Мир узлов

Да и закрепляли пространственные артефакты на панцире так, как меня не оберегают мои рабы и я сам.

Собственно мой план был набрать пятьдесят гнёзд на свой счёт. Но что меня удивляло, так это отсутствие следов работы других отрядов, о которых упоминал старый герцог.

И вот сорок четвёртым гнездом стал Пик Оседлых Ежей.

Название не самое подходящее, так как эти монстры больше похожи на каштаны, так как являются растениями до Золотого ранга. А вот при его достижении они становятся хищной сферой, представляющей собой огромного зубастого колобка с шипами, который летает подобно Пространственной Черепахе, не опираясь на крылья или какой-то материальный двигатель.

Сами монстры в этом гнезде не представляли особой опасности для черепах или людей под куполом.

На фоне Мстительных Зимородков атакующие способности Золотых Оседлых Ежей (на сленге сидней) были очень слабыми. Но проблема была в том, что их траектория была более свободной и непредсказуемой, а атаковать они могли не только зубами и шипами, но и ядом.

Сам доступ к этому гнезду лежал через территории, ранее подвергшиеся моему налёту. И проблема была в том, что в соседнем гнезде обитал Платиновый Молниеносный Змей Неба.

Однако слабость этого гнезда слишком манила, чтобы проигнорировать все его плюсы и не поддаться соблазну.

Можно сказать, что как я увлёкся аукционами, так втянулся и в локальное браконьерство.

Всё шло уже по отработанной схеме. Сначала появлялся Квас и просто ждал, как обычно, к нему слетался рой Золотых монстров, а часть к Хвое. Черепахи начали ловить эти вкусные шарики, а те пытаться атаковать или сбежать. Если от маленькой черепахи им это ещё удавалось, то вот против Кваса с Чуксом у них просто не было шансов.

Дальше было приземление и сбор урожая. Хотя растения Медного и Серебряного ранга сопротивлялись, но для черепах это были просто ягоды, а благодаря «Льду» первого и второго ранга удалось собрать в кувшин немало Серебряных Оседлых Ежей.

Возможно, что это было самым простым гнездом. Но ровно до того момента, как над лесом прозвучало:

— Метеор!

— Метеор!

— Метеор!

— Метеор!

И мой голос в тишине:

— Сука… — и громче — всем вернуться на Хвою!

Я не знаю как, но все успели вернуться на черепаху, благо мы и не успели разойтись после очередной смены места.

— Квас лети выше, Хвоя под брюхо ему и следуй за ним!

*Бдыщь!*

*Бдыщь!*

*Бдыщь!*

*Бдыщь! Скрскрст.*

Хотя мы успели немного подняться ввысь, но всё равно четыре последовательных удара опустили нас снова на землю. Удар купола об панцирь вызвал противный скрежет.

— Вверх! Черепахи вверх! Сохранять позицию Кваса выше, хвоя следуй за ним, Чукс, помоги закрепиться малой черепахе под брюхом — приказал я

От быстрого набора высоты всех прижало к панцирю Хвои.

Ужасно хотелось отпустить свой завтрак наружу, но как-то я выдержал, а вот Небо и Ксель нет. Хорошо, что никто не последовал их примеру. Удивительно, что Осьминог без развития тела тоже сдержался.

Когда мы поднялись выше, то я словно начинка оборонительного бутерброда увидел своих врагов.

Я видел их портреты, более близкие к фотороботу, чем к картине.

Это Кольца Гало. В отличие от Копий эти люди весьма загадочны. Если у Львицы и Алевата схожесть была высокой, то вот у Колец было только описание роста, разноцветной униформы и ездовых животных. И вот последнее не совпадало.

Все четыре человека сидели на огромных шерстяных лоскутах с глазами.

— Мора, Осьминог, Ксель, что это за звери? — спросил я.

— Нет данных, — ответила старшая кукла Виритино.

— Не встречал, — сказал алхимик.

— Оживший Ковёр, монстр создаваемый магами из души человека и шкуры монстра и его глаз. Обычно по силе равны Серебряному или Золотому монстру, из которых создаются. Производство относится к технологиям цивилизации Зеца… — начал Маньячный Банк Хнаний лекцию.

— Потом про происхождение, слабости! — скомандовал я, пока Квас и Хвоя поднимались выше, уворачиваясь от новых заклинаний, либо принимая их панцирем и не выражая особого протеста этому.

Противники же не спешили использовать магию второй ступени, которая могла бы угрожать Золотой Пространственной Черепахе, но всё равно имела бы низкую эффективность против Платиновой.

И тут у меня возникла мысль. А ведь они только второй ступени. Я или мои люди против них будут бесполезны, но вот защита черепах минимум на платиновом уровне. Да и, если бы бой был на земле, то Мора бы точно могла сразиться с таким магом один на один.

Только вот захватить их было бы сложно, наверняка, они покончат с собой, если я попытаюсь их схватить.

— Мора, если можешь их подслушать, то передавай их речь, — приказал я самой обученной кукле. Среди аналитических процессов я точно помню, что была и магия слежки, а вот про подслушивающие заклинания не помню. Вот то, что в «Рифии» такие встречались, это факт.

— Могу. «Всеслышанье!» — сказала Мора. А дальше по ролям передавала переговоры противника.

Красный:

– *Восклицание народа Гало с нецензурным оттенком* как по-твоему мы с ними должны сражаться? Может это ловушка Секты Света?

Фиолетовый:

— Налёты этих черепах за прошедшие месяцы задолбали. Теперь оказывается всё это время их элитный отряд с этим *охрененным* чудищем грыз гнёзда. Полный *непонятное слово*, 4 метеора не сработали, что нам теперь делать?

Красный:

— Может контрактных вызовем?

Оранжевый:

— Ага, пустить Золотых и Серебряных монстров против Платины. Ты, *плохо слышно*, просто гений! Вон у него под брюхом черепаха поменьше, но мне ссыкотно. В атакующем отряде на таком самые сильные маги были.

Красный:

— Меня смущает то, что сначала эта тварь взлетела, словно убегая, а сейчас остановилась и следит за нами. Давайте вызовем контрактных и валим. На новых ещё денег заработаем, а то поганые сектанты нас в рабство продадут, как пугала безмозглые.

Оранжевый:

— Да, по слухам тупой громила Алеват уже там.

Зелёный:

— Вызываем всех контрактных и валим. Надо сообщить информацию.

Фиолетовый:

— Пфф. Давайте лучше подмогу вызовем. Сейчас достану узел. А то без рыцарей или мастеров нам тут точно кранты.