Мир, в котором меня не было

– Да, господин Инквизитор.
– Хватка демона на руке Дэна исчезла и парень встал на ноги. Не успел он отряхнуть с колен прилипшие лепестки роз, как Инквизитор растворился в толпе молчаливых адептав. Шлейф благоговения, сопровождающий демона повсюду, исчез вслед за ним. Тишина дала трещину.

Кто-то что-то прошептал, кто-то что-то поднял, зашелестел конспекты. Поднялся легкий гомон, грозивший перерасти в нечто большое.

Преподаватель хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, и нервным голосом возвестил:

– Занятие окончено. Собираем свои вещи и расходимся по комнатам. Предварительные оценки получите через неделю.

– Только через неделю?

– возмутился кто-то из толпы. Посыпалось еще с десяток вопросов, такие как: что будет входить в оценку, будет ли учитываться расположение, вносимый вклад и прочее.

 Когда гам начал разрастаться, мэтр Иншер снова хлопнул в ладоши.

– Расходимся, я сказал! Ничего не оставляем. Старшие ученики, проследите чтобы не осталось непотушенных свечей, забытых конспектов и сумок! И чтобы я не слышал завтра о том, что адепты еще половину ночи скакали по академии.
– Мэтр Иншер повернулся к адепту в зеленых одеждах, обращаясь уже лично к нему.
– Проследите, чтобы завтра адепты убрали воск, что остался от свечей.

Парень в очках кивнул и подал преподавателю бумаги. Так, что-то обсуждая, она направились к выходу. За ними потянулись остальные. Ле-Рин, направляющаяся к выходу среди первых, легонько толкнула Дэна плечом. Что-то в этом движении вышло неестественным, как будто она сделала это специально. Впрочем, этого толчка парень не заметил. После ухода демона он даже не шелохнулся, пока Ле-Рин, перед ним не извинилась, попутно толкнув еще раз.

– Ох, да, - спохватился он, вспомнив обо мне. Его голос вновь обрел тона и краски нежных полевых цветов. Прекрасные светлые волосы растрепались от ветра. На лбу проступили капельки пота. На лице обозначались крупицы заботы. Парень вновь стал живым и причастным.
– Позволь помогу.

Я покачала головой. Мне было слишком плохо. Я не хотела ничьих прикосновений. Стряхнула с формы цветы и попыталась подняться самостоятельно. Это не так-то просто, после длительного ритуала, эманаций из Нижнего мира, десятков заклятий адептов, и одного персонального, незаконного и возмутительного проклятья от юного жреца.

– Хорошая работа, - Валтон хлопнул по плечу Дэна.
– Ты сделал правильный выбор, я в тебе не сомневался.

Я встала. От резкого подъема затошнило. Я прикусила внутреннюю часть щеки и сжала руки в кулаки, вцепляясь ногтями в ладони. Главное, после неудавшегося жертвоприношение, это что? Правильно, держать лицо.

– Эвелин? То есть.. кхм...
– Дэн закашлялся и поспешил исправиться. В итоге мое имя прозвучало как Кхм-кхитра. И на том спасибо.

– Что он имел ввиду?

– Прости?

– Валтон сказал, что ты сделал правильный выбор. Что он имел ввиду?

Дэн едва заметно напрягся.

– Не было никакого выбора. Выбор - фикция. Это проверка.

– Проверка чего?
– не поняла я.
– Кого? На что?

Я едва держала равновесие, но уйти не узнав ответа, не могла. Вокруг явно происходила какая-то заварушка. Демон мутил воду, Дэн - мои мысли. Не остался в стороне и данар. Он появился рядом так же неожиданно, как делал всякий раз. Совсем недавно Асбер помогал ученикам с атрибутикой, указывал на недочеты в символах и критиковал нестройность голосов во вступлении, и вот он рядом - влезает в чужой разговор.

