Мир, в котором меня не было

– Господин Лиар, рад встречи, - не моргнув глазом соврал данар, ступая на скрипучий паркет.
– Позвольте представить - Китра Клоу. Моя подопечная и адептка Стихии Огня из...
– Ему пришлось обернуться, чтобы обратиться к девчонке. Она застыла на пороге, мгновенно бледнея.
– Чего опять?

– Это настоящий демон.

– Да-да, как и Инквизитор.
– Прошептал он.
– Чего вдруг занервничала? К нему на днях в кабинет вломиться не постеснялась. Откуда сейчас взялся суеверный трепет перед начальством?

– На днях?
– переспросила она.
– Поездка не связана с сегодняшней ночью?

– А что было ночью?

– Асбер сообразил не сразу.
– Ты опять поперлась к Инквизитору?! Сразу после ритуала? Мозгов совсем нет?

Данар припомнил те странные ощущения, что возникли, когда он прорвался в комнату Китры. Он-то решил, что это связанно с черноволосой пассией господина. Дыхание Нижнего мира витало вокруг шкатулки с работающим стазисным заклинанием, неоднозначно намекая на свое содержимое. Инквизитор был необычайно щедр, когда дело касалось адептки Фольмуд. Подобные подарки от темных господ стоят дороже, чем золотые кольца и ожерелья с драгоценными камнями. Да и значат гораздо больше, чем под силу понять смертному.

Было бы логично предположить, что рано или поздно в такой шкатулке окажется сердце Китры. Но она жива. А Фольмуд, по его расчетам, должна была протянуть еще полгода, а то и больше. Очень уж эта девица пришлась по вкусу придирчивому ценителю искусства прошлого тысячелетия. Так кого же из адептов не стало этой ночью? Инквизитор бы не стал использовать кого попало.

И да, Асберу в очередной раз влетит за ночную выходку подопечной. Будто бы он мог что-то с этим поделать. Провались в Нижний мир это инфернальное сборище параноиков с их письмами и мятежниками!

– Проблемы?

В одно мгновение смуглолицый демон оказался рядом с данаром. Запоздало всколыхнулись шторки. Лиар небрежно отодвинул Асбера в сторону, разглядывая окаменевшую от ужаса Китру. Подавляющая энергетика Нижнего мира, обволокла его подобно мыльному пузырю.

– Это и есть драгоценное творение Алефа Латер-Клоу?
– его жесткое лицо смягчилось, а на лбу пролегли складки озадаченности.
– В вас есть что-то знакомое, - он протянул ладонь, собираясь потрогать один из выбившихся рыжих локонов, но пыльцы ухватили воздух. Адептка отшатнулась назад.
– Но вряд ли мы встречались раньше.

Китра вела себя вполне нормально для обычного человека, никогда не сталкивающегося с демоном и его темной аурой. Но слишком странно для самой себя.

– Разве отличительная черта родословной Фольмуд - не девицы с морским стеклом глаз, асбестовой кожей и вуалью шелка, что чернее ночи?

Демоны любили перегибать не только со своими цикличностями.

– Латер-Клоу - это побочная ветвь, что началась с какой-то отреченной и фанатика древнего культа.

– Да-да, - словно что-то вспоминая, пробормотал Лиар.
– Я вижу в ней отблески зенитного Солнца. Их становится все меньше и меньше. Они тускнеют и блекнут. В период моей молодости они сияли ярче звезд. Нынче такого не встретишь. Суррогат, да примеси.

Лиар отошел от Китры и задумчиво уставился в окно, откуда пробивались яркие солнечные лучи. Для осенних деньков погода стояла просто отличная.

Демоны живут долго. Очень долго. И иногда они возвращаются в те далекие дни, что называли Сумрачным пластом. Важная веха человечества, когда был создан первый Дневник и первый демон ступил на землю Привычного мира.

– Это оно и есть?
– Асбер попытался вернуть демона в реальность. Дорога была нелегкой. И если эксперимент с Китрой не сработает и Барьер не снимется - возвращаться им тем же путем. - То самое письмо, из-за которого поднялась шумиха?

– Шумиха?
– вырываясь из воспоминаний, поинтересовался Лиар.
– Ирум Латер-Клоу поставил немыслимой силы барьер, через который мы пытались пробиться почти два часа! Искажающий радиус столь высок, что демону, обнаружившему нарушение, не удалось телепортироваться сразу к границе. А на изучение заклятий, наложенных на письмо, ушли еще сутки. До сих пор никто не может внятно объяснить, что за клубок нитей, сплелся в его сути. Пока я лично не занялся расшифровкой, пострадало пять магов и один данар, что пытались вскрыть заклятье силой.

Асбер не смог скрыть удивление.

– Но Алеф не был данаром. Он - обычный маг средней руки. Как он мог создать такое?

– Эксперты еще работают, но в отделе начали шептаться.
– Начальник обошел Младшего учителя Академии и встал у окна, что расположилось напротив двери в библиотеку. По паркету поползла бледная тень, цепляя верхушкой столешницу.
– В отчете этого значиться не будет, но когда пойдешь докладывать Инквизитору, упомяни, что мы предполагаем худшее.

– Коллективную волшбу?

Демон фыркнул.

– Не могу взять в голову, отчего Инквизитор прибрал тебя под свое крыло?

– Я был лучше на курсе и легче всех остальных прошел адаптацию, - осторожно заметил следопыт, боясь разозлить смуглолицего демона еще сильнее.

– Быть самым сильным из слабых - не значит быть сильным.

Асбер поджал губы, но ничего не ответил.

– Речь о Пробудившихся, - небрежно бросил господин Лиар, но в его словах звучала нотка тревоги.

Данар мысленно выругался. Меньше всего он хотел иметь дело с тем, что хоть как-то связано с мистическими существами о которых упоминал Инквизитор. Присев на корточки возле низкого столика, он принялся рассматривать запечатанное в обычный белый конверт письмо. В углу обозначилась монограмма с размашистыми вензелями. В центре пролегала всего одна строчка "Моей долгожданной дочери".

– Долгожданной?
– скорее для себя, чем для Лиара, прочитал следопыт.
– Почему не любимой? Кто зовет дочку долгожданной?
– он перешел на второе зрение, чтобы разглядеть сплетенные в узелок нити. После третьей попытки, красочные цвета перестали резать глаза, став более-менее читаемыми.
– Заклинание настроено на единственного получателя - его кровную родственницу. Никому другому письмо не открыть и не прочесть. Но зачем? Зачем маг сделал абсолютно все, чтобы привлечь внимание Канцелярии и завязал его на единственной дочери?

– А как ему еще с ней связаться?
– тень демона накрыло письмо и Асбер с удивлением отметил, как сжались тонкие нити плетения.
– Зачем ставить Серый Барьер, зная, что тот заинтересует Канцелярию? Затем, чтобы обеспечивать ее присутствие. Зачем это надо? Я предполагаю, чтобы гарантировать, что дочку доставят в родной дом и она прочтет письмо. Алеф не видел и не общался с единственным ребенком больше двух месяцев. Какой-никакой, но он все же отец.

– Если Алефу Латер-Клоу хватило интеллекта создать подобные заклинания, то он должен понимать, что все написанное в письме вытрясут из девчонки в ту же секунду, как она закончит его читать.