Мир-Загадка

– Ну?
– подошедший мужчина оперся о ближайшую коробку, - Что у тебя?

Высокий! Рыжая шерсть упрямо бросается в глаза.

Икара не придумала ничего лучше, как стянуть шлем с головы. Узнает или нет? Судя по прищуренным карим глазам: узнал бродягу. Что удивительно, уходить не торопится.

– Я не по работе, - чуть неловко произнесла Икара, ощущая себя двояко под взглядом этих глаз.

– Понял уже.

– Знаешь, где подъемник к Зартану?

Никакой реакции. Икара ожидала ругани, негатива, и слов о том, что бродягу эта информация не касается. И надо бы ей убраться по-хорошему. Но мужчина стоял молча без каких-либо движений.

– Знаешь?
– напомнила о себе Икара спустя время.

– Меня больше интересует, - начал незнакомец, - Откуда про Зартана знаешь ты?

На слове «ты» дикарь сделал ударение.

– Сирджей водил к нему учиться езде на сюр. Я знаю о том, кто он и что он, - на всякий случай пояснила Икара, опасаясь любой реакции, - Пол года в его клетке сидела.

– Не завидую, - вырвалось у мужчины.

Завидовать, и правда, нечему. Отчаявшийся от одиночества и безнадежности демон в клетке то еще удовольствие. Икара хорошо помнила, как ей прилетало ни за что или за любой маломальский косяк в обучении. Рука у демона тяжелая, характер... характер, как у всех демонов.

– Сирджей знает?
– поинтересовался мужчина.

– Нет.

– В отсутствии Сирджея лезть в клетку к демону?
– дикарь не сдержал удивления, - Ты в своем уме?

– Зартан не тронет, - поймала полный скептицизма взгляд и добавила, - Не убьет, по крайней мере. Что ему с бродяги?

Вопреки всему, незнакомец рассмеялся чужой наглости. Покачал головой, весело скалясь белоснежными клыками.

– А с чего взяла, что сможешь воспользоваться подъемником?
– явно расслабился дикарь.

Икара попыталась вспомнить, кто ей говорил про клетку Зартана? Он сам или Сирджей?

– В клетку нельзя войти Высшим, кроме Сирджея, - так и не вспомнила Икара говорившего, - Бродягам можно.

– Потому что Зартан убивает бродяг, - эхом продолжил мужчина, - Он развлекается этим не первое столетие.

С ответом Икара не нашлась. Догадывалась, что любое исключение из правил умные Высшие повернут в свою сторону. Зартан так долго сидит в щели между мирами, что будет рад любому развлечению. Будь то тренировка низшего существа или убийство любого другого. Может, отсюда и стервозный характер?

– Нет, характер таким всегда был, - мужчина задумался, на голове дернулись рыжие ушки, - Поверь, портиться там нечему.

– Верю, - согласилась Икара, - Так ты знаешь, где подъемник?

– Нет, - оскалился собеседник, - Не знаю.

Не успела Икара расстроиться словам, как мужчина сел на корточки. Взглянул на нее снизу вверх и кивнул присоединиться. Карие глаза обладателя подкупили, задавать лишние вопросы Икара не стала. Молча встала на колено рядом. На сюр сидеть на корточках не умела: ноги разъезжались в стороны.

Тем временем мужчина достал из нагрудного кармана непонятный предмет, которым начал чертить что-то на полу. Стрелки? Налево, прямо, два раза налево. Снова прямо и налево... до тупика?

До подъемника!

Похоже, даже у стен есть уши. В складах Сирджея Икара ничему не стала бы удивляться. Насчет глаз не была уверена до конца, но раз незнакомец помогает молча, значит есть шанс остаться не замеченной.

Молча и живо кивнула, что все запомнила. Дикарь стер схему с пола.

Опасаясь нарушить какой-то из местных запретов, Икара аккуратно коснулась мужской руки. И только поймав недоуменный взгляд карих глаз беззвучно прошептала одними губами слова благодарности. Незнакомец все понял, и кивнул, принимая ту.

Уехала молча, до последнего ощущая на спине чужой взгляд. Это чувство пропало только после резкого изгиба коридора влево.

Длинные коридоры складов становились еще длиннее. И, в какой-то момент, оборвались нишей подъемника. Того самого, куда водил Сирджей? Внешне выглядят одинаково.

На входе Икара постояла с минуту. Времени нет думать обо всем еще раз. Убеждала незнакомого дикаря, что Зартан не тронет, а сама не была уверена в этом. Заглянула в сумку, убедилась в наличии двух комков меха: белый и пятнистый. Если будет тянуть, один из двух вполне может тронуться рассудком и наброситься. Надо действовать быстрее.

Подъемник работал без жетона. Да и какой смысл от жетона, когда этим подъемником может воспользоваться только один Высший? А бродяг даже в измерении по пальцам одной руки. Выше двадцатого низшие существа редко забирались. Тем более не станут лезть в клетку приговоренного к смерти демона.

Знакомая зала, каменные своды и туннели. Икара быстро вышла к единственному дому в щели.

– Ты мне нужен, - постучала Икара по лапе каменной статуи.

Огромный демон в виде монстра сидел на колене перед домом. Похоже, Зартану надоело одиночество, и он сломал себе шею, чтобы обратиться в камень. Может, в таком виде время идет по-другому?

– Очень нужен, - задрала Икара голову.

На высоте трех метров челюсть демона с огромными зубами. В который раз пришлось убедиться, что хрупкий сулх для того на один зуб. В прямом смысле этого слова.

– Пока Сирджея нет, - пробормотала Икара вполголоса.

До ступеней дома дойти не успела, как шум за спиной привлек внимание. Давно Икара не видела, как демоны выходят из своего каменного состояния, так еще и меняют облик монстра на вполне обычный. Мурашки по телу.

– Да ты бессмертная, - размял шею Зартан.

Рост демона напомнил Икаре о том, кто она и где. Почти на две головы выше! Обнаженный по пояс, Зартан напоминал мифических Богов из детских сказок. Штормовые волосы неровно срезаны почти полностью. В прошлую их встречу темные перья волос доставали плеч. Заостренные скулы, резкие черты бровей.

И глаза. Их Икара забыть не могла.

Серые, словно камень. Ничего не выражающие и пустые. Нет сотни граней, нет блеска.

Холодок пробежал вдоль позвоночника.

– У меня для тебя подарок.

Обращать внимание на то, как демон размял кисти рук и как хрустнули кости, не стала. Все-таки, не зря Алхимик учил плохому. Общаться с Высшими Икара худо-бедно научилась. По крайней мере с теми из них, кто не был зеленоглазым демоном.

В отсутствии привычных эмоций, Зартан остался равнодушен к словам. Однако остановился в шаге и не убил.

– Это тебе.

Из сумки Икара извлекла пятнистый комок меха и протянула в сторону, держа того на весу.

Удивился. Похоже, удивление было такой силы, что Икара ощутила эмоции демона.