мы признали данное решение верным. Особенно когда со стороны топей плотно надвинулась серая хмарь и закрыла солнце.

Дойдя во ворот, мы нерешительно остановились. Теперь в сгущающихся сумерках желания заходить внутрь не было ни у кого. Но возвращаться в здоровый лес было уже поздновато. Укрытия мы там ни найти, ни соорудить просто не успеем. А ночевать рядом во все наползающей и наползающей сырой серой хмари было еще хуже. Некстати всем вспомнилось и напоминание детей о сокровищах. Осознание того что тут есть подвалы, которые вполне могут населены различного рода гадостью, оптимизма не прибавляло. Собрав волю в кулак, я подошел к воротам и толкнул их.

Абсолютно ничего не случилось. Не в том смысле, что ворота открылись и настало нам счастье, а в том, что ворота даже не шелохнулись. Пришлось налечь плечом и приложить все силы. Раздался тихий-тихий скрип. Еще пара попыток.

– Ух. Ну что стоим смотрим? Подходим помогать, одному мне не справиться судя по всему.

Совместными усилиями нам удалось сдвинуть ворота еще на десяток сантиметров. Дальше уже было техники. Не получатся грубой силой - можно применить смекалку. Мы воспользовались "методом рычага" (более подробное описание можно найти самостоятельно). Вход был открыт.

– Эх, молодо, зелено, - покопавшись в рюкзаке Мибруни извлек оттуда какой то пузырек, аккуратно накапал из него на петли и добавил, - ну вот теперь лучше. Хотя могли бы попросить совета, до того как ломиться.

– ..., - ответом ему послужила молчаливая пауза. Своими словами он просто поверг нас в шок. Но надо признать, что теперь ворота и в самом деле можно было двигать туда и обратно без особых усилий.

В главном зале замке, куда мы попали, был мраморный пол. При бывшем владельце наверняка сверкающий под светом огромных люстр, теперь же темный и грязный. В глубине зала - лестницы, на верхние этажи и в подвал. Большие окна, разукрашенные остатками разноцветных витражей, поблекших и выцветших от времени. Центральная комната была настолько огромна, что в темноте казалось, как будто мы попали в подземную пещеру, которой нет конца.

Исследовав близлежащие комнаты, нам посчастливилось найти приемный кабинет бывшего хозяина. Почти все свободное пространство занимали книги, они стояли на трех стеллажах, лежали на столе и подоконнике, некоторые находились и на полу. Особенно выделялась книга в кожаном переплете, лежащая в центре комнаты. Она было рядом со скелетом в мантии, казалась просто выпала из его рук. Скелет с книгой окружал довольно большой круг из соли, внутренне пространство, которого разительно отличалась от всего остального в этой комнате, там не было не пылинки, казалось само время, прекратило свое движение в его пределах.

Николай сделал несколько шагов внутрь круга. Никто из нас не ожидал от него такого поступка и поэтому мы не успели, ни помешать, ни остановить.

– Не трогай, - раздался наш слитный крик. Я попытался было рвануть за ним, но словно какая то сила прижала меня к полу, оставалось только кричать, - не прикасайся, не трогай книгу.

– Почему, - заинтересованно спросил наш начинающий маг. Николай обернулся, на его лице отразился испуг, как будто он удел призрака.

– Да действительно почему, - раздался тихий скрипучий голос за нашими спинами. Эти звуки заставили нас испуганно развернуться. В дверном проеме за нашими спинами висел призрак, - не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Вот мои беспокойные соседи те да, они вполне могут. Но только после полуночи, вы их услышите.

– Кто ты такой? А эти твои соседи, можно поподробнее, - уточнила Селена, - какой вред мы можем причинить друг другу.

– Я бывший, хотя хотел бы быть нынешним хозяином этого места. Это мой скелет лежит рядом с книгой. Моя история очень длинна, я расскажу её вам после. Что же касается моих соседей то это ожившие мертвецы. Мои слуги, моя семья, - голос призрака дрогнул, - все те люди, которые верили мне. А я... я подвел их.

– А что с книгой, - не смог удержать любопытства Николай.

– Это записи моих заклинаний, возьми её себе мой юный друг. С помощью этой книги ты можешь стать намного могущественнее. Тогда мы вместе победим хозяйку болот. Эту мерзкую болотную гадину.

Вам предложено задание «Окончание войны!»

Принять? Да/Нет

– Нет. Не принимайте. Мы уходим. Ники, не трогай книгу. Позже объясню, - произнес я скороговоркой, хватая его за руку и увлекая прочь из комнаты, - быстрее, быстрее.

– Но почему, - одновременно спросили Селена и Ромео.

– Подождите меня, не так быстро, - хромал сзади дварф, - рога всем пообломаю, олени позорные.

– Просто поверьте мне. Мы сможем взять книгу позже. Да быстрее же, - торопил я всех убраться как можно дальше от этого места.

– Мы успеем взять её сейчас, - сделал попытку вырвать свою руку сын.

– С этой книгой мертвые будут не страшны вам! Стойте куда же вы, - пытался остановить нас призрак, плавно двигаясь следом, - ну помогите же мне.

Постепенно, моим настроением прониклись все. Наша группа стала двигаться намного быстрее. Выскочив из замка, я увлек всех за собой в сторону топей, постепенно ускоряя скорость передвижения. Летевший над нами призрак не переставал уговаривать нас взять книгу.