Мир-Загадка

– Они сильные, - пробормотала Икара.

Настолько сильные, что один зверь способен заменить Жрице мастера. Пусть с линком не так спокойно, как с настоящим воином, зато и волнений меньше. Хищник прекрасно справляется с задачей отвлекать и не подставляться.

– В какой-то момент измерение было утеряно, - продолжил Асмалор, - А с ним и доступ к бесконечному количеству зверей. Со временем измерение вернули, но прежних обитателей не нашли.

У Икары мурашки побежали от лопаток к загривку. Она вспомнила тот странный и непонятный разговор двух демонов этой ночью. О том, что Дом потерял измерение и лишился ресурсов. Так вот почему это важно?

– Измерение можно вернуть Рейдом, - Асмалор кивнул на детское предположение, - Но нет гарантии, что мир сохранит прежние ресурсы.

– А линки?

– В ведении четырех Охотников. Из-за малой популяции и серьезных последствий недосмотра за линками, Закон был вынужден внести зверей в перечень подконтрольных, - Асмалор гладил мягкую шерсть пушного зверька, что удобно лежал у того на руках, - Для их владения требуется разрешение.

– У меня его нет, - удивилась Икара.

– Знаю. Без него никак.

– Иначе?

На фразу Асмалор вздохнул. Как показалось Икаре: с толикой сочувствия и сожаления одновременно.

– Сумму штрафа озвучить?

– Не надо!
– ужаснулась Икара перспективе быть ограбленной на пустом месте, - Получу разрешение! У кого его получать?

От взгляда светлых глаз стало немного не по себе. Хотя бы за тот глупый вопрос, что успел сорваться с губ до того, как голова все обдумала.

– У тебя, да?
– пробормотала Икара.

– Забыла, зачем сдавала мне экзамен на знание линков?

– А...

– Твое разрешение у меня в кабинете, - продолжил Асмалор, поймал растерянный взгляд больших серых глаз, - Без него распоряжаться твоим линком я не имею права.

– У тебя?..

– Потеряешь, Закон живьем съест, - озвучил не веселую перспективу стихийный, - Отдать?

– Нет!
– живо возразила Икара, замахала руками, - Пусть у тебя будет. Так и, правда, спокойнее.

Помолчала и добавила.

– Спасибо.

– Пожалуйста, - отозвался Асмалор.

Этот мужчина предусмотрел все с самого начала. Икара оперлась руками о борт корабля и долго смотрела на гладкую и спокойную воду.

С того дня, как увидел у бродяги линка, Асмалор следил за обоими и заботился в силу возможности. О линке в большей части, но и про девчонку не забывал. Закон ее давно бы съел за постоянные передряги с участием обоих. То зверя потеряет, то сама потеряется.

К вечеру на горизонте показалась черная полоска земли. Та обернулась двумя огромными островами при ближайшем рассмотрении. В отличие от заповедника Асмалора, здесь заросли не предполагали свободного перемещения по острову. Слишком густая растительность. В которой мгновенно растворился привезенный Асмолором комок меха.

– Вернется, как нагуляется.

Вглубь острова вела всего одна дорога, по которой уверенно шагал Асмалор. Икара крутила головой. Очень не нравилось, что растения везде: слева, справа и даже над головой! На острове же безопасно?

– Вполне, - согласился Асмалор, - Кроме линков тут нет хищников. Не лезь без меня никуда, и останешься с головой.

– Очень оптимистично, - пробормотала Икара себе под нос.

От споров воздержалась. Без того темно, сыро, и почти ничего не видно. В заповеднике Асмалора приятнее.

Чьи-то крики в воздухе разрезали тишину острова. Икара с тревогой глянула на высокую фигуру стихийного. Но нет, даже не остановился. Шел с прежней скоростью, словно и не слышал криков вовсе.

Чем дольше шли, тем отчетливее Икара слышала крики. Постепенно к ним добавились и звуки ударов: кому-то отрывали голову. Поэтому Асмалор спокоен. Но кому и за что?

Не к месту вспомнила трепку зеленоглазого демона. Да так что от воспоминаний и ночной прохлады по телу мурашки забегали.

Наконец, лес оборвался. Стало светлее за счет звездного неба. Впереди виден дом со светом в окнах. И распахнутой настежь двери.

– Вечер добрый, - приветствовал Асмалор кого-то в доме, едва переступил порог.

– Добрый, - отозвался изнутри достаточно грубый мужской голос, - Проходи. Шеланна предупредила о тебе.

– Проблемы?

Икара потопталась за дверью, но рискнула заглянуть внутрь дома. Входить не торопилась, уж очень неприятными казались звуки и крики несчастного. По звучанию: кричит паренек ее возраста. Может, моложе. Но кто этих Высших разберет с возрастом?

– Проблемы.

Говорившим оказался высокий дикарь с бурой шерстью. Огромный и массивный, он казался громоздким и неповоротливым. Видимость обманчива, Икара это знала.

Гонял мужчина и впрямь мальчишку. Такой же дикарь, только шерсть более светлая. Почти песочная. Похоже, и впрямь ребенок.

– Займись делом!
– рявкнул дикарь, отпуская парня.

Икара едва успела отреагировать и сдвинуться на метр в сторону. Зареванный мальчишка пронесся ураганом. Вряд ли заметил хрупкую фигуру за дверью в тени.

– Не поверишь, - устало мотнул головой незнакомец, - Мальчишка чистил питомник днем, заигрался и забыл закрыть двери. А там молодняк, - вздохнул и махнул рукой, - Два десятка щенков убежало. Сейчас по острову носятся. В темноте не видно ничерта. Шеланна бегает, ловит.

– Проблема, - согласился Асмалор, - Пойду помогу.

– Спасибо, Асмалор.

На Икару упал задумчивый взгляд. Похоже, за мыслями о линках Асмалор напрочь забыл, что пришел на остров не один. И вот это несуразное мелкое чудо тащить ночью в заросли идея неважная.

– Я с тобой!
– поняла Икара заминку.

Оставаться наедине с незнакомым дикарем, который явно не в настроении, Икаре было страшно. Чего доброго убьет еще с досады. С Асмалором безопаснее и спокойнее.

– Идем, - вздохнул Асмалор.

Спорить и отговаривать не стал. В конце концов был готов понять и девчонку: кругом все незнакомое и чужое. Злой дикарь в доме.

Темноту развеял Асмалор. Мягкий свет магии вращался большими кольцами у запястий мужчины. Стихийная магия вспыхивала огнями то тут, то там. Загоралась ярче и гасла с удалением.

Как Асмалор находил зверей? Икара не понимала. Но мужчина сумел за ночь найти трех белых комков в таких зарослях, куда и Икара с трудом пролезала! Асмалор издавал какой-то необычный свист, на который выходили малыши.