Мир узлов

Я попытался спрятать эмоции. И встал около входа.

А по залу тем временем раскатился голос старого герцога.

— Проходи, мальчик Горна.

Пришлось шевелиться.

— Пока твои свершения будут подтверждаться, но один подвиг я озвучу всем. А свидетелями ему станут тысячи этих людей. Солдаты, офицеры, маги и рыцари, аристократы, простые граждане, души и даже куклы.

Я начал думать, что он имеет в виду захват колец, но нет. Черноволосый старик озвучил иное:

— Этот четырёхлетний мальчик, который станет частью Секты Света, уже сейчас стал героем нашего маленького герцогства. Благодаря его действиям, был раскрыт человек, который сотни лет был шпионом Гало.

После этих слов на возвышенности снова появилась огромная фигура из света.

— И сейчас я попрошу ответить правду всех тех, кто знал, что Клиок — шпион Королевства Гало! Это приказ!

Неожиданно, дрожа и сопротивляясь всем своим телом, начали вставать фигуры.

Одна.

Вторая.

Третья…

Двадцать шесть человек были схвачены и выведены из зала в магических кандалах, а измождённый старый герцог упал на колени, и световая фигура развеялась.

Зал молчал.

И в этой тишине прозвучал усталый голос деда Мидики:

— Я стал слишком стар для этого приёма. Так продолжим. За раскрытие правды я утверждаю следующую награду: я отправляю запрос нынешнему патриарху Купеческой Религии о наделении этого мальчика исключением из правила об одной жене. Предоставляю всё имущество графа Клиока Лаю Горну, после окончания им Академии, а так же увеличиваю его право на предоставление жены из Гремучего дома до ста лет, и увеличиваю количество таковых до трёх из любой ветви клана. Кроме того постановляю заключить все сделки, о которых был договор, а сумму передавать его родителям, пока он не закончит Академию.

Дальше зал наполнился аплодисментами, которые были направлены возвышенности. Но почти все временами оборачивались на меня.

А старый аристократ продолжил:

— На этом мальчика Горна сопроводят в столицу для должной оценки его деятельности, пока будет проведена оценка и подтверждение. Так же я вышлю обещанные книги магического обучения на холм твоих родителей. На этом всё!

Так как я знал, что в Столицу нельзя привезти пространственный предмет и тем более монстра, то черепах пришлось отправить домой.

Четырёх пленных, меня и представителя герцога решено было отправить на Серебряной Пространственной Черепахе из передового отряда, а охранять нас будет звено Гремучей стражи на Серебряных Вьяках, а лидером такого эскорта стал Горланд Чибан на Золотом Вьяке.

Без своих рабов и монстров я чувствовал себя словно рыба на суше, словно голый посреди снега и льда, словно… много сравнений можно подобрать, но суть в том, что Столица окружена линиями, которые могут пройти только монстры, которые получили особые узлы.

А вот с куклами ситуация была простой: это приказ королевского управляющего.

На территорию дворца, где мне предстоит быть пускаются только приглашённые. Души и куклы, монстры и пространственные артефакты — всё это под запретом.

Исключения только для выдающихся гостей. А под таких попадают только иностранные делегации и, конечно, Секта Света в представлении знатных мастеров узлов.

К моему удивлению полёт занял трое суток. Во многом причина в скорости Серебряной Пространственной Черепахи, как самого медленного члена летающего каравана.

Вся ситуация с награждением была фарсом.

Насколько я знаю, то моё имя и я не должны раскрываться до поступления в Академию, чтобы я не творил, не нарушая законы королевства. Но старый герцог нарушил это правило, чтобы выманить в массив множество шпионов Гало и использовать ключевой вопрос.

Судя по всему, ранее удавалось обойти проверки, на прямые вопросы о предательстве. А вот вопрос немного под другим углом сработал.

Но для меня родилась новая проблема: если раньше я был известен узкому кругу лиц, то сейчас, если среди большего числа людей есть недоброжелатели, то доступ ко мне стал шире.

Теперь в Бинзе и Овощном городе я могу встретить проблему с большей вероятностью. Вот же, блин!

Но вот отлов шпионов я одобряю. Но меня же можно было просто обозначить. Что я сделал плохого? Пока не улавливаю логику… либо её и не было.

* * *

Каждый день я тренировал магию заклинанием «Тень». Но я специально не входил в неё. Да и выходила она с ужасающим шансом на успех. Мой объём маны явно рос от таких тренировок.

Хотя во время разрушений гнёзд особой пользы от моей магии не было.

После прилёта в Столицу я попал в карантин на пятнадцать дней: проверка личности, способностей, связь с Сектой Света для получения разрешения на контакт со мной, проверка моих достижений, обработка пленников…

А после карантина пришло время ожидания аудиенции. Фактически ещё двадцать дней в пустоту.

Из всех видов свободы только доступ на тренировочную площадку к молчаливым охранникам.

Из развлечений пятиразовая кормёжка из пяти-шести блюд, но небольшими порциями.

Доступа к книгам нет.

Даже одежда была изъята. Вместе с узлами связи.

Доступа к нормальной ванной для ритуала купеческой религии нет.

А потом пришёл учитель этикета.

Длинноволосый мужчина в белом длинном одеянии и огромной белой шляпе, больше похожей на тарелку. Насколько я знаю, так здесь выглядят королевские шуты.

Урок оказался коротким:

— Зайдёшь. Встанешь на колено и смотришь в пол. Голову не поднимаешь, если король не прикажет обратного. Говоришь только, если тебе будет задан вопрос. Благодарности и прочую ерунду говорить нельзя. Время короля ценно, а ещё его дед запретил лишнюю формализацию. Понял?

— Всё ясно. Зашёл на колено, стою и слушаю, — всё почти как в старом мире в начале карьеры. Или на суде.

— Молодец.

Дальше время снова потянулось. В итоге на семидесятый день я попал на приём к королю. Большая проблема в том, что я не знаю его имени и даже названия его династии. В сказках это не упоминалось, а в современных справочниках, путеводителях и прочем, что мне попадалось только вскользь.

Хотя в целом это не важно. Местная аристократия не такая замороченная, как та, что была в исторических и художественных произведениях. Вступая в должность выше некоторого уровня, имя остаётся только для семьи, а для всех других остаётся только титул и клан. А у короля так вообще просто титул. При этом из одной семьи, если наследник зарегистрирован в королевском регистре, сразу два человека могут носить титул и исполнять соответствующие обязанности.