Мир в клетке

– Скажешь это еще раз и оторву голову от тела, - прозвучало мрачное предостережение в воздухе, - Мало мне забот искать низшую.

Икара была готова поклясться, что не будь шлема, голос бы сквозил рычанием и презрением. Похоже, курьер демон. Только эти говорят, что думают, никого не стесняясь. Когда-то в квартале развлечений Икара видела одного такого на цепи. Даже по фигуре похож. Демонесса в тот раз ругалась за опоздание с заказом и тешила собственное самолюбием унижая подростка близостью с бродягой в лице Икары. Зеленые глаза почему-то запомнились Икаре. У пьяницы тоже такие. К одному Дому принадлежат?

Посылкой оказались две внушительного размера коробки. К собственному удивлению: легкие. Поднять такие могла даже Икара, не сильно напрягаясь.

– Здесь приложи три пальца.

Икара помедлила, но сняла перчатку и коснулась незнакомого на вид планшета. Чуть иной, чем тот, с которым имели дело рабочие. Не прошло и секунды, как курьер сложил планшет пополам и закрепил на ноге.

Прощаться не стал, буквально исчезнув. Пропал так же быстро, как появился. Икара проводила того взглядом до стены к потолку, где тот словно провалился в потолке. Похоже, нашел переход между измерениями.

В ближнюю коробку Икара засунула нос сразу: небольшие прозрачные кристаллы всех цветов. Размер чуть больше кулака сулха. Айры?! Мысль пульсировала в голове добрую минуту. Потом появилась вторая, судорожно вытесняя первую: если кто узнает, от бродяги оставят мокрое место здесь и сейчас! Срочно к кузнецу и пусть охраняет сам!

Подхватив коробки, Икара дернулась в уже знакомую сторону, стараясь не сильно нервничать. Лишь бы не выдать себя.

– Тармар!

Влетела в открытые створки Икара на полной скорости, не рассчитав спуска и скорости. Споткнулась о балки на земле и полетела на землю. Коробки разлетелись в стороны.

– Точно убьешься, - прокомментировал Тармар без всякого энтузиазма и не отрываясь от дел.

Икара тихо стонала на земле, потирая ушибленный локоть и бок. Повезло спасти голову. Только щеку содрала о странный камень, попавшийся на пути. И коленка пульсировала болью от другого такого же. Икара обернулась и ужаснулась: дорога от калитки внутрь кузницы больше напоминала полосу препятствий, чем ту самую дорожку: минералы, незнакомые материалы всех видов и размеров, инструменты.

Прав кузнец: убьется Икара с такими экспериментами. На это осталось безнадежно вздохнуть: будь ноша иной, никогда не отважилась бы на быстрый спуск.

– Я кристаллы привезла, - пробормотала Икара, потирая ушибленные части тела и стараясь не трогать такие же, но рассаженные до крови.

Тишина длилась минуту.

– Айры?
– удивление в голосе сквозило неподдельное.

– Не знаю, - честно произнесла Икара, поднимаясь на ноги со вздохом, - Надеюсь. Не видела их никогда.

Коробки Тармар вскрыл сам. На время оставил текущую работу, заинтересовавшись сказанным. Легко поднял ближнюю коробку и поставил на уличный стол, скинув с того часть вещей на землю. Так же легко вскрыл и заглянул внутрь. В свете дня кристаллы казались совсем прозрачными и невесомыми, словно кусочек воздуха.

– Боюсь спрашивать, кого ты ограбила, - рассмеялся Тармар, с улыбкой на губах посмотрел в сторону потрепанного сулха, - Кроха, это целое состояние. Знаешь?

– Нет, - пробормотала Икара, морщась от саднящей боли, - То кольцо обменяли на них.

– Хм? Вот как?
– задумался кузнец, - Оценила кольцо?

– Нет. Демон печать снял, - пробормотала Икара, вздохнула, - Или, по крайней мере, сказал так. Потом забрал и заплатил кристаллами. Глупость сделала?

– Нет, не глупость, - опроверг Тармар сказанное, - Хороший артефакт сравнится по цене с таким количеством кристаллов. Они еще и качества достойного.

– Сюр?…

– Получатся безупречными, - с улыбкой подтвердил ящер, убирая кристалл в коробку, - Мои поздравления. Самая затратная часть пройдена.

– Сделаешь?!
– позабыла Икара про боль и ушибы.

– Сделаю, раз обещал. И, в качестве бонуса, можешь взять лекарства в шкафу, - кивнул Тармар в сторону кузницы, - Не то кровью забрызгаешь все. А сюр займусь на досуге.

– Тармар?

– М?

– Эти кристаллы, - помедлила Икара на пол пути к зданию кузницы, - Они идут на колеса?

– Догадливая. Да, все уйдут. Если качество у всех такое же, как у первого попавшегося, - забрал Тармар коробки и направился вглубь кузницы, - Этих хватит. Может, и останется несколько. Возьму в качестве платы, учти.

– Учла, - радостно кивнула Икара, - Спасибо!

– За спасибо не работаю, - усмехнулся мужчина на ходу.

Как бы то ни было, Икара понимала, что согласна потерять любое число этих минералов, лишь бы мастер сделал сюр. Такие, на которых передвигались курьеры по измерению и между ними.

Уехала от кузнеца с наспех залеченными ранами, но ничуть не расстроенная этим. На сулхах заживет быстро, а доставить коробки надо было, как можно быстрее. Более надежного места, чем в кузнице, Икара не знала. У Дендры безопасно. У Алхимика, возможно. Будь Алхимик на месте, а не исчезнув в неизвестности пару недель назад.

Изучая планшет Икара по инерции проверила сумасшедшего эльфа и его лавку. Всегда проверяла. Но только сегодня в нем светилась надпись про возможную работу по желанию на указанного работника. Сердце надсадно стукнуло о ребра. Успокоилось так же быстро, как начало бег. Может, показалось?

Нет, ошибки нет. Лавка алхимика работает и готова взять на работу одного из работников гильдии. Того, что уже через минуту несся по длинным тоннелям и коридорам, вспоминая путь по наитию и без подсказок. Несколько раз чуть не врезалась в зазевавшихся прохожих. Кажется, различила ругань у себя за спиной. Останавливаться и извиняться не стала. На полной скорости влетела в коридор торговцев.

Глава 3

Поворот, еще один. Развилка. Знакомый перекресток трех тоннелей, где на углу светится огнями витрина. И вывеска высоко над ней гласит «Упрямый сулх».

Не веря в собственное везение, Икара буквально запрыгнула на ступеньку у входа. Ухватилась за ручку и дернула на себя, одновременно с тем цепляясь колесами за порожек. Где-то над головой едва слышно зазвенел колокольчик. Сонно и без назойливости.

Колеса бесшумно ступили на мягкий ворс ковра. Икара прошла вглубь зала. Прямиком к уже знакомому дивану, где в настоящий момент вальяжно лежала фигура в плаще, изучая книгу перед собой. Маску с клювом Икара узнает из тысячи.

Остановилась в шаге от столика и дивана. Молча, не в силах поверить в увиденное. В груди все дрожало.