Мир, в котором меня не было

Начальник канцелярских дел тайных стоял по другую сторону столика и напоказ изображал учтивость к персоне Великого Инквизитора, непонятно когда заявившегося в гостиную дома Фольмуд.

А где Асбер? Скинул на диван и свалил?

– Если дело оказалось столь важным, следовало позвать меня, а не действовать через моего следопыта!
– Эгелар злость не изображал. Она была самым искренним и честным чувством, что находило отклик в его темной, насытившейся ауре.

– Этикет Нижнего мира, коллега. Тот самый, что ты привык нарушать. Отвлекать принимающую сторону в день жертвоприношения во славу его имени - высшее оскорбление. И это единственная причина, по которой я был вынужден связаться с твоим помощником.

Инквизитор скрестил руки на груди, скрывая нежелание признаваться собрату.

– Пробное жертвоприношение, как часть образовательного процесса. Пустышка. Адепты отрабатывали ритуальные элементы.

– Жертвы не было?
– брови смуглолицего демона поднялись вверх и застыли в удивлении.
– Откуда же...
– он обвел фигуру мужчны, намекая на обильный приток энергии Нижнего мира и тут же выругался: - Везучий гад!

Лицо Инквизитора вытянулось в изумлении. Господин Лиар понял, что сказал лишнего.

– Спокойней.
– Поднял руку с растопыренной ладонью, признавая, что переборщил.
– Всего лишь восхищен уровнем твоего мастерства. Твои пассии ведь каждый раз знают на что идут и, все равно, идут. Добровольно!
– покачал он головой.
– Два притока за год... Вот что значит, найти свое место.

– Дело не в месте, - возразил Инквизитор, кидая взгляд в мою сторону, - а в личном обаянии.

Я поморщилась, подавляя дрожь. Мозг упорно подсовывал воспоминания того, как демон вырывает сердце Делли. Его окровавленные руки. Металлический вкус на губах. Сокращение мышц и мерный стук.

Господин Лиар проследил за взглядом собрата.

– Живучая, - деловито констатировал он.
– Что за нее хочешь?

Я подобралась на диване, нервно сжав складки плаща. Дело принимало не совсем приятный поворот.

– Я знаю, Канцелярии нравится заблуждаться на мой счет, но адепты - собственность Академии, не моя. Жди Первого дня зимы, как и все остальные. Здесь все на равных условиях.

– Кроме тебя.

– Кроме меня.

В воздухе повисло напряженное молчание. Нарушил его Инквизитор.

– Отчет должен быть к полуночи у меня на столе.

Лиар поморщился.

– Ты чуть не убил ее.
– Напомнил Инквизитор.

– Я разберусь с экспертом.

Смуглолицый демон поднял с кресла блокнот и направился к двери. Но прежде чем покинуть комнату, обратился ко мне.

– Внимательно рассмотрите мою заявку. Торг приемлем по любому пункту.

Я не успела спросить, о какой заявке идет речь, а господин Лиар уже скрылся в дверном проеме.

– Мелинот!
– пронесся по коридору его низкий баритон.

В порыве недовольства, я прикусила кончик большего пальца. Пропал мой портал до Академии. Как и освобождение от экзаменов. Надо было обговорить компенсацию на случай непредвиденных обстоятельств.

– За вами глаз да глаз, адептка Клоу.

Я подняла голову и встретилась с темными глазами Инквизитора. В гостиной остались только мы вдвоем. Проклятый Асбер не спешил возвращаться, чтобы разобраться в ситуации.

– Господин, - губа дернулась в слабом подобии на улыбку. Как подобает вести себя с тем, с кем провела минувшую ночь и разделила мгновения чужой смерти?
– Как вы здесь оказались?

– Портал, - коротко пояснил он, присаживаясь в кресло напротив. Нас разделял крохотный кофейный столик и опустевшая фарфоровая кружка.
– Барьер пал.

Закинув ногу на ногу, демон немигающим взглядом уставился на меня. Читать его было бессмысленно. Он полностью закрылся.

– Я потеряла сознание в тот момент, как взяла письмо. Что произошло?

Впервые за долгое время я видела его при свете дня. Без ночной черноты и колыхающихся теней. И все же, даже в залитой солнцем комнате, он умудрился найти самое темное место, где сгущалась темнота. Или его присутствие делало место самым темным из всех?

– Лиар считает, что в письме запечаталось особое плетение. Заклинание предполагало вашу смерть, но дало осечку. Рабочая версия: Алеф решил избавиться от дочки, что не разделяет его взглядов.

Я моргнула.

Отец пытался меня убить? В воспоминаниях Эвелин он был приятным человеком. Я помнила ее любовь к нему. С какой нежностью она относилась к своему отцу. Как он о ней заботился после смерти любимой жены. Как делал все для блага дочери. Он был образованным человеком. С особой точкой зрения, что всегда восхищала Эвелин. Такой человек не мог решиться на убийство. А если бы решился, осечки не произошло бы.

– Как вы себя чувствуете, зная это?
– заинтересовался демон. Будто бы мое эмоциональное состояние для него что-то значило. Будто являлось чем-то настолько важным, что переплевывало сорвавшуюся операцию, проводимую Канцелярией. Столько сил, магических ресурсов, истрачено на дело оказавшееся пшиком.
– Вы злитесь? Расстроены? Потеряны?

Я пожала плечами. Делать мне больше нечего, как расписываться в чувствах.

– За минувшие сутки я слишком много раз прощалась с жизнью. Видимо успела потерять вкус. Простите, господин Инквизитор.

Он улыбнулся, будто я сделала ему комплемент.

– Не спросите о той маленькой сценке, что произошла ночью на ваших глазах?

– Не спросите, что было написано в письме?
– в тон ему повторила я, словно это было разумным решением.

– Не было никакого письма, - отмахнулся Инквизитор.
– Обычный конверт, в котором пряталось заклинание. Я видел такое раньше. Канцелярия сэкономила бы кучу времени, если бы сразу обратилась ко мне. Но они боятся привлекать меня к таким делам.

Что ж, если он нынче столь благодушен...

– Каким делам?

Мужчина ответил не сразу.

– Есть подозрения, что ваш отец был одним из косвенных Пробудившихся. Вы знаете, кто это такие?

– Я была в комнате, - напомнила я.
– Когда вы разговаривали с Дэном. Кое-что да поняла. И, если быть честной, кое-что знала раньше. Из книг, конечно же.

Следующий неловкий вопрос прервал запыхавшийся Асбер. Он вылетел из коридора с такой скоростью, словно за ним гналась свора диких собак.