Мир узлов

Какое-то время Бенана делала паузу, затем задала дежурные вопросы, на которые скелет начал медленно отвечать:

— Приветствую. Я Шерма. Как вы видите, я нежить. Так что мой возраст особого значения не имеет. Да и про историю моего становления рабом вам не услышать. Я предлагаю себя в наём тем, кто будет поступать в Академию. Так сложились обстоятельства, что я принадлежу этому учебному заведению и сотрудничаю с госпожой Ларой. Плата же за мою работу не велика: сто медных монет в год, то есть одна из серебра. Но хочу я вам сказать, что эффективность моя велика. О да. Я обучаю уже не одно поколение, не два, и не десяток. Или может как раз десяток. Это вторично. Я способен научить читать даже простейшего и недалёкого, но обучаемого индивида. А знаю я много, ведь я был и есть мастер узлов…

Вот тут отец среагировал. Он сжал стол, и тот немного треснул под его хваткой. Родитель с перекошенным лицом убрал руку от предмета мебели и молча поднял большой палец вверх.

Зеркало перестало передавать картинку скелета. И папа сказал сквозь зубы:

— Лара совсем свой мозг затуманила алкоголем? Она что, верит в то, что я пущу на свою территорию мастера узлов? Пусть и полностью запечатанного Академией, но его опасность не сравнится с табуном диких кореньяков! Был бы он простой разумной нежитью, это был бы идеальный вариант. Но… а ладно, это в её стиле, — неожиданно быстро он остыл. Сел назад за стол и что-то прошептал над столом, после чего этот предмет мебели залечил свою рану. Затем отец вздохнул и сказал, — следующий.

После такой реакции можно было ожидать чего угодно от последнего кандидата, но не того, что мой родитель при первом взгляде на него закричал:

— Лара!!! — и выбежал из помещения.

А тем временем я осматривал последнего из возможных рабов. Это была женщина под тридцать внешне, может чуть старше. И внешне очень похожая на матушку. Настолько, что я чуть не поперхнулся водой, которую ранее мне дала Бенана.

Хозяйка оранжевого дома тем временем задала вопросы этой женщине. Та начала отвечать, и её голос оказался совершенно другим, чем у матери моего нового тела:

— Ох. Я Зайтада Доржена, ударение в обоих словах на последний слог! Мне двадцать пять. Была выгнана из семьи на улицу жестокосердными родными! Я обучена этикету, счёту, религии купца Ганта, а главное, по вашему запросу: умею обучать чтению, письму и счёту на трёх языках соседних королевств, не считая нашего. Опыта у меня достаточно, я была старшей дочерью в большой семье и помогала в обучении младших братьев и сестричек, пусть и ближайшего для меня родства. Моя цена сто серебра или один золотой. А так же требование отдельной комнаты или строения, питание три-четыре раза в день и отсутствие дополнительной работы.

После спича этой дамочки, я поднял большой палец вверх и начал хохотать. Просто не смог сдержаться. Её запросы…

Фактически она требует платы, как за дюжину рабов-преподавателей, ставит условие о пенсии после исполнения своей роли, а ещё оскорбляет родственников. Шикарна эта баба своей наглостью!

Оценивая её внешность, у неё какая-то зависимость. Судя по реакции отца и её облику, а так же словах, то наша семья и есть «жестокосердные родственники». Бонусом ещё могу добавить то, что удалось во время одной из попоек отца с гостями услышать. Была история с попыткой отравления. Вот интересно, эта персона причастна?

Старшая дочь богатого купеческого дома. Семья весьма религиозная. Явно не так просто она скатилась в кандидаты в рабство.

Правда, рабство здесь двух типов.

Куклы — это те, кто стал рабами принудительно. Убийцы, воры, мошенники, военнопленные и т д. Такие рабы фактически не имеют каких-либо прав. По местным законам у преступников часто есть выбор: смертная казнь или стирание памяти и попадание в рабство; становление рабом или каторга. Только вот в последнем случае выбор не сильно отличается от первого: раб получает магический запрет на ряд действий, а вот каторжникам мозги не трогают. Однако вот большинство выбирает рабство.

Так же сюда попадают те, кто должен очень много денег, таких называют «золотыми куклами». И простого люда в такой категории не бывает. В сказках же частенько были такие персонажи, помогающие статусным злодеям.

Куклы — дешёвый товар. К творческому или интеллектуальному труду они перестают быть пригодными на полную. Но вот для передачи информации во время обучения подошли бы, по крайней мере, для меня. Но не судьба…

Души — это добровольно пошедшие в рабы люди. Часто те, кто обанкротился и кому нечем оплатить небольшой долг. Иногда просто отчаявшиеся безработные. Есть ещё какие-то формы, но из сказок и контекстов разговоров больше выудить сложно.

Хозяин и душа составляют контракт с чёткими критериями и условиями своей жизни. При этом раб получает магическое клеймо, которое фиксирует исполнение контракта обеими сторонами. Так же дела между господами и слугами с этой формой отношений регулирует судья из торгового дома, если контракт не может оформить кто-то из участников таких отношений.

Судя по всему, в нашем случае такой посредник — Лара или её подрядчик Бенана. Они кураторы душ. Почему-то тут же наёмник-нежить. Он тоже по критериям душа?

Души, вроде бы, в отличие от кукол, могут выкупать свободу и иметь своё личное имущество.

Так, отвлёкся.

Эта Зайтада Доржена ставит весьма невыгодные условия для нанимателя. Цена в золотой требует высокий уровень квалификации. Насколько я уже успел наподслушивать, уточнить, расспросить, выше десяти серебра стоят профессионалы или наложницы. Ещё один вариант: люди с историей. Сюда она, по её мнению, и попадает.

Далее в её запросе: «отсутствие дополнительной работы». Это очень наглое требование по местным меркам, как я понимаю. То есть, после обучения меня грамматике, по её запросам этой женщине останется кров, питание и полная свобода под защитой торгового дома Лары… Или она надеется на положение наложницы. Забавно, но в двух сказках чёткий и явный намёк на то, что душа противоположного пола, чем у хозяина, должна быть либо наложницей, либо ей должны купить пару, на которую та согласится.

Ладно, не суть. Мне пора идти искать отца и слушать его мнение…

Только я встал, как раздался спокойный голос Бенаны, словно она и ждала этого момента:

— Подождите, юный Горн, освободился третий кандидат из основного списка. Хотите на него взглянуть?

— Да, — я хотел ознакомиться с максимумом вариантов, поэтому отказываться глупо.

Я сел снова около зеркала, а когда я увидел новую душу, то удивился намного сильнее, чем даже скелету или ухудшенной копии своей мамы.

Ребёнок? Мальчик или девочка? Короткая стрижка. Свободная одежда, похожая на униформу слуг в нашем доме, видны только глаза и выше, хотя дома прячут волосы. Да и крой, пожалуй, немного иной, иначе бы точно сказал, что это существо женского пола.

Эти мысли проносились у меня в голове, пока Бенана задавала свои вопросы.

— Я Айва, Лай Айва. Мне тринадцать лет. Я прошёл подготовительную школу в Академию, но дом моих родителей обанкротился, и всё рухнуло. Академия отказала в дальнейшем обучении. Моя цена пять серебра. Я был обучен знаниям вплотную до поступления, большего не смогу предоставить по контракту с Сектой. Тяжело, но пережил адаптацию. После неё у меня заболела нога. Одна из причин отказа. Я никого не обучал ранее, но был лидером своей ученической группы. Моя вера — свет!