– Адепт Геригон не обязан был заканчивать ритуал твоей смертью.
– Охотно пояснил данар. Он вообще очень охотно пояснял всякие гадости.
– Пробные ритуалы оставляют такое право за жрецом.

Я не поняла. То есть, поняла, но как-то не все.

– Как это?

Мысли ворочались вяло и неохотно, как будто на улице солнцепек и клонит в дрему. Подождите, я ведь жива, да. Значит, Дэн не закончил ритуал. Он заносил руку, он целился мне в грудь, но в самый последний момент - я уверена!
– лезвие сменило угол и должно было уйти в сторону.

Так ведь?

Тогда зачем вмешался демон.

Я схватилась за голову, пытаясь унять неприятные ощущения. Внутри все превратилось в маленькие шарики и теперь они лопались один за другим, причиняя невероятную боль. Не только в моей голове, это сдавило грудь и цепляясь лезвиями ползло вверх к горлу, чтобы застрять там жгучим комом. В глазах защипало от слез. Детское, прекрасное чувство доверия испытываемое к молодому человеку было обмануто, растоптано, разорвано в клочья и выброшено с Восточной башни.

– Принесение жертвы - это выбор.
– Асбер посмотрел куда-то выше моего плеча.
– Ну кто так тушит сечи? Эй!
– крикнул он.
– Их нельзя задувать! Это гневит Стихию. Возьмите колпачок и гасите как следует.
– Потом он выругался парой непечатных слов и направился к зубцам башни.
– Адептка Ревье, верно?
– донесло до нас ветром.
– А потом вы удивляетесь, откуда в вашей ауре трещины и пробоины!

– Ты хотел закончить ритуал жертвоприношением?
– я обратилась к Дэну. На самом деле, я не хотела знать ответ. Не то что бы я имела право его требовать.

– Все не так.
– Прозвучало холодно и немного раздраженно.

– А как?
– теперь я была жалкой.

– Я объясню, но чуть позже, - адепт поднял с пола мою сумку и протянул мне.
– Нельзя задерживаться после ночных занятий. Хорошенько выспись, а завтра поговорим.

Я плотно сжала губы, чтобы не сказать лишних слов. Робкая надежда, что все имеет безобидное объяснение, была принудительно подавлена силой воли. Я выхватила сумку у парня и кивнула, мол, посмотрим.

От человека меня спас демон. О, Свет, а не устарела ли моя мораль о месте людях и монстрах в этом мире?

Глава 16. ч.1

Я болтала ногами в воздухе над раскрытой черной бездной. Ветер спутывал волосы и трепал одежду.

"- Не сиди на холодном, - прошептал в голове голосок матери."

Когда адепты разбредались по комнатам, я шла с ними. Потом подотстала. У двери в комнату поняла, что стою одна посреди совершенно пустого коридора. Пялюсь на деревянную панель и не могу заставить себя повернуть ручку. Силы моментально исчезали в тот момент, когда я решала, что "все, хватит, пора спать" и тянулась к двери.

 Заходить в спальню не хотелось. Совершенно. Абсолютно. Это чувство взвинчивалось вверх, достигая полного смыслового апогея. Одна мысль о том, что я захожу в комнату, где Араника без умолку трещит о ритуале, Ал-Сона сдержанно хмыкает и выражает сожаления, что демон так не вовремя остановил Дэна, а Делли мечтательно вздыхает, втирая ночной крем в кожу, чтобы ее бледные ручки оставались такими же нежными и ухоженными, вгоняло в оцепенение.

Я в красках представляла, что скажет каждая из девушек. Перебирала достойные ответы, пока не поняла, что не хочу. Не хочу слушать колкости Ал-Соны, притворную вежливость Делли и боязливое молчание Араники. Не хочу видеть никого из них ни сейчас, никогда. Не хочу что бы наступало завтра. Не хочу ложиться спать, чтобы утром проснуться и опять быть здесь. Вообще не хочу быть.