Мир узлов

— Ладно, допросим добычу Лая. Остальных пришлось вырезать в суматохе боя. Надо решить, остаёмся здесь и отправляем кого-то в город, возвращаемся назад или едем дальше? Твоё мнение, старик?

Старый раб немного помолчал, после чего сказал:

— Надо отправить в город кого-то сильного, но не того, без кого мы не можем обойтись.

— Имеешь ввиду Кю или Морагаланту? В идеале подошёл бы мой сын, но у него рана на руке. Плюс боится летать на вьяке. Лиша, Апакса и Айва точно не подойдут. Посылать кукол… Безымянная не говорит. Терять Ланбана будет глупо. Кю, ты как, в порядке?

— Да, хозяин. Но я, как и молодой господин, боюсь высоты.

— Морагаланта, ты справишься?

— Хотела бы сказать, что да, — ответила ученица Ордена Трёх лун, — но меня после того удара вырубило и до сих пор всё как в тумане. Я даже Вас плохо вижу сейчас. Вы не ранены?

— Нет. Значит, придётся потратить ядро связи. Эх, оно такое дорогое, но наши жизни ценнее.

Отец достал какую-то сферу и сжал её, назвав шёпотом загадочное слово:

— Господин Доржена. Это Горн, муж Вашей младшей правнучки Зарьмы. Сегодня мы выдвинулись из города, образовав караван. На нас под видом бандитского ограбления совершена засада с многочисленным составом: семь мастеров узлов, более сотни рыцарей, узловое оружие и несколько магов, в том числе контракторы зверей. Запрашиваю помощь. Если не сможете Вы, то прошу передать сообщение Секте Света, больше ядер связи у меня нет. Со мной мой сын Лай, — закончив, мой родитель сжал сферу, произошла вспышка, и в небо улетел белый огонёк по направлению к городу.

Немного постояв, папа сел на траву, скрестил ноги и словно начал медитировать. Или не словно?

Спустя минут пять, он поднялся и подошёл ко мне, протянув ветку:

— Зажми в зубах, — сказал он мне, но уставившись мне на грудь, резко поменял мнение, — у тебя же приступ прорыва балы на вторую ступень контроля. Ты что-то принял?

Я не видел смысла сейчас что-то утаивать, и максимально коротко рассказал о ситуации с домом Виритино. Отец выслушал это коротко, кивнул:

— Теперь понятно, за книгой навыка и цепью контроля балы можно было бы собрать большую бандитскую группу. Как и за моими узлами. Цена книги в районе десяти золота. Цепь не мусор, но на фоне томика блекнет. Около половины золотого. Ну, что могу сказать, кроме как поздравить. Мало кто успеет пробудить цепь до совершеннолетия, а дальше она бесполезна. Но сейчас она может помочь, ускорив заживление ран излишком энергии. Всё-таки сожми ветку зубами, будет очень больно!

Я закусил побег со счищенной корой. Рука отца засветилась и покрылась загадочной белой дымкой или пламенем, после чего он положил ладонь на мою рану, а второй рукой прикоснулся к затылку.

Было чудовищно! Но какой-то короткий миг, а потом я потерял сознание.

Очнулся я на утренней заре: спал на коленях у Апаксы.

Осмотрев рану, я заметил только небольшой шрам, похожий на крест. А самочувствие было просто превосходным, кроме одного факта: голод. Зверский голод.

Оглядевшись по сторонам, я заметил всех, кто обладал посредственными боевыми способностями. Все уместились внутри этой повозки. Отсутствовала только Кю, но какая-то логика в этом была, учитывая её первый уровень рыцаря.

Я выбрался наружу. Около повозки спал отец и Ланбан. Пьер стоял чуть поодаль. С другой стороны повозки стояла Морагаланта, чуть дальше Кю. С задней стороны повозки был провиант.

Я туда и направился.

Добыл себе кувшин с молоком кореньяка, к моей радости около половины ёмкостей оказались целыми, и я выбрал себе одну из них.

Так же я нашёл несколько булок. Вышел неказистый завтрак.

Когда я подавил свой голод, то разнёс пищу остальным. Если не считать того, что свой кувшин я поделил с Безымянной, а Ланбану достался только один, а не парочка, которую он заслуживал, то хватило всем. Благо булки никак не пострадали. Конечно, при делении на спящих бойцов расчёт тоже был.

Практически всё происходило молча. Только куклам нужно было приказывать питаться и сходить в туалет. Безымянную в этом деле сопровождала Кю.

Спустя час весьма депрессивного времени, проснулся отец. Он разбудил остальных, и те так же подкрепились.

Когда солнце с собратом было в зените, наконец-то, появилась подмога.

Прилетело три вьяка.

Отец сделал движение руками, словно толкает стену и сказал:

— Приветствую мастеров Секты Света. Я выпускник Академии Горн. Да прибудет с нами Свет!

Три человека выглядели весьма надменно.

Самый внешне старый из них вышел вперёд и сказал:

— Приветствую, я Глад. Лай не пострадал?

— Я залечил его рану. Но его уровень балы скакнул. Так же с нами есть душа с именем Лай. Проверьте, возможно, нападение могло что-то пробудить.

Пожилой мастер кивнул в сторону, и его боле молодой коллега подошёл к тому, на кого указал Горн.

— Всплесков нет, — сказал сектант и подошёл ко мне, — ничего себе, талант второго ранга в таком возрасте. И нет следов кровавых ритуалов, — при этих словах лицо папы дёрнулось от отвращения или какой-то другой эмоции.

Затем отец подвёл троицу к семи телам:

— Это тела узловиков, они применяли весьма странные техники и виды МУ. Если бы не кукла сына, то нас бы всех перебили измором.

— Раны от метательных топоров, двуручник, сабля, но основные смертельные раны от… «Калгана»? — спросил Глад, и его лицо озарила ухмылка.

— Да, узел и сабля мои, остальные раны от куклы.

Взгляд и отношение у них молодых сектантов поменялись, мне показалось даже, что у них пробежали мурашки, один спросил:

— А что за «Калган», старейшина Глад? Я о таком узле даже и не слышал, не читал и не встречал в хранилище. Иноземный?

Глад погладил белую бородку, после чего медленно сказал, заметив, что его слышу я, отец и два остальных сектанта, но не рабы:

— «Калган» — магический узел, который можно найти на диком растении калган во время цветения. Но его нужно быстро напитать балой, иначе невозможно передать. Поэтому его нет на торгах. Ну, а растёт это растение далеко, на другом конце королевства, поэтому в наших библиотеках упоминаний о нём меньше, только в Академии. Применяется этот МУ для дальнего боя на средней дистанции, расход ниже среднего, а урон вплоть до смертельного. Для первого уровня это исключительное оружие!

— Подтверждаю всё сказанное, но главное то, что магический цветок образуется почти мгновенно и летит с огромной скоростью, — заметил отец. После чего на его руке возникло некое свечение, — вот то, что удалось достать из их голов. Два я смог идентифицировать, но ещё три мне не известны. Распознал: теневой плащ и защитный ЖУ — малахитовый скальп. Первый используют наши западные соседи, а вот второй с юга. Есть идеи о том, кто это может быть и откуда? Одним из них был победитель городского турнира, но имени его не знаю.

Глад снова погладил свою бороду и сказал:

— Секта проверяла финалистов. Оба учились в школах Академии, но в разных отделениях, — старик подошёл к трупу, на который показал отец, — это Ганч. Он обучался на севере. В Секту не был отобран, контракт не заключил. Силы, как на турнире, ранее не демонстрировал. Всё это очень подозрительно.

Я вклинился в разговор:

— Во время нападения, я слышал, что они назвали себя «Честь Ночи».

Лица отца и сектантов выразили некую степень отвращения: